船是古运河风景的主体。
古运河上曾经有各种各样的船，可如今运河里的船却是千篇一律：小方头，大货位，鸽笼似的客舱。窗户开得小小的，形同一个个格子，格子玻璃上有褪色的吉庆窗花，隔着窗花看进去，朦朦胧胧，幽谧如古代的帘栊闺阁。
多少年来我一直喜欢古运河里的船，更喜欢船上的汽笛，尤其是夜航船的汽笛，自河上传进永和祥的楼房里，悠悠忽忽，时断时续，好像来自渺渺的天上，恍惚间我自己也搭上了船，一点点地驶离卧龙镇，航入第二次的梦境。这情景这感受，我曾将它写进一篇散文，题目就叫《古运河里的船》，仍被文化馆的老贝拿去，发表在县报副刊上，后来市报副刊予以转载，这下引来了许多注意目光。有人打听这个“蓝湜”是什么人，甚至拿着报纸当面问是不是我。我笑了，马上反驳道：“运河边上的小镇多的是，又不止卧龙镇一个，凭什么说蓝湜就是卧龙镇的人呢。”
那一日，运河上蓦地来了一条船。一条完全不同于我稿子里写到的船，它经过两岸青青的芦苇，迎风飘拂的垂柳，经过高高的卧龙桥，缓缓地停靠在码头上。紧接着，从船上陆续走下来一行人，挑着几只箱笼，一杆红字白绸的旗帜引路，两只金光闪耀的大喇叭，“咕打咕打”，引来无数看热闹的大人和孩子。
这就是首次光临卧龙镇的新世界巡回魔术团。
吹打队伍经过镇西街，经过前湾车行，我连头都没抬一下，手里正好有辆老大难车，哪有心思看什么热闹呢。袁长脚这个人，别看他年纪比我大，赶热闹的心思却一点不输于我。他手里拿着扳子，起身跟着吹打队伍走去，好半晌才回车行来，嘴里喊道：
“他们正在空地上搭帐篷呢，章运河你怎么不看看去？”
却不料徐荷官从里面出来，朝着袁长脚啐了一口：
“做大不称，看你还像个师傅的样子吗？”
袁长脚吐了吐舌头，再不敢多话了。
等徐荷官走开时，袁长脚忙不迭地搬出他贩来的消息，什么三只脚的鸡、两个婴孩连一起，什么花瓶姑娘有头无身，魔术团里稀奇古怪多，说得我心里像有一群蚂蚁爬，痒痒的。
第二天我抽空去了。哦，镇西空地上凭空多出一座大帐篷，帐篷顶上是那杆红字白绸旗，迎风呼啦啦飘卷着。两个吹鼓手举着大喇叭，“咕打咕打咕打”，几乎吹破了天。帐篷外面插一圈彩旗，红绿蓝黄白，让人眼前为之一亮。拉起的网络子上趴着卧龙镇的孩子们，眼巴巴地死盯着里面，身边掏不出钱来，那眼神却是好馋好馋的呵。什么魔术团，又不是正儿八经的剧团演出，对它我毫无兴趣，正想转身离去时，却被一个人叫住了，是大毛。
自铁器社散伙分手后，我已经多时未见到大毛了。如今大毛仍旧在食品站，白刀子进红刀子出的杀猪行当，看样子干得还不错。据说是暂时经济困难时期，这困难据说还来自原本亲如兄弟的老大哥一手造成的，再就是来自天上的连绵灾祸，尽管我们卧龙镇这些年从来都风调雨顺。无论哪一种说法，经济困难总是一道难以逾越的墙，民以食为天，缺了填饱肚子的东西哪来力气干活？这道理再简明粗浅不过了，这就难怪食品站面粉厂，凡是沾上点吃食边的单位，全都成了肥腴油水之地，大毛的满面红光就足以证明他的日子滋润，其间自然还有茉莉花的因素。只不过，出身打铁的大毛对这种江湖草台班子的魔术团这般兴趣，倒有些出乎我的意料，他手指门口大广告牌兴致勃勃道：
“这花瓶姑娘，你不可不看呀！”
我这才注意到大广告牌上面有花瓶姑娘的照片。一个模样古灵精怪的女孩，斜睨的黑眼睛令人印象深刻，周边有引人入胜的广告词：“有头无身会唱歌，稀奇古怪难得有，欲看火速，门票三角。”说也奇怪，这照片这广告词，将我的脚步又牵了回来，和大毛一起走向入口处。我拍拍口袋说由我来请客，可大毛却拽了我一把，说他有自己的入口处，两人省下来的钱足够买一只小蹄膀了。什么他的入口处，其实是帐篷后面一处网络子的破洞，也不知何时被人越捅越大了。大毛东瞄瞄西瞄瞄，只见周围无人便一头钻了进去，接着又伸出手来拽我。尽管我个子比他大，可我却没他那份泼天胆量，畏畏缩缩才跨进去，里面就传出来一声大喊：
“抓住他！抓住他小偷！”
我们俩就这样被当场抓住，还将两条胳膊拼命朝后扭着。我气得嗓子里冒烟，跺着脚直喊：
“放开我！放开我！我们不是小偷，你才是小偷呢！”
大毛嘴里脏话成串，没有讨到什么便宜反倒头上吃了几颗“毛栗子”，于是骂的话那就更难以入耳了。
帐篷里这时走出一个男人来。“吵什么吵什么！”他对众人大发脾气，“你们不知道里面正在演出吗？马叫驴叫影响了效果，今后谁还来看我的‘新世界’？！”
那些人沉默下来。有人对陌生男人毕恭毕敬道：
“抓到两个小偷，团长你看怎么办？”
“我要撒尿！我要撒尿嘛！”大毛趁机在别人手里竭力挣扎着。
“什么东西！撒尿到外面去，谁让他尿在这里的？！”那陌生男人骂道。
大毛被人拽去撒尿，趁人不防备时脚底抹油，飞快溜走了。现在只剩下我一个人，孤掌难鸣呵，我反倒不觉得惶恐了，我知道我该怎样应付他们。果然不出所料，那陌生男人踱到我面前，目光扫瞄我一下，鼻子里哼一声，装腔作势地问：
“你究竟是什么人？什么名字？你家住在哪里？”
分明是派出所警察的审讯口气！我不理睬他，也不看他一眼。这样一来，那陌生男人却反而笑了起来，声音甜腻腻的：
“你不说我也知道，你是想看白戏来的，大门不走走二门，二门不走钻狗洞。”
“我说过我不是小偷，我只是想看看花瓶姑娘到底怎么回事，是大毛他想出了这个馊主意，其实我心里并不赞成。”我理直气壮道。
“赞成不赞成我不管，”那陌生男人态度暧昧地说，“我完全可以请你看这场演出，只是你先得告诉我你是什么人。”
“那你又是什么人呢？”我不服气道。
“你睁大眼看看我是什么人，猜中了我请你看我们的精彩演出，看花瓶姑娘唱歌表演。”陌生男人口气不同寻常地说。