迎接生物经济时代的到来

人类社会经济发展阶段是有一定规律的,即:经济发展速度越来越快,每个经济时代存在的时间越来越短。例如:狩猎采集经济时代度过了数十万年;农业经济时代经历了大约1万年;工业经济时代经历了大约200年(英国于18世纪60年代最先进入工业经济时代,美国在享受工业经济带来巨大得益和发展的同时,于20世纪50年代率先走上信息经济道路,成为信息经济时代的中心);据专家分析,信息经济时代大约持续70年到80年,其后将被新的经济时代所取代。这个新的经济时代,就是生物经济时代。

塑料将不以石油为原料而完全以玉米替代,建筑材料将由洋麻等纤维类作物替代,用秸秆发电完全可以解决现在的能源危机……这并非天方夜谭,因为有很多已经实现或者即将实现。这一切都预示着,一场改变人类生活和生产方式的革命即将到来!而这场革命的进程远远超出了人们的想象力,这就是自20世纪90年代以来,以生物技术为重点的第四次科技革命。据有关方面统计,1992—2002年,生物技术及医学方面的论文数占全世界自然科学论文总数的49.8%,其专利占世界专利总数的30%,并且表现出不断上升的趋势。近10年来,全球生物产业的产值每5年翻一番,许多国家生物产业年均增长速度甚至超过了30%,是世界经济增长速度的10倍。如此惊人的力量和诱人的“钱景”,使得IT巨头比尔·盖茨预言道:超过自己的下一个世界首富必将出自生物技术领域。

生物技术是高科技、高效益产业,它不断创造出新理论、新技术、新材料,将极大地提高社会生产力。例如,一条基因可形成一个产业,一种基因药物可治疗几千种基因病症,一种重组蛋白质药物可创造几百亿甚至上千亿美元的财富。不少科学家指出,再过15年,随着信息经济如日中天的时代的结束,人们将迎来生物经济时代。届时,生物应用技术将渗透到人们生活中的各个角落。

生物经济是以生命科学和生物技术研究开发与应用为基础、建立在生物技术产品和产业之上的经济,前景十分诱人,生命科学和生物技术对人类社会的影响将超过信息技术,因为生物技术能从根本上解决诊断、治疗和预防控制疾病,与人的生命相关。有关专家提出,生物技术对人类的促进作用不仅仅是提供健康,还可以通过推进农业革命、增加能源供给、改善环境状况、确保生物安全等来加速经济增长。中国科学院副院长陈竺先生在接受记者采访时表示:当生物技术和它间接带动的产业,能够占到GDP的50%的时候,我们就说生物经济时代到来了,他指出,“生命科学和生物技术,对人类社会,甚至对人类的进化产生的作用,可能要远远超过信息技术。”生物经济将10倍于信息经济。

未雨绸缪,才能取得致胜先机。20世纪90年代以来,许多国家不约而同地把生物技术产业作为新的经济生长点来培育,纷纷采取加强领导、增加投入、网罗人才、抢占专利、建设园区、培育产业等各种措施,加速抢占“生物经济”制高点。美国克林顿政府依靠网络经济的推动,实现了连续100多个月的经济快速增长。布什政府则将生物与医药产业作为新的经济生长点,已将国家健康卫生研究院的研究经费,由180亿美元提高到270亿美元。美国把每年4月21-28日定为“生物科技周”,生物技术研究开发费用高达380多亿美元,生物技术公司达1400多家,其中300多家已经上市,资本总额逾3500亿美元,已形成华盛顿、洛杉矶等5个生物谷。欧盟科技发展第六个框架将45%的研究开发经费用于生物技术及其相关领域。英国政府2000年发表“生物技术制胜2005年的预案和展望”战略报告,目标是保持生物技术位于世界第二的水平。德国政府将2001年命名为“生命科学年”,生物技术是政府科技投入最高的领域。法国政府公布了“2002年生物技术发展计划”,在全国20多个城市建立了生物科技园区。亚洲各国发展生物技术的举措也风起云涌。日本政府提出了“生物产业立国”口号,发布了《开创生物技术产业的基本方针》,目标是使生物产业成为新的经济生长点。印度在计算机软件之后,又立志成为生物技术大国,成立了世界上第一个“生物技术部”。韩国把2001年确定为“生物产业元年”,目标是使韩国生物技术产业达到发达国家水平,计划生物技术产业的产值将占国民总产值的10%。新加坡制定了“5年跻身生物技术顶尖行列”,把新加坡建成“生命科学中心”的目标。马来西亚成立了“生物技术与产业联合会”,由副总理担任主席,目标是把生物资源丰富的优势转变为生物产业优势。泰国成立了国家生物技术委员会,总理亲自担任主席,成立了“国家生物技术中心”,由副总理担任主任。生物经济在世界范围内已是山雨欲来风满楼。

在世界各国逐渐重视生物技术的时候,生物技术在我国的学科地位也不断上升。早在1981年,邓小平就指出:“将来农业问题的出路最终要由生物工程来解决,要靠尖端技术”。1986年,中国政府启动863计划,将生物技术作为优先领域予以支持。过去5年中,中国政府大幅度增加了对生物技术研究开发的投入,研发总经费达120亿元,超过了前15年的总和。但我国生物技术和国外先进水平还存在很大差距,其中缺乏核心技术和高水平人才是两个关键因素。因此,培养人才就成为我国发展生物经济的重要任务。目前,国务院已成立了“国家生物技术研究开发及促进产业化领导小组”,同时还将制定“中国生物技术及产业化发展纲要”,制定“生物安全法”,组建中国生物技术行业协会,并将加大对生物技术研究开发的经费支持力度。在科技部《中国的生物技术与生物经济》蓝皮书中,确立了农业、医药、工业、环境、能源、海洋、中医药7个生物产业重点发展领域,进行技术积累。

人类社会经济发展的历史表明:每一个经济时代都有一个经济中心(国家),而每一次经济时代的变迁都伴随着经济中心的转移。例如英国是工业经济时代的中心,美国是信息经济时代的中心,而美国正是抓住从工业经济时代变为信息经济时代的历史机遇取代英国成为新的经济时代中心的。有专家预测,下一个经济时代的中心一定会转移到美国以外的国家。美国经济趋势基金会总裁杰里米·里夫金在其所著《生物技术世纪》中写道,生物技术世纪极有可能是中国人的世纪。专家们认为,我国发展生物经济具有五个优势:一是集中力量办大事的政治优势。我国实行的社会主义市场经济制度,既有利于集中力量办大事,又能充分发挥市场机制的作用。“神五”、“神六”等的成功就说明了这一点;二是得天独厚的生物资源优势。我国是生物资源最丰富的国家之一,拥有26万种生物,已经收集农作物种质资源32万份;1万种中药材是珍贵的天然药物资源;还有十分丰富的人类遗传资源,至今已收集3000多个家系样本;三是人才初具规模,生物技术是我国与国外差距最小的领域。我国在二系法杂交稻、抗虫棉、“试管”牛、人类基因组、基因工程乙肝疫苗研究与应用方面走在世界前列。国际生物技术研究领域1/4的论文是由华人完成的,华人科学家在国际生物技术领域发挥着重要的作用;四是生物技术产业初具规模,发展迅速。我国目前涉及现代生物技术的企业约有500家,从业人员超过5万人,每年增加近100家新公司。全国已经建立20多个生物技术园区;五是生物技术产品潜在市场巨大。目前,我国有13亿人吃饭、近5亿人吃保健食品、约1.3亿人吃药,20亿亩耕地需要更新农作物品种,这是世界上最大的生物技术产品消费市场之一。基于以上五大优势,科技部发表《中国的生物技术与生物经济》蓝皮书呼吁,要像当年抓“两弹一星”那样抓“生物经济”,如此,中国完全有可能在生物经济时代再创辉煌,实现中华民族伟大复兴。

(作者系徐州市政府副秘书长)

责任编辑:李克海

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