文/柳三更 编辑/周一泽
刚刚结束的卡塔尔足球世界杯是万众瞩目的世界级体育赛事。现代的足球规则直到1848年才被以成文规则的形式确定下来，面对彼时纷繁复杂的足球规则，英国的牛津和剑桥大学制定了现代足球规则雏形的《剑桥规则》，至此现代足球开始了一个新的历程。
中国无疑是世界最早进行足球运动的国家之一，它在古代有一个人们熟知的名字——蹴鞠，中国古代的蹴鞠文化别开生面，丰富多彩，既能看到今天现代足球的渊源，同时也展现出了中国古人独特的风采与文化。
“蹴鞠”在古代就是踢球的意思，最早的起源可以追溯至传说中的黄帝。马王堆帛书《十大经·正乱》记载：“黄帝身遇蚩尤，因而擒之……充其胃以为鞠，使人执之，多中者赏。”这段记述提到黄帝与蚩尤作战后，将蚩尤的胃取出充气，做成球来踢，马王堆帛书成书于汉代，多半是汉代人对于蹴鞠起源的一种神话想象。
史料记载中，蹴鞠在战国时已经十分流行。《史记·苏秦列传》中提到齐国的都城临淄是个十分富庶的地方，“其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠者”。可见在战国时，蹴鞠已经成为人们的娱乐活动。此一风气一直延续到了汉代，《西京杂记》记载了一则刘邦之父刘太公的逸闻：刘太公迁居长安后一直闷闷不乐，刘邦知悉后十分疑惑，暗地里派遣左右侍臣询问父亲，这才得知刘太公比起深宫生活更怀念曾经与贩夫走卒“酤酒卖饼，斗鸡蹴踘”的生活。刘邦本人对蹴鞠的喜爱并不比他的父亲少，据说他曾在皇宫里兴建专门的蹴鞠运动场所，名为“鞠城”。鞠城四周有方墙围绕，东西两端各设六个鞠域，可见已经具有相当的规模。而后，蹴鞠这一运动一直深受汉家皇室的偏爱，以汉武帝和汉成帝为最。《汉书》中就提到汉武帝经常在宫中举办“鸡鞠之会”。
汉代的蹴鞠既是宫廷贵族喜爱的娱乐，更是民间常见的休闲活动，马王堆汉墓出土的《导引图》上绘制了各式各样的舒展活动，其中就含有一女子踢球的图像。除娱乐功能外，蹴鞠同时也是重要的军事训练项目。班固甚至将蹴鞠列入兵家谋略技巧之中，因其有利于锻炼士兵的团结协作与进攻防卫。汉朝刘向《别录》中也提到：“蹴鞠，兵势也。所以练武士，知有才也，皆因嬉戏而讲练之。”
当下，人们已经发掘出了汉代“足球”的实物，敦煌马圈湾汉墓就出土了一枚实心的“足球”，它里面用毛发丝绵填满，外部则是用细麻绳和白绢搓成的线捆扎成球状。边疆汉卒戍边之所出土这么一枚足球，更是佐证了汉代军中蹴鞠的流行。但此时的蹴鞠制造技艺尚显粗糙，到了唐朝，蹴鞠的制造技艺则明显有了一个跨越式的发展。
马王堆汉墓出土的《导引图》，红圈内所示是一女子踢球的图像
史学家唐豪绘制的《汉代宫苑内校阅蹴鞠竞赛示意图》
敦煌马圈湾汉墓出土的蹴鞠，资料图
唐彩绘陶打马球女俑，国家博物馆藏
汉代昌盛一时的蹴鞠运动到了唐代有了显著的发展，而到了宋代更是成为人们趋之若鹜的全民娱乐。唐代时蹴鞠的制作工艺显然更上一层楼，此时的“足球”已经有了球皮和球胆，时人将动物膀胱吹起填满作为内胆，外面则是将前人设计的四片皮革相缝合的形制进一步发展为八片皮革相合的样式。到了宋代，蹴鞠的工艺将八片皮革发展为“十二片香皮”，同时要求缝合后严丝合缝，不露线角，重量更是只有“十四两”，约合今470克左右（现代足球的重量约在410克～450克之间），相当接近现代足球。
唐代的蹴鞠依然受到宫廷和民间的广泛欢迎，唐玄宗就经常在宫中和臣子一起游戏蹴鞠，以至招来大臣的劝谏，玄宗因此下诏辩驳道“蹴鞠之戏者，盖用兵之技也……义不可舍”。
这一时期的蹴鞠有足球与马球两种打法，还出现了蹴鞠表演和女子的蹴鞠游戏。马球在唐宋金元四朝都相当盛行，太宗李世民就是唐代马球活动的倡导者之一，他认为马球对训练骑兵和健身都有着积极的意义，提倡在军队和皇亲贵族中开展马球活动。唐中宗李显也十分热爱击球，上有所好，下必从之，掀起了一股击球的风潮。唐玄宗更是喜好此道，北宋李公麟的著名画作《明皇击球图》就描绘了唐玄宗等十六人击球的场景。到了唐代后期甚至出现了赌球争官的局面，唐僖宗广明元年，陈敬瑄、杨师立、牛勖、罗元杲四人争夺四川节度使一职，唐僖宗在难以抉择的情况下，竟让四人比斗马球来决定官职，最终陈敬瑄技高一筹夺得了四川节度使一职，可见当时马球之流行与朝政之腐败。
当时还有在寒食节蹴鞠的风俗，寒食蹴鞠是从汉代就有的节日娱乐，王维就在《寒食城东即事》一诗中说：“蹴鞠屡过飞乌上，秋千竞出垂杨里。”温庭筠的《寒食节日寄楚望》中也提到“彩素拂庭柯，轻球落邻圃”，王建的《官词》中则提到“寒食内人常白打”。白打是一种以表演为主的游戏性蹴鞠玩法，接近现代的花式足球，这种白打踢球一般为两人或多人对踢，没有球门，也不计较胜负输赢。唐人还给白打中的花样动作取了各式各样的名字，如：转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼、金佛推磨、双肩背月、拐子流星等。唐代有许多女子就以此为游戏，因而唐代也是女子蹴鞠盛行的时期，在马球和步打球的活动中都能见到她们的身影。唐代诗人张籍曾写到：“廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。”描绘了当时宫女们在寒食进行马球比赛的场景，她们的球技十分高超，“牵缰绝尾施新巧，背打星球一点飞”，宫女们在马背上反身击球的飞扬姿态似乎历历在目。
唐代铜镜刻绘之四女子击球，现藏扬州博物馆
《事林广记》中绘制的球门
《古代风俗百图》中描绘的蹴鞠的场景
到了宋代，蹴鞠技艺更是发展到了顶峰，成为一项真正的全民娱乐。宋代的蹴鞠球门十分有特色，球门设在球场中间，球门两柱高悬，高达三丈，上面挂着球网，网上有一圆形球门，被称为“风流眼”。踢过球门一次被称为“一筹”，过程中球不能落地，先取得三筹或五筹的一方为胜，“技高一筹”的说法就是因此而来。要射中三丈高（宋代三丈约合今9米左右）的球柱上那小小的风流眼，需要极高的技巧和力量控制，也需要团队间的协同合作，进一球需要由球头、跷球、正挟、副挟、左竿网、右竿网、散立等多个位置的球员合作才能完成。宋代的白打也不仅仅是随意的踢球游戏，而是有着繁复的规则，可见蹴鞠在宋代变得规范了许多。
宋代不乏蹴鞠名人，宋太祖本人就十分喜爱蹴鞠。元人钱选临摹的《宋太祖蹴鞠图》生动描绘了当时宋太祖赵匡胤和后来的太宗赵匡义、宰相赵普、重臣党进、石守信、楚昭辅等人一同进行蹴鞠的场面，体现了君臣良相同乐的场景，画面中所用的球几乎和今天的足球一模一样。《水浒传》中则讲述了高俅凭借球技在官场上风云得意的故事，其中有一定虚拟的成分，但也可以从中看出宋代蹴鞠是如何地风靡一时。宋代人还组成了著名的足球会社“齐云社”，文人们还留下了“四海齐云社，当场蹴气球，作家偏著所，圆社最风流”的诗句称赞齐云社的风采。
随着商品经济的不断发展，也开启了宋朝市民文化的时代，人们的娱乐活动在这一时期开始逐渐商业化，蹴鞠也不例外——它进入了百戏的行列。每逢重大的节日往往有蹴鞠的表演，《东京梦华录》就曾经记载在元宵时节，游人集聚在御街两旁，观看击丸蹴鞠，其热闹场面想必不下于今日的世界杯。
然而，元代后蹴鞠的竞技性减弱，观赏性增强，最终逐渐走向了衰落。跨越历史的洪流，现代足球已经是世界上最负盛名的体育运动之一，2022年中国女足在亚洲杯夺冠不禁让人们群情振奋，似乎自古以来蹴鞠那激扬的风采又再现于眼前。国际体育赛事既是人们的娱乐休闲活动，又寄托着人们对于国家发展的种种展望，中国足球会走向何方，让我们一同展望。
原作者宋苏汉臣，临摹者元钱选，宋太祖蹴鞠图，上海博物馆藏
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