和平年代的军人因为没有战争硝烟的洗礼，军人和战争无法成为人们日常性思考的话题，自然缺乏社会关注的热度。近年来影视作品涉足军旅题材的作品不能说不多，但是能达成一种审美体验过程的却凤毛麟角。《士兵突击》能与《亮剑》一样成为热播的影视作品，个中的原委值得探讨。严格说，《士兵突击》是一部很男人的戏，缺乏时下影视中言情剧男女情爱的张扬和武侠剧中江湖刀光剑影的悸动，也稀释了以往高大全的军事题材作品的空洞与说教，那么它“突击”出了什么呢？
《士兵突击》出来的是对人性剖析与军人形象演绎的真切。军旅题材的影视作品，过去较多关注军人的外在形象塑造，展示个人内心世界不多，最多也是来个爱情纠葛和家庭矛盾冲突予以弥补。而在《士兵突击》中，我们更多地看见了一个动态的军人如何成长在共和国的军营里，看见了一群军人在共和国军营里真实的生活状态。如果说，以前的军人如静态的营房，伟岸挺拔、岿然不动；这次在《士兵突击》中我们看到了军人如移动的战车，疾驰如飞也不时抛锚。许三多和他战友们的可圈可点正是在乎其不是静止不变而是时刻在流动与成长中延展自己。这样的成长，必然会表现了一个正常人应有的诉求和性情的起伏，也体现了环境与人、职业与人和人与社会的互动改变的复杂性和能动性。他有自己的追求与梦想、责任与目标、是非判断和人格魅力。他们有自己对职业、战友、首长和家人的个性化认知。他们对自己的估价对他人的了解都是在动态的人生经历演变中得以展现。同时，他们推崇的观点和处世的态度都彰显着朴素的人情温度，表现出人应如何去追求生存的价值与生命的意义。他和他的战友们朴素地坚守每个人生的道理：不抛弃不放弃（钢七连精神）；好好活着就是做很多有意义的事情，有意义的事就是好好活着（许三多）；在绝望的时候才会尽最大的努力、不要对没做过的事情说没意义（袁朗）；想到和得到，中间还有两个字，那就是要做到（老团长）；平常心，平常人（吴哲）；当兵最怕一件事，人来了，人又走了（伍六一）；今天比昨天好，这就是希望（史今）。这些军人的话语在不动声色中流露着当代军人内心世界的声音，传递着他们对职业、人生及社会的理解。军营里由此洋溢着浓郁的俗世烟火和人间情趣，也自然地将军营与社会、军人与社会链接起来，表达了当代社会军人价值观念的取向和精神思维坐标，同时整个作品渗透出人应如何生存与发展的生命思考，凸现出励志的精神力量。
一般而言，影像中的空间有两重性：物性空间（场景）、心灵空间（人的内心）。影像空间的多重性能更艺术地伸展里面人物的多面性，透视其变化。与许三多一道入伍的成才，论军事素质不能说不如三多，但是他最终被选删下来了，那是因为他在以袁朗为理想的生命智慧者看来是无法真正“成才”。在军营这个物性空间里，成才的个人形象可谓光彩照人：他是狙击高手，有过硬的军事素质，符合一个现代职业军人的要求。但是，在人物心灵空间里，成才所表现出来的狭隘心胸和名利意识难以看齐许三多身上的那种善良与朴实。成才、李梦还有团部干事等群体形象比照着许三多等另一军人群体。其实，现代人在很大程度上是生活在多重的空间里，哪怕是一个普通人，他在一个空间里光艳动人，在另一个空间里可能呈现的是猥琐龌龊的一面。《士兵突击》和很多其他优秀文艺作品一样能“突击”出这样的审美体验，一种基于人性真实颜色的生命质感。
《士兵突击》还突出与整合了人们对军人的认知。长期以来，我们传统的观点有些忽略军人作为一个正常人所具有的特质。军人，是一种职业人。职业会影响一个人的个性与气质，改变人的思维方式与价值取向。军人如社会其他行业的人一样，既是自然人也是社会人。塑造军人展示军人形象不能忘却或忽视这个基本原则。多年前《高山下的花环》就是因为有了指导员赵蒙生这样的在大战来临之际避重就轻的军人，才引起社会关注与争论。之所以有争论因为与主流观念传递的声音不一致，因为军人是我们这个时代最可爱故不容侵犯与损害的形象群体。其实这是因为我们片面理解了军营、偏差理解了军人，我们将军人首先是人的这一常识问题轻看了或者是忘却了。意识形态的引导或人为制造的条例只能将军人视为机器，这往往不是艺术审美应自觉遵从的规律，当然难以还原世界的本真和艺术的真实。赵蒙生的塑造没有循规蹈矩，同样许三多的刻画也另辟蹊径，由此才有了观众的热议与共鸣。
许三多，从一个布满缺点的新兵成长为一个优秀的战士，但他仍有很多先天不足，由此我们看到了一个洋溢着生活气息的鲜活生命个体。他跟以往影视作品中的那些硬汉军人、精英军人、科技军人完全不同，在某种意义上他来了一次颠覆，做了一次洗牌，给了我们重新认识军人的机会。从审美的角度看，许三多的形象有一种多维特质，他将军人形象与平民气质结合得浑然天成，是一个从草根文化中雀跃出来的平民英雄。他具有的朴素与善良，甚至粗陋与傻憨均成为了我们审美的可能。当代军人的成长让我们既感到惊愕也被其征服。一个缺点不少的军人能成为我们欣赏的人物及审美愉悦的对象，进而感动我们，因为他身上闪耀着作为一个普通人的气息。如果说《亮剑》中的李云龙在一定程度上重塑了战争年代（我们从影视作品中熟悉）的军人，使得我们对军人的认知更加丰富；那么《士兵突击》中许三多和战友们重谱了新时代军人形象，也让我们对和平年代军人的形象感受得来得更加丰满与鲜活，真实可及，因为他们都在不同程度、不同角度及不同层面上将军人的形象还原到了普通人本身。
当精英文化在大众文化的侵袭之下日益孤寂与落寞之际，草根文化吐纳的清新与敞亮、朴素与自然，多少还是能给予大众时代人们缕缕温情。《士兵突击》或许印证了这样一种草根文化特质。