老人因吸收、代谢的功能减弱，使得药物在血液中半衰期延长，很容易导致体内药物蓄积，增加某些药物的毒性反应。因此，老人服药时，除注意服药的方法，还要考虑药物的服用剂量。
目前药品说明书的剂量多指成人剂量，并不完全适合老人。一般来说，老人的服药剂量应按年龄调整：60岁用药剂量是成人用量的1／3，70岁用药剂量是成人用量的1／4，80岁用药剂量是成人用量的1／5。另外，从50岁开始，每增加1岁应减少成人用量的1％。
假如不知采取何种用药量时，应按说明书提示的最小剂量开始服用，或按医嘱服药。需要注意的是，药物剂量多以毫克为单位，少数以克为单位，老人减量服用时，应认真查看剂量单位，以免产生不良后果。
此外，老人因体内平衡作用减弱，致使身体易对部分药物产生不良反应。因此，服药后需留心观察有无不适症状，若有则应及时就医。
家庭用药失效的特征
药品易受光线、温度、湿度、微生物的影响与破坏，如果存放不当或存放过久，会使药品质量下降或变质无效，用这样的药品会造成不良后果。当出现下列情况时，就不能再用了。
丸剂 变色、发干、霉变生虫、有异味不能使用。特别提醒：对有毒或有刺激性的药品不要尝、嗅，以免发生中毒事故。
散剂 结块发霉、变色、粘连不可使用。
眼药水 打开后要在3～5天左右用完。假如发现变色、有絮状物，不可再用。
注射剂 注意观察药液是否澄明、有无变色等。注射剂除个别特殊的品种允许有轻微浑浊外，一般都是澄明的液体。凡有明显浑浊、沉淀或结晶析出且经加热不能溶解者，均不可使用。有些中草药注射液在贮存中易产生浑浊或沉淀，也不可使用。
软膏剂 一般较稳定，但应检查其基质有无酸败、异臭，还应检查有无油层析出或结晶析出。若有油层或结晶析出，经加工调匀后可使用，但如果变色、异臭，则不能使用。
片剂、胶囊剂 发现药片有受潮粘连、松片膨大、变形、裂片以及糖衣片变色或严重斑点、变花发霉等，不可使用。发现酵母片发霉生虫，维C片氧化变色，阿斯匹林片遇潮后有醋酸的酸味，均不可使用。有些中成药如舒筋活血片，吸潮后变棕褐色，药片松散、粘连，不宜使用。胶囊剂易吸潮发黏，若内容物变质，不可使用。
酊剂、膏剂、浆剂 检查中发现有沉淀、发霉、变色等，不可使用。如颠茄合剂贮存过久有沉淀析出，就不要再继续使用；有些止咳糖浆有发酵、发霉状，不可使用。
注意六种药不能用热水服
用白开水送服药物是个常识，但有些人喜欢用50～60℃以上的热水服药。殊不知，部分药品遇热后会发生物理或化学反应，进而影响疗效。尤其须记住下面这六种药物。
助消化类 如胃蛋白酶合剂、胰蛋白酶、多酶片、酵母片等，均含有助消化的酶类。酶是一种活性蛋白质，遇热后会凝固变性。《中华人民共和国药典临床用药须知》指出：胃蛋白酶遇热不稳定，70℃以上即失效。
维生素类 部分维生素类的药物不适合用热水送服，如维生素c不稳定，遇热后易被还原、破坏而失去药效。
止咳糖浆 急支糖浆、复方甘草合剂、蜜炼川贝枇杷膏等，是一类将止咳消炎成分溶于糖浆或浸膏中配制而成的药物。患者服用后，糖浆或浸膏覆盖在发炎的咽部黏膜表面形成一层保护膜，便于快速控制咳嗽、缓解症状。假如用热水冲服，则降低糖浆的黏稠度，影响保护膜的疗效。
活疫苗 如小儿麻痹症糖丸，含有脊髓灰质炎减毒活疫苗，服用时应当用凉开水送服，否则疫苗灭活，不能起到免疫机体、预防传染病的作用。
活性菌类 乳酶生含有乳酸活性杆菌，整肠生含有地衣芽孢杆菌，合生元(儿童益生菌冲剂)含有嗜酸乳酸杆菌和双歧杆菌，酵母片、丽珠肠乐等药物含有用于防病治病的活性菌，这类药物遇热后活性菌会被破坏。
清热中成药 中医认为，对燥热之症如发烧、上火等，应采用清热之剂治疗，用凉开水送服则可增加清热药物的效力。