１９７４年第十届世界杯以克鲁伊夫领衔的荷兰队以全攻全守的打法引发了世界足坛的第三次革命。三十多年过去了，人们在完善全攻全守战术过程中理性地将其演绎为攻守平衡。
攻与守是足球比赛的两个方面。攻与守即是矛盾的，又是相辅相成、相互促进的统一体。一支球队要求攻守战术运用的不断发展，成绩不断的提高，必须始终保持攻守力量的平衡。足球运动的发展和提高的实践证明，攻守平衡有着极为重要的作用。攻守平衡是现代足球最为先进的战术原则。在这种战术原则中，对于球员的综合能力要求提高了，过去那种只守不攻或只攻不守有着严格位置分工的打法早以落伍，球员必须在体能、技术、战术意识上全面均衡的发展，以便更好的在比赛中完成进攻与防守的双重职责，以适应整体全攻全守战术的需要。这是攻守平衡战术对球员的要求也是全攻全守战术的延续和发展。
如果一支球队在比赛阶段将攻守力量侧重一边时可能会在短时获利，当然这要根据对手的水平而定。如遇对手实力弱可以考虑加强攻击力量，因为此时进攻是最好的防守。而遇到实力强于自己的对手时选择将重点放在防守上。这种侧重有时也体现在比赛中，如比分落后而时间不多时，采用加强进攻力量破釜沉舟打法，力求将比分扳平，有时在比赛的最后时刻获得任意球时守门员都会上来参与进攻。而当比分领先后则将攻守天平侧重于防守，甚至是全队回收半场放弃进攻从而保住胜利。但是片面的强调进攻忽略防守或侧重防守减少进攻都会形成在比赛中缺乏严密合理的布局，失去正确的比赛战术是很难取得胜利，同样也不能成为一支强队。
自从巴西队在１９７０年第九届世界杯上第三次获得冠军后，以球王贝利为代表的桑巴足球征服了世界球迷。但在以后的比赛中尽管巴西队技术出众，特别是令人眼花缭乱的进攻配合让球迷津津乐道，但其重攻轻守的战术思想导致的攻强守弱的场面使巴西队在以后的２０多年中都未能再次捧得世界杯。直到解决了防守的问题，提高整体防守能力，使其攻守平衡后才在１９９４年第１５届世界杯上第四次捧得世界杯。
意大利队混凝土般的防守闻名于世。靠着坚固的防守和快速有效的进攻他们在１９８２年和２００６年两次问鼎世界杯，人们都认为意大利队是靠防守赢得世界杯，其实这是片面的看法。实际上意大利队只是在防守时将自己的防守区域缩小，全队一起快速回防，在缩小了的防守区域内采用挤压式防守。利用超强的个人防守能力和锁链式的协防形成了混凝土似的防守体系。在缩小防守区域的同时，他们更是给自己留出了足够的进攻纵深和空间。一旦由守转攻，他们会迅速通过中场攻入对方腹地，全队一起压出进攻，特别是敢于在进攻中投入兵力。意大利队不仅是全攻全守战术的忠实执行者，也是攻守平衡的典范。
攻守平衡既不是简单的指进攻与防守三条线间的协调平衡，也不是各种阵型上的协调平衡，而是在每个球员、每个位置、每条线之间的前后左右都能形成攻守的协调平衡。
在当今足球比赛阵型中，３６１、４５１等阵型越来越被各支球队接受，如意大利的ＡＣ米兰队，西班牙的皇家马德里队，现在都采用这样阵型，２００２年韩日世界杯冠军巴西队当时也使用这种战术。这几种阵型的最大特点就是中场人数多，这也是随着攻守平衡的战术而演变出来的。中场人数多，攻可上，并形成多点攻击，守可退，保持人数优势，非常灵活机动。
一支球队要有灵活多变的战术体系，是取得比赛胜利的重要因素，而保持攻守力量的平衡则是取胜的关键。