摘 要： 语言是文化的载体，是文化的重要组成部分，并对文化起反作用，同时也是保存、交流、反映文化不可或缺的工具，对于文化的传承和发展具有重要的作用。当前，我国高校公共英语教育忽视对学生西方文化知识的教学，使学生缺乏跨文化交流的能力，就这一问题，本文对高校英语教学增设西方文化研究课程展开了论述。首先回顾了我国高校公共英语教学的历史，指出目前存在的主要问题，然后针对这些问题提出了如何在高校公关英语教学中开展文化研究课程的建议。
关键词： 文化课程 大学英语教学 作用
一、前言
著名物理学家爱因斯坦曾经说过：“学校的目标始终应当是青年人在离开学校时，是作为一个和谐的人，而不是作为一个专家。”这对我国的教育事业培养人才有一定的启示作用。在当前经济一体化的背景下，公共英语教育作为我国高校高等教育的重要组成部分，在培养适应现代社会人才中发挥了重要的作用。我国高校的公共英语教育已开展了许多年，取得了很大的成效，但毋庸置疑，现在的公共英语教育往往仅仅强调对语言本身词汇、语法等的教育，而忽视对其文化内涵的阐释，这从我国高校设置的各种级别的语言水平考试可以反映出来，教师和学生把应付考试作为语言学习的目的，这与我国高校公共英语教学的初衷是相悖的。在课堂上，学生只是机械地记单词、记语法，而缺少对语言的应用，使高校公共英语教学未能发挥真正的语言教学的功能。在这样一种背景下，笔者认为，通过增设文化研究课程对弥补高校公共英语文化内涵教学不足有很好的作用，文化研究课还有利于学生走向社会后，更好地发挥其语言优势，为社会作出贡献。
二、高校公共英语教育历史及存在的问题
（一）高校公共英语教育的历史发展
以下对我国高校公共英语教育的历史作一回顾，我国高校公共英语教育从1978年开设以来，至今已有三十余年的历史，根据发展状况的不同可以分为四个阶段：
第一阶段从1978年至1986年，这一阶段主要是起步和摸索阶段。在这一阶段，高校公共英语教学的目标和方式都仍未确定，在教学要求上，只要在一小时内教1500个字符即可。
第二阶段从1987年至2000年，在这一阶段进一步规范了高校公共英语教学，并由教育部制定出了各类教学大纲，还提出了使用统一的教材，实施统一考试和根据学生水平不同进行分级教学。
第三阶段从2001年至2003年，这一阶段主要是对高校公共英语教学的大纲进行修订和完善，修订教学要求，包括具有较强的阅读能力、一定的听说写译的能力，另外还对高校公共英语四、六级考试作了调整，进一步提高了听力的测试，适当加大了主观题的比例，题型和计分方式也作了变化。同时在教学上，进一步延伸了纵向和横向上的分级教学，教材也日益向现代化教学手段靠拢。
第四阶段是从2004年至今，高校公共英语教育对教学的要求和考试测试等方面作了进一步调整，强调对语言的应用，相应的教育部对大学英语四、六级考试也进行了进一步的改革。
高校公共英语教育之所以引起多方面的关注，主要有以下一些原因：
第一，随着我国近年来高校的不断扩招，大学生的数量也日益增多，而高校公共英语作为所有大学生在校的必修科目，因此具有极大的覆盖面，而且高校公共英语一般要学习两年时间，学习的时间也比其它科目长。
第二，高校公共英语教育直接关系到学生的未来发展，直接影响学生的外语使用能力，关系到学生的外语素质能否满足社会的要求，因此非常重要。
（二）高校公共英语教育的现状及主要问题
1.高校公共英语教育的现状
作为一门独立的学科，高校公共英语具有自己的教学大纲、培养方向和目标，同时也建立了一套相对比较科学的教学评估体系，并且在教材的使用上也已统一，在教学手段上大量使用信息技术和多媒体手段，在教学的模式上注意使用建构主义和交际教学法等现代教学理论。
2.高校公共英语教育存在的主要问题
（1）课程设置上的问题
高校公共英语在当前的课程设置上，把时间过多地用于训练学生在词汇、语法、翻译、阅读、听力等方面的能力，而对于英语的文化意识方面的教育则较为欠缺，这就导致我国大学生在社会上与国际友人交流时不了解对方的风俗文化及各种礼仪习惯，尽管可以用英语交流，但并没有真正发挥英语的交流功能，没有达到使用英语交流的目的。因此，对高校公共英语教育进行课程设置改革是我国高校公共英语教学改革的重点，在课程设置中增加英美国家的文化方面的课程，帮助学生了解西方国家的文化、宗教、礼仪和风俗习惯等方面的知识，把这些知识融入到传授学生语言知识、训练学生语言技能、发展学生语言交际能力等方面的内容中，其目标是通过英语的语言教学把学生的语言交际与西方国家的文化等整合起来使用，把学生的创造潜力最大限度地挖掘出来。
（2）应试教育的影响
虽然我国目前大力倡导素质教育，并在一些方面已进行了改革。但是，由于目前还无法取消考试作为检测学生英语能力的主要方式，因此在各种教育中仍会受到应试教育的影响。高校公共英语教育也同样受到应试教育的影响，大学的英语四六级考试成为许多大学评判英语教学水平的主要指标，并且许多学院把通过大学英语四六级考试作为学生获取学士学位、发放奖学金的指标之一，因此不论是学校、教师还是学生都受到应试教育的影响。另外，从高考进入高校的高校新生延续着高中的“应试”学习方法，他们并不了解高校公共英语教育的真正的学习目标，对高校英语学习的任务没有正确的认识，并且仍把高考要求的语法、词汇等作为高校英语学习的重点，把通过大学英语四、六级作为学习英语的最高目标，忽略了英语是我们用来交流的手段和工具。此外，社会和高校举办的各种四六级等英语培训班也使学生感觉到通过这些考试、取得证书的重要性。在各大企业的招聘广告中，通过四六级考试也成为了能否进入企事业单位工作的敲门砖，这更加导致学生误解了大学公共英语学习的真正目的，忽视了英语的实际使用能力的培养，对英语中的文化功能更加忽略。
（3）师资配备的问题
目前，高校公共英语教师的水平良莠不齐，且总体质量不高，教师往往也采用一种应试型的教学方法。这是因为，一方面由于大学教学评价体制的原因，教师所教授的学生通过四六级考试的比率成为考核教师的一项重要指标，因此教师不得不更加注重对一些语法、词汇等知识的教学。另一方面，许多教师本身也并不了解英语的文化知识，自己的文化素质差。随着我国加入WTO，社会对掌握各种专业素质且精通英语的人才需求进一步增加，不少用人单位对我国大学生的英语实际使用能力提出了更高的要求，并且随着企业与外国的商贸谈判、社交礼仪活动的增多，不仅需要学生具有很好的英语使用能力，而且需要学生了解西方社会的文化礼仪，在社交活动中注意符合对方的文化习惯。2001年教育部还提出了双语教学，要求10%的课程用两种语言进行教学，对于高校英语的位置、在学生的英语培养中起什么样的作用，也产生了一定的压力。
三、如何开展文化研究课程
（一）增加设置文化研究课程
由于受到传统教育模式与应试教育的影响，当前我国高校公共英语教育在课程上存在许多局限性，未能充分发挥语言教育的功能，把教学的重点依然放在培养学生在词汇、语法、翻译、阅读、听力等方面的能力，忽视学生对语言的实际应用能力和对西方文化研究的教育，导致我国学生在英语学习中仅仅注重对词汇的记忆、对语法的理解，把英语的学习变成死记硬背。因此，笔者建议在保留原先公共英语课程的设置的基础上，增加开设西方文化研究课程，同时要求在公共英语课程中融入文化因素的教学，相应减少对词汇、语法等知识点的关注，加强学生英语实际应用能力的培养。
（二）建设相适应的师资队伍
陶行知曾说过：“要想学生好学，必须先生好学。惟有学而不厌的先生才能教出学而不厌的学生。”在我国高校公共英语教育中，增加西方文化研究课程，必须有相应的师资队伍，因此，我国高校必须建设一支既有英语教学素养又兼备西方社会文化知识的师资队伍。具体来说，高校要定期对教师展开西方文化知识方面的培训，有条件的高校还应多输送各种骨干教师去国外进修，实地考察西方的文化背景。同时高校还要鼓励教师自学研究西方文化，做到博学通才，以适应西方文化研究课程的开展。
（三）进一步深化高校英语教学改革
为了进一步加强学生实际使用英语的能力，做好在高校公共英语教育中的西方文化教育，各大高校也必须在公共英语教育的目标、教学理念、教材和教学内容上进一步深化改革。学校应为学生提供更多的英语文化研究学习资料和资源，例如：增加图书馆内西方文化的资料，或开展一些中西方文化交流活动，让学生与学校的留学生建立友谊，开展实际的文化交流。
四、结语
综上所述，高校公共英语教学不仅要教授学生基本的词汇和语法知识，更要注重对学生英语实际使用能力的培养，使其了解英语国家的文化。因此，我国高校要进一步深化英语教学改革，在保留原来公共英语教学的基础上，增设西方文化研究课程，在公共英语教学中融入文化教学的因素。同时注意建设一支高素质的英语教学师资队伍，加强对英语教师的培训，鼓励其进修和自学西方文化，并进一步改革英语教学的理念，提供更多的学生与西方文化接触的机会，为我国社会培养既有专业技能又能进行跨文化交流的现代人才。
参考文献：
［1］杜俊杰.对大学英语教育的思考.考试周刊，2007，（51）.
［2］张汾喜，闫玉枝.高校英语教学存在的问题与对策探讨.中国高等教育（半月刊），2001，（17）.
［3］胡文仲.文化与交际.北京：外语教学与研究出版社，1994.