2012年11月美国总统大选前夕，美国不断传出一系列经济利好消息，如就业人数出现大幅度增长，失业率多年来首次下降到8%以下，美国的消费者信心指数出现回升，美国股市受利好消息鼓舞出现反弹，等等。这些都诱使人们对美国经济持乐观态度，但是当前美国经济和就业形势究竟如何？让我们透过种种复苏舆论，揭开美国经济形势的真实面纱。
美国经济利好消息是真是假？
对美国经济形势的判断，即使在美国国内也存在较多争论。在去年的总统竞选中，奥巴马和罗姆尼曾在首场辩论中谈及美国的就业问题。罗姆尼嘲弄了奥巴马政府公布的就业数据，抨击官方为竞选故意将失业率压低到8%以下，因为从未有任何总统面对8%的糟糕失业形势连任。尽管罗姆尼被指责为偏袒富人，但美国民众却认同他对失业问题的批评，也从侧面显示出美国就业形势并不乐观。
2012年10月5日美国劳工部发布的统计数据显示，9月份美国的就业人数增加了11.4万人，失业率从8.1%下降到7.8%。实际上，就业人数的增长甚至不足以跟上人口规模增长的步伐，失业率的下降并非是由于就业人数的增长，而是那些丧失寻找工作信心的失业者被劳工部人为地排除在劳动力大军之外。从美国劳工部发布的报告中不难看出，有250万事实上正处于失业状态的人口被以技术性理由排除在失业大军之外。
其实，早从2009年6月起，美国官方就正式宣布进入了经济复苏阶段，此后国内生产总值一直不断增长而没有再陷衰退。但是，现在为何引发越来越多的人对复苏一说的怀疑？
美国著名的统计专家约翰·威廉姆斯，长期跟踪研究美国官方统计数据的问题，他指出近年来美国经济从未进入复苏的阶段，美国官方高估经济增长的办法是低估通货膨胀，这样既掩盖了经济衰退又淡化了通货膨胀，倘若沿用克林顿政府时期处理通货膨胀的统计方法，经重新计算就会发现近年来美国陷入了“停滞膨胀”，当前美国的通货膨胀率为6%左右，而国内生产总值增长为负2%左右。他指出除了美国官方公布的国内生产总值指数，即使是在官方公布的任何其他经济指标系列中，如制造业指数、就业、房地产价格、能源消费等等，都没有发现正常复苏中应有的持续增长趋势，而是仅有断断续续的时而衰落和时而反弹现象，一旦出现短期反弹就会被官方和媒体大肆宣扬，误导人们形成美国经济正在强劲复苏的错误印象。
值得关注的是，最为有力揭穿美国大选前经济复苏假象的，还是后来美国官方发布的经济统计数据。据2013年1月底美国商务部公布，2012年第四季度美国国内生产总值出现了下降，原来大选前沸沸扬扬的所谓强劲经济复苏，竟然变成了三年来首次出现的经济萎缩。重大利空消息随利好消息接踵而至令人惊讶。
美国复苏景象是否眼见为实？
2011年秋季，美国爆发的占领华尔街运动震惊了世界，促使世界认识到美国仍存在着严重的社会经济问题。近来一些企业家、学者访问美国归来谈观感，称美国经济状况并非像人们想象的那样糟糕，现在正在出现一些明显的复苏迹象，如美国民众似乎还在正常地消费、生活，百货商店、餐馆和娱乐设施似乎显得繁荣依旧，一些基础建设和房地产项目开始动工，有些美国人说自己比较顺利地找到了工作，等等。
其实，人们对一种形势的判断是相对而言的。尤其是短期访问者，无法对美国进行长期深入的观察，对美国经济过去和现在也难以进行客观的比较，而判断主要源自各种信息的对比、调整预期和主观感受。例如，人们从电视上看到占领华尔街运动中民众慷慨激昂，抱怨失业、找工作难和债务负担压得喘不过气来，就会觉得美国经济情况糟糕给民众造成很大痛苦，而看到商店、餐馆人群熙攘，许多正在动工的基础建设和各种房地产项目，又会觉得美国经济状况并不像想象的那样糟糕。
从某种意义上来说，这两种感觉都反映了美国现实生活的不同侧面。即使美国陷入经济衰退甚至生产、消费出现大幅度下降，人们为生活也必须照常外出购物、就餐、娱乐、消费。2009年美国陷入较严重的经济金融危机时，房地产新开工的总量比2006年下降79%，当年人们仍然可看到有数十万个新房地产项目破土动工，甚至企业大批裁员时也能看到许多企业雇佣新员工，尽管失业往往发生在高收入领域而就业发生在低收入领域。在上世纪30年代的美国经济大萧条时期，人们甚至可以看到超出平时的繁荣景象，如电影等娱乐行业营业火爆并大幅度上涨，但据此推论经济复苏和繁荣降临美国则是片面的，因为这仅仅是众多失业游荡的人们被迫以此方式来排解愁苦的心情。
英国《观察家报》的保罗·哈里斯曾撰文报道，越来越多美国人丧失信心放弃找工作导致长期失业恶化，官方统计将他们排除在外因而低估了失业严重程度，这样的人有590多万且不断扩大。短期访问美国走马观花似乎一切照常，深入接触社会各阶层才能体会危机冲击巨大，特别是感受到中产阶级长期失业后的深深愤怒，他们丧失了社会归属感和原来的美国梦，仿佛面对着债务不断堆积的无底深渊。
复苏舆论背后隐含何种利益驱动？
美国政府低估失业率可获得政治、经济等多方面好处，诸如有利于配合奥巴马竞选总统的宣传，还有利于华尔街炒作、推高股市、债市、楼市泡沫膨胀。美国官方和财团操控的主流媒体宣扬的利好消息，虽然可能是人为扭曲的统计数据或泡沫性复苏假象，却有利于华尔街垄断财团设置新的资产泡沫陷阱，麻痹人们忽视当前的经济风险隐患并参与金融投机，有利于华尔街在经济动荡前夕设局做空股市并牟取暴利。如，媒体热炒失业率出人预料地下降刺激了投资者信心，冲淡了去年4月份以来美国股市跌破年初涨幅的教训，以引诱投资者再次落入华尔街炒作新一轮股市的泡沫陷阱。
由于2008年经济危机以来美国的国债规模急剧膨胀，甚至超过了过去两百年的增长数额，迫使美国国会通过的控制财政赤字和国债规模的预算法案，要求从2013年1月1日起财政开支将连续九年每年削减一千多亿美元，无论美国参众两院如何就削减预算开支争论妥协，都无法改变预算控制法案已通过的财政紧缩原则，而只能在那些领域中多削减开支进行讨价还价。美国未来十年削减财政开支将波及一系列重要领域，包括国防开支、社会救济保障、各种公共服务、扶植农业的补贴、学生贷款等等。
2013年1月30日，据美国商务部公布的统计数据，2012年四季度国内生产总值环比萎缩0.1%。据称这一消息完全出乎美国主流媒体和经济学家的预料。这一方面暴露了美国官方和主流媒体宣扬经济复苏舆论的虚假性，另一方面也暴露出了美国军工垄断财团拥有巨大的权势，甚至能随意操纵官方和主流媒体制造出不合逻辑的统计数据。宣称美国强劲复苏突然变成经济衰退是国防开支被削减20%造成的，避而不谈2012年第四季度的美国政府的财政总支出实际上增加了9%，以形成舆论压力阻止国会在商讨财政紧缩方案时不利于军工垄断财团利益。
2013年初，奥巴马总统表示愿意妥协并将医疗保障作为财政赤字的重要原因列入削减开支计划。一些美国学者批评称医疗保障财源是特殊税并非财政赤字原因，奥巴马愿意妥协表明美国军工情报复合体正施加强大影响，竭力阻止、缩小财政紧缩削减赤字对军火工业的冲击，尽可能将削减财政开支的领域从军工转移到医疗保障等方面。美国的军工情报综合体还会千方百计维护其庞大既得利益，如加剧国际局势动荡和战争危险以有利于阻止削减国防开支。美国许多参议员竭力为中日钓鱼岛冲突升级而煽风点火，倘若美国国会将钓鱼岛纳入美日安保条约范围后发生突发事件，美国军工情报综合体就能从中渔利趁机要求增加国防预算。这也意味着2013年国际政治经济形势不容乐观，也不能排除突发事件诱发剧烈动荡甚至战争危险。
（作者系中国社会科学院马克思主义研究院研究员）
（责任编辑：冯静）