以独有的姿态安格尔在法国画坛留下巍峨的背影，不仅仅权贵阶层追捧他，很多年轻学子也紧紧追随他。在19世纪安格尔被抬到了无与伦比的艺术高峰，使他近于永垂不朽。 自诩为历史画家的安格尔，极端轻视风俗人物画和风景画，然而让他名声大噪的恰恰是他不愿提及的风俗人物画。他的作品表现通常过于华美，甚至有些妖娆，但你又不得不承认他们看起来的确赏心悦目。
拉斐尔是安格尔心目中至高的神，有趣味的是，盛年的安格尔并未将其神化，反而对拉斐尔与其情人勒·福娜瑞纳的爱情故事深深着迷，同一题材的作品被他画了又画。尽管勒的真实身份是妓女，安格尔却满怀激情地进行唯美刻画，高贵淡漠的勒注视画外，目光纯媚，拉斐尔回望画中的情人，俩人毫无表情的面部，更加凸显无邪的神态。
70岁时安格尔荣任皇家美术学院院长，终于成为学院派领袖，至少表面上很少有人公开挑战他的权威，最跟他势不两立的是浪漫派画家德拉克罗瓦。德拉克罗瓦一针见血地指出学院派的软肋：“无视艺术中一切真正新的、有生气的东西，因此丧失了率真的生活态度”。晚年的安格尔探索精神殆尽，在荣耀与辉煌中固执己见。
像安格尔一样思想随着年龄一起老化的所谓权威，其退化力量的破坏性不容低估。比如康有为从变法维新运动的领袖，到与袁世凯复辟帝制运动同流合污；从一个解放思想的急先锋，到阻碍社会发展的绊脚石，不到20年的跨度。以致梁启超不无嘲讽地说，他的老师康有为已经由一个历史巨人蜕变为一个历史侏儒了。
对权威的盲从不管是群体或个人，可能的结局是一场悲剧。声称“对毛泽东一往情深”的作家丁玲，翻阅她一生写的书我会非常震愕，从敢爱敢恨的《莎菲女士日记》，到遵照领袖指示写就反映土改的鸿篇巨制《太阳照在桑干河上》，匪夷所思的是她如何完成心里异化的。前后根本无法拼接的丁玲，一辈子搅在各种是非里，最终没能逃脱劫难。
学者资中筠谈中国知识分子为何一个时期丧失自信时直言：解放以后，导师和领袖“合二为一”了，所有的理论都要出自权力中枢，这样一来，就把判断是非的能力给收缴上去了，知识分子也就丧失了自信。一个人如果不是认为自己是正确的话，怎么能够坚持呢？……这不是中国所特有的，是从苏联来的，列宁就是导师，斯大林也是导师。就是说，政治领袖必然是思想导师，所以知识分子就没有自由思想了。没有自由思想，何谈独立精神？
不过当今商界，最不缺的就是自信。企业创始人大多强势，往往是这个企业最大的权威，由此不可避免的出现这样或那样的管理危机，新近与万达集团董事长王健林聊此话题，他毫无隐蔽：“企业家强势有利于决策，如果足够聪明也不犯错误企业则走的快；但是如果固执就容易犯错误。我努力在这两个方面找平衡。我不同意集体智慧决策，那都是扯淡。企业家确实要努力避免独断专行，最好的办法，不要干到年龄太大。”
沃尔玛创始人沃尔顿对王健林的教育最大，“当年沃尔玛销售只有100多亿美元，自己三个儿子、一个女儿及一个老婆，沃尔顿没选其中一个人，而把管理权交给了职业经理人管理团队。沃尔玛第二任CEO格拉斯选择的接班人李·斯科特，甚至当时都不是沃尔玛公司层面的关键人物。到斯科特退休时沃尔玛销售变成了3700多亿美元。美国富豪前十名，沃尔顿家族占五个，你说究竟谁占便宜了？”
被奉为剑圣的宫本武藏有一段掌故，徒弟问他：“学到您的功夫需多久？”武藏答：“十年。”徒弟又问：“如果加倍练习要多久？”武藏答：“二十年。”徒弟再问：“不吃不睡地练要多久？”武藏答：“六十年。”徒弟失望：“那该怎么办？”武藏答：“你只看到别人，看到名利，一流的剑客应留一只眼睛看自己。”
在随波逐流中，我们有多久忘了看自己？又有多久没省察自心？
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