媒体往往用年度热词来诠释文化现象。看看2016年的流行语吧，“葛优躺”“小目标”“蓝瘦香菇”……人人用尽“洪荒之力”跟上时代潮流。但新鲜劲儿来得快去得也快，新的语言界“网红”很快就会蹦出来刷屏。
大量流行词一时风头无两，却很快销声匿迹，或是在时代的浪潮里悄悄变了味道。其实，那些在人们口中笔下安分守己的普通词汇，生命力才真正顽强，即使被后浪拍在沙滩上，也能打个滚卷土重来。
最近，英国和阿根廷的科学家分析了5630个英语常用名词，以及它们在过去3个世纪内的流行度变化，发现人们长期使用的词汇从流行到“失宠”，似乎都遵循一个大约14年的周期。法语、德语、意大利语、俄语和西班牙语中同样存在这种奇妙的现象。
数百年来，“芸芸众词”始终在这个神秘的周期里打转。诸如国王、女王和公爵夫人等相关名词的流行度往往随着时间的变化同时兴起和衰落。
一些周期似乎和历史事件不谋而合。比如，大量词汇的流行度在世界大战发生的年份附近出现衰减。尽管个中原因不明，但研究人员认为，这可能同政治走向存在关联。
雷丁大学的马克·帕戈尔表示，最新发现支持了此前的研究成果，即语言以一种模式化的方式发展，而这同基因从父母遗传给孩子的方式类似。“语言并非在乱七八糟地发展。”不过，帕戈尔表示，研究人员仍需要完全排除这些周期是统计学上的巧合。（据中国青年报、科学网）※