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抗战爆发后，旅居海外的大批华侨同祖国人民风雨同舟，前赴后继，谱写了一曲气吞山河、可歌可泣的爱国主义史诗。新加坡华侨白清泉就是他们其中的一位杰出人物。
1939年春，白清泉参加南侨机工服务团，回国参加抗日。他除了参与滇缅公路上军火物资的运输，还历尽艰辛为机工提供各种服务，被南侨机工誉为“机工导师”。战后他返回新加坡创业，成为“酱油大王”。
机工领队
白清泉1910年出生于安溪县龙门乡，小时候在厦门接受教育。因为他性情好动，很想自食其力，14岁小学毕业后便当了泥水匠。17岁时，他转入汽车公司学习修车和电焊技术，并学会开车。20岁那年，他萌发了做生意的念头，开设了一家汽车修理店，生意还不错。
1932年，21岁的白清泉在工友翁阿峇的鼓励下，告别新婚妻子和家人，来到了新加坡。起初，他寄住在朋友和老乡处，先在茶庄卖茶、在汽车修理厂当电焊工，后和翁阿峇合伙开了一家咖啡店，因为缺少经验、经营不善，咖啡店不久倒闭。白清泉只好去中医师王爱华家当司机，王爱华的弟弟王铁汉是陈嘉庚领导的怡和轩俱乐部会员，凭着这个关系，白清泉后来参加了南侨机工团。
抗战开始后，日寇封锁沿海，军火物资需经刚筑成的滇缅公路运进国内。从昆明至缅甸畹町长959公里的滇缅公路，迂回于崇山峻岭之中，行车非常艰险，非熟练的司机驾驶不可。国内缺乏熟练驾驶员，国民政府便向南侨总会呼吁，招募熟练驾驶员回国服务抗日。
南侨总会于1939年2月7 日发出征募驾驶员及修车机工的通告。白清泉在侨领侯西反的鼓励下，随即报名应征。
2月17日，南侨总会主席陈嘉庚为应招华侨机工举行欢送会。陈嘉庚主席讲话后，白清泉被推为机工代表致答谢词。他还被推为第一批80名回国机工先锋的总领队。
2月18日，正值农历除夕，白清泉带领第一批华侨机工乘法国邮轮“满江红”号前往越南，在海防登陆，乘滇越铁路抵昆明，再往西南运输训练处。其他华侨机工随后陆续抵达，共九批3193人。
白清泉带领的新加坡华侨机工经训练后，编为义勇大队，被派到越南同汀接新车，后又被派往缅北边界的庶放，将一批批枪炮、子弹等军用物资运往西南大后方。他们常年在崎岖不平的滇缅公路上行驶，沿途没有宿舍，累了睡在车上，还要面对敌机的扫射，其辛苦可想而知。虽然环境如此恶劣，广大华侨机工仍然斗志昂扬，克服重重困难，尽力完成运输任务。
白清泉后入位于贵州龙里的中央辎重兵学校学习。1941年毕业后，他分别担任了华侨汽车运输大队队长、汽车保养厂厂长及运输人员训练班主任等职。
华侨互助会
太平洋战争爆发后，缅甸滇西沦陷，滇缅公路被日寇切断。大批华侨机工失业，他们处境窘迫潦倒，伤、病、穷、困的问题得不到救济和解决。
热心的白清泉等人于1943年9月，发起救济南侨机工的活动，派人到大理、下关收容难侨。年底，白清泉等人在福建旅滇同乡会茶会上和大家商谈：为了有组织地救济难侨，发起筹组“云南省华侨互助会”，会址设在福建会馆。白清泉为该会常务理事。
可是福建会馆已被少数闲杂人员把持，变成流莺、烟客、乞丐、买卖赃物的大本营。霸占会馆者不听劝导，赖着不肯迁让。白清泉愤而举枪朝空放了一枪，高声喝问：到底让不让？那些人吓得连爬带滚地跑了。大家动手打扫干净，稍加装饰，于1944年1月20日，在此举行华侨互助会成立大会。
华侨互助会在白清泉等领导下，有计划地为华侨谋福利，创办《华侨机工通讯》杂志，又资助兴办侨光学校。白清泉等人热心奔波筹措经费，多位华侨带头捐款500万元。南侨机工接着发动万人劝募运动，得700万元，作为侨光学校的教育基金。
为复员奔走
日本宣布无条件投降后，中国大地举国欢腾。南侨机工当然也要唱着凯歌南返。南侨机工归心似箭，但国民政府对机工的复员问题不闻不问。大批留在国内的机工困难重重，生活凄苦。
住在重庆的白仰峰等南洋侨领，多次向国民政府交涉南侨机工的复员事宜，但是不见效果。他就向侨务部提出关于机工的复员、奖励金、服务证书及回到南洋后的工作问题等八条要求。
1945年10月底，侨务部联合行政院、善后救济总署和外交部等部门举行联席会议，共同认为机工要求复员极为合理。但他们只是停留在口头上说说而已，南洋侨领几经查询，不见下文。1946年3月，白仰峰等人再去催问，侨务委员会陈树人只答应申请政府拨款100万元，给互助会作为紧急救济之用。
在昆明，华侨互助会有计划、有组织地开展力争机工复员的工作。首先要搞出名单，即在各报上发出通知，从1946年11月15日开始在昆明、贵阳和重庆等地进行南侨机工的登记。滇缅公路沿线设有通讯站，各线设有联络员。本来名册应向西南运输处要，但政府却要华侨互助会拿出名册。由于证件、证章、符号、服务证书等的遗失，或顶名登记，或不愿登记，或漏登，还有假冒，真假难辨，原计划1个月登记完，不得已竟用了10个月才告结束。共计登记了1203人。
接着，白清泉等在华侨互助会会刊———《南风》上发表了《我们的话》。此为南侨机工复员宣言书，提出六点要求，可在昆明解决不了问题。于是，白清泉等人飞往重庆，到行政院、社会部、救济总署、外交部、侨务委员会去交涉、请求，但官员们都是推、拖、压，不解决问题。白清泉和同事邱新民在重庆找到劳工局长，他坐在旋转椅上，两脚搁在桌子上，鞋子对着他，打起官腔：“公事公办，你们回去等咨文好了。”白清泉他们说等了很久了，现在大老远地从昆明而来。部长大人不耐烦地说：“你们工人懂得什么？我在美国读书时，美国的劳工都受过相当高的教育的，不像你们……”
怎么办？白清泉决定向正在召开的国民党二中全会请愿。他们把提出三项要求的请愿书交给大会秘书处雷震，并告之：请愿团集中在海棠溪待发。重庆不愿有示威游行事件发生，终于批示：由善后救济总署正式答复，对南侨机工可优先遣送。但牵涉部门较多，怎样遣送仍无着落。白清泉等人再到侨务委员会催问，该会派福建晋江人王辟尘科长专案办理，又快又顺利。但是，出国的时间又牵涉外交部，白清泉等人去找王世杰部长。他暗示可派人去南洋搞民间外交活动，这样可能会快点。白清泉等人随即赶回昆明，准备派人去马来亚活动。
在昆明，华侨互助会抓紧救济工作，一面呼吁社会救济失业机工，一面登记失业人数，第一期登记有300人。在观音寺里设了招待所，从各方捐得2900多万元，解决失业机工的生活问题。
为争取海外华侨对机工复员的支援，白清泉等四位代表于1946年5月21日从昆明飞河内，历尽艰辛，通过越南17度南北分界线，穿过老挝，花了39天才经过曼谷，于7月13日到达新加坡。
从7月13日到8月27日，白清泉等在新加坡和马来亚，走州府，访各地侨领和社会贤达，到处交涉，请求给机工复员以帮助，引起南洋社会舆论的广泛关注。南洋侨领陈嘉庚领导的南侨总会，进行了一系列卓有成效的工作，多次和中国驻新加坡总领事伍伯胜就机工的救济、南返问题进行交涉。
机工南返
经过白清泉等人历时一年多的请求、请愿、交涉、斗争，南侨机工的救济、复员问题终于得到较全面的解决。
首先发放奖金，每位机工200美元（折合法币67万元）。其中，经华侨互助会登记核准遣送享有奖金及服务证书的为1144人。
接着，有组织地全面复员，分批搭乘轮船到新加坡。从1946年11月到1947年5月11批登轮，包括归侨在内复员到新加坡的约有7500多人。
回国服务机工以昆明为南返大本营。机工复员轰动了昆明，每批出发当地都举行盛大的欢送大会。临别时刻难舍难分，有的岳父母把女儿从卡车上拉下来，造成父女、母女团圆而夫妻离散；有些女儿眷念丈夫和儿女，只有从夫而告别父母；有的左右为难只好协议，女留下侍奉双亲，男的携带儿女南归，昆明西站顿成“愁城”。
南侨机工的卡车队浩浩荡荡，进小西门，经护国路、金碧路、拓东路向东驶去，下柳州，赴广州，到处受欢迎欢送。他们成为人们心目中的“民族英雄”。
南侨机工在回国抗日服务中，殉国1000余人，复员回南洋1000余人，留在国内1000人。
酱油大王
抗日战争结束后，白清泉重返新加坡，专门从事酱油生产。初创业时遇到挫折，他后来采用中国的酿造技术，从厦门请师傅去指导，生意才逐渐好转。
1994年，白清泉出任新加坡大华食品工业私人有限公司董事长，已届高龄仍然意气风发，努力开拓海外酱油市场。他创办的酱油厂大部分已实现生产程序自动化，在新加坡有3000多客户，占了市场的半壁江山，20%的产品销往国外。
白清泉打开海外市场的办法是，先找一个城市做立足点，然后设法扩展到多个城市，这样便组成一条线，线一多便形成一个行销网络。现在他的酱油已外销到马来西亚、菲律宾、美国、澳大利亚以及欧洲多国。
白清泉认为，目前世界酱油市场是三分半，由日本万字酱油、中国珠江牌酱油、英国的美极酱油三分天下，其中半个属于台湾、韩国、香港、马来西亚和新加坡厂商。他说，新加坡酱油生产成本高，人手短缺，行业前景暗淡，酱油厂合并是唯一生存之道，只有这么做才会有光明的前途。
白清泉说，他一生只做了两件大事：一是抗战打日本，二是创业卖酱油。回到新加坡，他苦心经营大华酱油，终于使大华酱油成为新加坡响当当的一流品牌。白清泉被誉为新加坡的“酱油大王”，他的名字就是一个妇孺皆知的招牌。他天天过问当天的产量和出货量，并对产品质量严格把关，是企业铁面无私的“守门员”。从加拿大进口黄豆，再经过蒸豆、煮豆、大桶发醇、压榨等工序，整个流程需耗时六个月，白清泉使所有产品都经过严格的程序，朝夕不变，持之以恒，保持大华酱油的高质量，让品牌延续生命！
白清泉有与时俱进的理念。大华商标的设计选用了中国商人不敢选用的黑色，因为外国人较易接受。他常说，企业怕三老（老字号、老经验、老市场），必须配合求新、求变、求突破。
1969年，白清泉建立台湾罐头总汇，专营台湾罐头业务，使台湾的洋菇、酱瓜、菜心、味精等产品大量销往新加坡，年成长率超过20%，为台湾赚取大量的外汇。他曾于1965年、1967年率大华食品篮球队访问台湾。白清泉后任台湾行政院侨务委员会顾问、台湾中华航空公司新加坡顾问、新加坡食品厂商联合会会长、新加坡安溪会馆副主席等职。1967年，他的《推销经验谈》一书出版发行，风行一时。
2005年3月30日，白清泉这位令世人尊敬的老机工与世长辞，享年95岁。