中医认为“安身之本，必资于食”，强调要维护身体健康，必须重视饮食调养。《本草纲目》推崇“药食同源”，认为吃药延年不如无药养生。书中记载了很多食疗养生内容。在此着重介绍两项：一是食粥疗法，二是豆类食品。
食粥养生
食粥养生在我国有很悠久的传统，粥在古代称“糜”。宋代诗人陆游曾著《食粥》诗传世：“世人个个学长年，不悟长年在目前：我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”这首诗推崇食粥可以养生长寿。李时珍对于粥疗法也相当推崇。粥得谷物之精华，能畅胃气，生津液，而且容易消化，特别适合于老年人和脾胃虚弱之人。
《本草纲目》盛赞粥极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。并告诫世人：“大致养生求安乐，亦无深远难知之事，不过寝食之间尔。……故作此劝人，每日食粥，勿大笑也。”
春季养肝护脾也最宜喝粥。如荠菜粥具有清肝明目凉血通淋作用，适于高血压、目赤、尿浊者食用；猪肝绿豆粥，将绿豆和米熬至八分熟时，将切成片的猪肝放入同煮，熟后加适量盐和味精即成。可补肝养血，清热明目。
食豆养生
在膳食养生方面，还推荐一类保健防病佳品——豆类食品。
《本草纲目》记载：“大豆、味甘、性平，‘无毒’”。大豆是现有农作物中蛋白质含量最高的作物。还具有益气健脾，养血健脑，美白皮肤，预防骨质疏松的作用。
红豆，即赤豆，也具有较高的药用价值。《本草纲目》记载红豆能避瘟疫，治难产，下胞衣。通乳汁。和鲫鱼同煮食可利水消肿。
白扁豆具有健脾和胃之功。《本草纲目》云：白扁豆能“止泻痢，暖脾胃、除湿热、止消渴”，故消化不良、呕吐、慢性泄泻等病人可以常服。
绿豆，味甘，性寒，无毒。不仅是炎炎夏日中清暑益气之佳品，还能清热解毒，止渴除烦，利尿解酒，治疮肿，疗烫伤。在民间验方中，将绿豆粉炒成焦黄，用醋调敷，可以治疗肿毒初发。
李时珍在《本草纲目》中还提到豆腐具有“宽中益气，和脾胃，消胀满，下大肠浊气，清热散血”之效。因此，豆腐既是美味佳肴，又是可口良药。经科学验证，豆腐含有的植物脂肪能降低胆固醇，预防动脉硬化，对高血压、心血管疾病有辅助治疗作用。
延伸阅读
豆类食品也很适宜于帕金森病患者食用。帕金森病主要是因为脑部多巴胺分泌减少引起的，患者以老年人居多。此类患者姿态不稳，容易跌倒骨折，或伴有骨质疏松，日常生活中需要补充钙质。虽说喝牛奶是补充钙质的好方法，但是由于牛奶与左旋多巴类药物同服，不利于发挥药物疗效，因此，建议患者在晚上睡前喝牛奶。而常吃豆类食品不仅同样可以补充钙质，还有益于帕金森病症的改善。总之，豆类食品是中医“药食同源”的一个典型代表。
其他推祟
《本草纲目》中体现“药食同源”的例子还有很多。如《本草纲目》记载：“枸杞，补肾生精，养肝明目，坚精骨，去疲劳，易颜色，变白，明目安神，令人长寿，治肝肾阴亏、腰膝酸软、头晕、目眩、目昏多泪、虚劳咳嗽、消渴、遗精。”现代医药学研究发现，枸杞子具有增强机体免疫功能、降低血液中胆固醇含量、抗动脉粥样硬化和抗衰老等作用。
《本草纲目》称苦瓜可以“除邪热，解劳乏，清心明目”。苦瓜清炒或与瘦肉或蚌肉煮汤喝，可以清热明目，可作为糖尿病、高血压、动脉硬化患者的日常食疗品种。
《本草纲目》还十分推崇白果。白果性平，味甘、微苦涩，有小毒，归肺经，具有补肺润肺、化痰止咳、涩精止带等功效，常用来改善支气管炎，哮喘，小便不利等病症。白果补养肺气、定喘止嗽之功效，得到了现代医学研究的验证：白果有抑制呼吸中枢的作用，可解痉止喘。白果还具有改善微循环、降血脂、抗衰老、抗辐射、治疗老年痴呆症等功效。但需要提醒的是白果中含氢氰酸、组胺酸等物质，不宜生食，不可多食。