中国的神话与传说多得不能再多了，而所有的神话与传说又都存在于没有文字记载的夏朝与之前的三皇五帝时期。按字典的说法，夏朝是公元前2070年至公元前1600年左右，而三皇五帝时期则是再往前大约一千年左右。之所以说是“神话”历史，是因为那段历史早已无法考证，或者根本没有，所以称之为神话历史。
何谓“三皇”，何谓“五帝”呢？从字面上，它的含义就是八个帝王，可这八个帝王又是说谁呢？通常很多人说三皇为伏羲、神农、黄帝；五帝为少昊、颛顼、帝喾、尧、舜；对于三皇五帝有许多种说法，但这并不重要，因为根据《山海经》记载，那个时代至少有十多个帝王。除了这八个帝王，还有其它几个较大的上古帝王，而为什么要算女娲和天帝，这是因为女娲本身即为神女，也是惟一一个女性上古帝王，至于她是否补过天，造过人，这也就无从知晓了。至于天帝，为什么他是古帝王呢？天帝是谁，谁也不知道，因为那时，人与神人，天神似乎是生活在一起的，虽说天神与一些神人在天上，而人与精灵和另外一些神人生活在大地，可中间也是有沟通天地的地方的，一共有两处，一处是昆仑之虚，这是先天形成的，还有开明兽把守，除非是有大本领的神人一般人是无法上去的。另一处，则是建木，相传只要有毅力的人都可以爬上天去。而天帝是天上的帝王，有人说，当时势力最大的古帝王便是天帝，所以有人说黄帝或神农便是天帝，虽然这是不可能的，但足以证明，天帝是所有上古帝王中势力最强的了。
而这些古帝王中，最早的就应该是天帝，也是时间最长久的，到禹、启的神话历史终结时代依然存在；而接下来的应该是帝江、神农氏与女娲氏应该是最早的大地上的帝王。姑且先不论女娲，关于她当帝王的传说太少了，而黄帝与炎帝应该是对中国文化影响最大的两位古帝王，现在我们中国人还称自己为“炎黄子孙”。说到黄帝和炎帝就不得不说他们与部下的事迹了。黄帝部落应该是除天帝外最强大的部落，而关于他与他的属下的传说也很多，如仓颉制造文字，妻子嫘祖制造衣服，他自己制造了指南车，星象盘；而神农氏的传说就是人人熟知的“神农尝百草”了。说到炎黄二帝还不得不说到上古另一个大帝王——蚩尤。蚩尤为九黎族族长，也是神人。后来在与炎黄二帝战争时找来了风伯神和雨师傅，招来风雨迷惑炎黄二帝部落的兵士，后被黄帝部下的神女女魃把风雨赶走，而蚩尤自己也被黄帝部下雨神龙就所杀。而女魃因神力尽失已无力回到天上。应龙神也因杀了神人蚩尤后又杀了炎帝的后代神人夸父，所以天帝明令他不可以回到天上，应龙神后来就在东海居住，所以那里常年多雨。而女魃因叔均向黄帝报告无法回到天上，也被黄帝安居到东海去了，而叔均也被封为天神，但也可由此看出黄帝等古帝王也可以封神，其权位与天帝相等。
而炎黄帝之后，按词典符录所记，这个帝王应该是帝颛顼，可帝颛顼却是黄帝重孙辈，所以他与黄帝之间应该还有几代古帝王。如白帝少昊金天氏，少年时的帝颛顼便是在他的国家内接受少昊氏的教养，可见少昊还在颛顼之前。可炎黄帝后的帝王却是非金天氏，而应该是伏羲氏与燧人氏。其二人与炎黄同辈，可伏羲氏却是黄帝所栽的建木以登天，可见其比黄帝晚。而燧人氏却并没有太多的传说，与其他炎黄同辈，姑且就当他在炎黄之后的上古帝王吧。
这两位上古帝王这后，就应该是白帝少昊金天氏了，而帝俊却应在其之后，因为他曾赠给了后羿弓与箭，而弓与箭又是少昊的儿子般所发明。少昊之后便是帝颛顼，他是黄帝之孙，所以就比帝喾早一些，到于和帝俊，却无从比较了。
帝喾之后是尧，尧后是舜，舜又传位给禹。禹建立了夏王朝后传位给了他的儿子启。中国也就从原始社会过度到了奴隶社会。中国第一个王朝夏也就出现了，而神话历史时代在启这里也就得到了终结。（作者为东北师范大学附属中学初中部学生）