唐朝时候，张家湾有个叫徐德的人，在城里衙门中当差。他妻子莫大姐，长得非常漂亮，喜欢喝酒，醉后就撩拨男人，说话勾搭。 邻居有个杨二郎，年少风流，整日里游手好闲，没什么家业，和莫大姐眉来眼去，勾搭成奸，当地的人都知道这件事。徐德在衙门里当差，经常十天半个月回家，所以杨二郎吃住都在莫大姐这儿。
后来，徐德用不着每天都出去了，有时就在家里歇息。渐渐地，发现了杨二郎与莫大姐的奸情。他很生气，告诫莫大姐说，让她以后检点些。莫大姐撒娇耍赖，用话支开了，心想：“我与杨二郎恩恩爱爱，一天也不能不见啊!现在被丈夫发现了，他一定会防备的很紧的，怎么办呢?不如偷偷和杨二郎商量一下，卷了家财，一块儿逃到外地去，自由自在地生活!”
一天，莫大姐见丈夫不在，便约了杨二郎密商此事。两人商量妥当，只等约定时间了。
徐德回来后，发现妻子一连几天都心神不定的，又听说杨二郎来过家里就狠狠的说：“等我撞到他，一定砍下他的脑袋!”莫大姐听了，赶紧偷偷叫人告诉杨二郎，眼下不要再到徐家来。
莫大姐满脑子都是私奔的事，只是碍着丈夫在家，不敢轻举妄动。想来想去，也没个头绪，烦躁的不行。最后，争得了丈夫的同意，与女伴儿们坐着轿子，到岳庙烧香去了。
齐化门外，有个叫郁盛的人，非常好色，专门勾搭良家妇女。他与莫大姐是表亲，心里一直惦记着她，只是没找到机会。
这天，郁盛在自家门前站着，见过来几顶轿子，从轿帘的缝隙偷偷一看，认出正是徐家的莫大姐，郁盛看见轿子上挂着纸钱，知道是去岳庙进香，心想：“我准备些酒菜，在这里等莫大姐回来，亲戚家邀她吃顿午饭，没人能说出什么啊!莫大姐喜欢喝酒，一定不会拒绝的。到时趁着酒性勾引她，不怕好事不成啊!妙计，妙计!”
莫大姐和女伴儿烧过了香，坐轿返回。路过郁家门前时，郁盛跑出来，对着莫大姐的轿子施礼道：“妹妹到我家喝杯茶吧!”
莫大姐掀开轿帘，见是表哥郁盛，忙叫人落轿。走下来，给郁盛道了个万福：“原来哥哥住在这里啊!”
郁盛笑容满面：“请妹妹到家里坐一坐。”荧大姐不好拒绝，跟他进了门。女伴们见徐家轿子被亲戚留住，就先回去了。
莫大姐进门后，被郁盛引到一问房中，见酒菜果晶摆了满满一桌子，不禁动了酒兴。郁盛亲自斟酒劝酒，非常殷勤。莫大姐本来就爱这一口儿，所以喝了很多。
不一会儿，酒力发作，莫大姐露出了轻浮的样子。郁盛挨着她坐下，一杯酒，你喝一口，我喝一口。彼此春心荡漾，搂抱着到床中，男欢女爱起来。
莫大姐喝醉了，恍恍惚惚，竟然把郁盛当成了杨二郎。郁盛知道杨二郎是她相好的，看出她是醉酒认错人了，就有一句没一句地和她搭话。莫大姐醉眼朦胧地说：“我以前不是和你说过，咱们收拾东西私奔?只是，一直没有找到机会。过几天就是秋分，我丈夫进城去衙门办事，咱们就在那晚坐船走吧!”
郁盛不禁上了心：“到时用什么做暗号?”
莫大姐说：“你只要在门外拍拍手掌，我就在里头接应你。”
亲热完后，莫大姐头晕眼花地出来，郁盛叫轿夫打着轿帘，扶莫大姐上了轿。
郁盛是个不学好的家伙，听了莫大姐的醉话，就开始算计，准备好了船只，只等到期行事。
莫大姐回到家，躺了整整两天才醒过酒来。郁家的事，她只依稀有印象，单记得和杨二郎约好了日子，因此收拾妥当，只待起身。
转眼到了秋分这晚，二更了，莫大姐正在家里等候消息。突然，门外传来拍手声，莫大姐也拍拍手。开门后，将包袱行李一件件递出去，那人一次接了，放进了船里。莫大姐怕被人瞧见，没敢点灯，锁上房门，摸黑走了出来。那人扶她上去，就吩咐开船。莫大姐忙碌一天，上船后才安了心。于是，迷迷糊糊，和衣睡着了。
天亮时，莫大姐离家已经有一百多里了。她睁开眼睛，不禁大吃一惊：船舱里同坐的人，竞不是杨二郎，而是齐化门外的郁盛。仔细一想，这才记起那天的事，心想：一定是认错了人，还对他说了真话，醒来以为约了杨二郎，没想到约了他!现在事已至此，只好认命，便说：“哥哥，现在要带我去哪里啊?”
郁盛并不点破被误认的事，只说：“临清是个码头，我和你到那里落脚，做点生意。我俩双宿双飞多好啊!”就这样，莫大姐跟着郁盛去了临清。
徐德在衙门办完事，回到家里。只见：衣服财物都被搬空了，人也没有了。徐德大骂道：“她一定是跟奸夫私奔了!”一气之下，奔到杨二郎家门口。刚好杨二郎走出来，徐德一把扭住他：“你把我媳妇拐到哪里去啦?”
杨二郎一听，不禁大惊失色：“我不知道这件事啊!”
徐德见他还不承认，非常生气：“街坊们谁不知道你勾搭上我媳妇”你还想赖?走，我与你去见官!你要还我媳妇!“说着，拖住他，送到了衙门里。
衙门里都是徐德的熟人，都帮着他，就先把杨二郎关在了牢里。
第二天，徐德将通奸拐人的事告到了知府衙门，知府升堂审问。开始，杨二郎只说和自己没关系。于是，徐德叫来街坊，大家都证明他和莫大姐有奸情。知府只好让人给他上刑，杨二郎靠不住，不得不招了平日通奸地事。可是，又说：”只是平日相好，私奔的事，确实与小人无关啊!“
知府又让上刑，一定要他说出莫大姐的下落。杨二郎真的不知道莫大姐在哪儿，当然说不出来啊!最后，知府只有把杨二郎收监，隔几天就带出拷问一次。杨二郎仍是招不出人在哪里。徐德时不时的，就来催着破案，让杨二郎的屁股挨了不知多少棒子!杨二郎受不了折磨，在监察院衙门告他们诬告，于是又被提到那里去问案。可是，徐德家里确实没了媳妇，奸情又是事实，他怎么也脱不了干系。有人可怜他，就帮他出主意：许下赏钱，让人寻访。
再说郁盛他们。莫大姐因为心里有杨二郎，所以跟郁盛十分勉强，整日闷闷不乐。于是，郁盛就不自在起来，心想：“眼下花她的，可谓是坐吃山空!我又不会做生意，以后可怎么办啊?况且又是别人的媳妇，留在身边，被人发现就麻烦啦!唉!我想回家了!哪儿能在外面一辈子啊!不如找个买主把她卖了，还能赚很多银子呢!”
郁盛打听到，临清渡口前有个魏妈妈。她家里养着很多妓女，是个有名的老鸨儿，经常买女子。郁盛托个人去与她说了。于是，魏妈妈装成亲戚上门，看了莫大姐的模样，出了八十两的价钱，交给郁盛，马上要带走她。
郁盛哄着莫大姐：“魏妈妈是我家的亲戚，交情非常好。她今天特地来接你，让你去她家走动走动!”莫大姐正闷得要命，巴不得找个地方逛逛，便梳妆打扮跟着走了。
莫大姐来到了魏妈妈家，见魏妈妈只是笑嘻嘻地品头论足，不怎么招待自己，又见许多妓女在这儿，心想：“什么亲戚呀?看来这里是个妓院 啊!”喝完一杯茶，就要起身告辞。
魏妈妈笑着说：“你还要到哪里去?”
莫大姐见她问得蹊跷，不明白什么意思：“当然是回家啊!”
魏妈妈冷笑一声：“你丈夫郁盛收了我八十两银子，把你卖给我家啦!”
莫大姐听了，急得不行：“他不是我丈夫，我去和那混蛋说个明白!”
魏妈妈拉下了脸：“现在他早跑了，你到哪里去找他?我这里日子清闲，你安心住下吧!不要找打!”
莫大姐知道被郁盛骗了，大哭起来。魏妈妈大声喝住她，妓女们也都围上来劝说，莫大姐见到了这步，也是无可奈何，只好做了妓女。
光阴似箭，不知不觉过了四五年。
一天，有个客人来嫖妓，见了莫大姐，竞目不转睛，上下不停地打量着。莫大姐也觉得他有些面熟，忍不住开口问道：“您是哪里人啊?”
那个客人回答：“我叫幸逢，住在张家湾。”
莫大姐听了“张家湾”三字，顿时泪如雨下：“既然您住在张家湾，知道徐德家的情况吗?”
那个客人听她这样问，大吃一惊：“徐德是我的街坊，他家的嫂子失踪好几年啦!我刚刚见小娘子和她有些像，所以感到奇怪，难道你真是徐嫂子?”
莫大姐流着泪道：“我正是徐家媳妇啊被人拐来买到了这里。方才一见您，也觉得眼熟，没想到是原来的街坊啊!”
原来幸逢也是个风流种子，惦记过莫大姐，所以一眼就认了出来。幸逢叹了一口气：“杨二郎被你丈夫告下，吃了几年官司，打也不知挨了多少，至今还在监牢里呢!”
莫大姐听了十分伤心，悄悄地告诉他，确实和杨二郎相好，可被郁盛冒充杨二郎，拐了又卖到这里，说完竞拜了下去：”您看在街坊邻居的面上，回去后告诉我丈夫，让他来救我吧!”
幸逢扶起她：“我去说，我去说!徐大哥是我的街坊，城里又贴了赏单。现在我知道了，当然得去报信儿!郁盛这家伙出名的坏，天理不容，也该有报应啦!”
两人商量完毕，幸逢就告辞离开。他一回到张家湾，就来见徐德：“徐嫂子已经有下落了!我亲眼看见她了!”
徐德连忙追问：“在哪里见着的?”
幸逢惦记着赏金，并不多说：“我和你一起到衙门去，这件事说清楚。”
幸逢和徐德一起来到知府衙门，他呈上一张状子，上而写道：“首状人幸逢，是张家湾人。本湾徐德之妻莫氏，失踪没有找到。如今，我在：临清魏鸨儿家见到莫氏，她自称是被无赖郁盛拐卖到那里的。”
知府接了首状，一边上报监察院，一边派人捉拿郁盛到大堂刑讯。郁盛抵赖不过，招了供，被收押在监狱，等莫氏到时在定罪。随后，监察院委托知府全权负责。知府派人，与幸逢和徐德到临清，指认了莫氏及买良为娼的魏鸨，并把她们带同知府衙门。
各色人犯都到大堂，知府先问莫大姐。她将如何被郁盛骗到临清，又如何被他卖到妓院，从头到尾，讲了一遍。
知府又问魏鸨：“你怎么买了良家妇女?”
魏妈妈哭天抹泪：“郁盛说是自己的妻子，愿意卖掉。我见是丈夫做主的，就买了，谁知道她是被拐来的?”
徐德上前禀报：“当时妻子去时，还带走家里许多财物。现在求大人追回，给还小人。”
莫大姐说：“东西都被郁盛得了，和魏家没有关系。”
知府拍案而起：“好个郁盛!拐走人，又卖了，还私吞人家的财物，天理不容啊!”
郁盛还想开脱自己：“把她卖到妓院，这是小人的不是，我愿意认罪。至于拐人，是她自己跟小人走的，不是小人拐她啊!”
知府问莫大姐：“你当时为什么跟他走?不说出来，小心挨打!”
莫大姐只好把和杨二郎相好，又认错人的事，一一招了。知府笑着说：“难怪你丈夫要告他!杨二郎虽然坐了几年的监狱，徐德也不是白赖他的呀!莫氏确实是因误认，自己跟了郁盛的，不过，郁盛乘机拐骗，其罪还是难逃!”
于是，叫人把郁盛打了四十大板，判了充军，赃物还给徐德。魏妈妈买良家妇女，是因为不知情，所以不必定罪。虽然出过身价，但有莫大姐的卖笑所得，也就不必偿还。杨二郎释放回家。幸逢出首，给予奖赏。最后，将莫大姐发还给丈夫徐德。
徐德十分不乐意：“小人的妻子私奔了几年，又流落到妓院，小人还要这淫妇干什么!情愿在堂前休掉，让她改嫁别人吧!”
知府不好阻拦：“这个你自己做主，先领回家去，再找人嫁了她吧!”案情完了，众人各自回家。
杨二郎坐了几年冤狱，心里不甘，告诉街坊，要和徐德打官司。徐德害怕，央求街坊们帮忙和解。街坊们都对徐德说：“反正你也不打算和莫大姐过了，不如让杨二郎娶她，消除两家的仇恨!”
徐德知道对不起他，就答应下来。杨二郎听后，正中下怀。
莫大姐称心如意，嫁给了旧日相好。因为吃过了这些苦，所以收心学好，不像以前似的卖弄风骚了。一直和杨二郎白头偕老。