《海绵宝宝》是一部美国电视系列动画片，由海洋生物学家及动画家Stephen Hillenburg制作，故事的主人公海绵方块生活在太平洋中央一片名为比基尼的海底之下。该片自1999年在美国初次上映以来，一直受到观众的喜爱，并多次获奖。在2003―2009年期间，曾经连续7年当选美国儿童选择奖最受欢迎的动画片。
在中国，《海绵宝宝》的播出在观众中产生了一些不同的反响。有相当一部分观众认为海绵宝宝不过是个滑稽可笑、头脑简单甚至无知胡闹的卡通人物，孩子们从中也学不到任何有益的东西。然而，据台湾《中国时报》报道，台湾公益团体举办“有品卡通人物”票选，结果却是以搞笑、无厘头著称的“海绵宝宝”荣获小朋友心中“有品”第一名。
《海绵宝宝》这部作品上映以来，在不断接受人们对它的认识和再认识。作品最初被理解为搞笑、无厘头的儿童卡通片，然而在观看（或者说接受）的过程中，这部作品的深层次的启示意义逐渐被理解，笔者认为它对现代人的启示作用更大于其所起的娱乐作用。
现代社会是个多姿多彩的社会，也是一个令人紧张忙碌的社会。在充满竞争的现代社会中，人们为了实现自己的价值整日忙碌于工作学习，生活压力也越来越大，物质的追求带来的是精神上的失衡。我们究竟该如何安排我们的日常工作与休闲？我们碰到压力又该如何舒缓？怎样在不耽误工作的情况下提高自己的生活质量呢？笔者认为，《海绵宝宝》的问世与播放，给我们提供了一个或可解决的办法。从海绵宝宝的生活方式、工作态度、与人的相处上，我们或许能得到一些启示。
一、积极向上的生活态度
首先，我们来看看海绵宝宝是如何为自己找工作开始的一天。一大早，闹钟将海绵宝宝从甜美的睡梦中叫醒，他首先问候自己的家人（宠物小蜗），穿好衣服，做做运动，以乐观的心态、精神饱满的姿态走出家门，口里大声说着“我准备好了，我准备好了，我准备好了……”来迎接新的一天。看似单纯可笑的这个场景正是我们每个忙于工作，疲惫不堪的现代人所要学习的。生活规律，保证正常的作息时间；坚持晨练，保持健康的身体状况。这两点是现代社会的人应当积极效仿的。有了足够的休息时间和健康的身体，我们才能更有激情地投入到日常工作中去。
其次，我们再来看看海绵宝宝如何保持每天起床后的好心情。海绵宝宝出门先深吸一口气，说：“多美的一天呀！阳光普照，波光粼粼，贝壳快乐地叫着，真安宁！”生活中的美其实是无处不在的，关键是我们能否用心去发现它们。如果我们能象海绵宝宝那样学会在生活中发现那些简单的美，多用眼睛去捕捉日常生活中的平凡之美，我们的生活是不是也会变得与众不同呢？有位职场上的人说，很羡慕小孩子每天早上醒来，都怀着期待和兴奋的眼光展望着新的一天，而很多成人都疲于奔命，常常会痛恨一天的开始。工作任务、人际关系、生活重担，这一切都使人感觉活着太累。假如我们试着象海绵宝宝那样开始新的一天，会是什么结果呢？我想有一句话可以用来回答这个问题：“当你透过蓝色玻璃看天空时，你会发现天空是蓝色的，当你透过灰色玻璃看天空时，你会发现天空是灰色的。”
二、勤奋工作、恪于职守的敬业精神
海绵宝宝的理想工作是在蟹堡王中作厨师。为了实现自己的梦想，他苦练技术，锲而不舍，等待着蟹黄堡招聘的这一重要时刻。正如他在蟹黄堡自言自语所说的：“好多年了，我天天梦想着会有这么一天……我这一辈子的努力就是为了加入蟹堡王”。在招聘现场，面对蟹老板的几乎不可完成的任务，海绵宝宝竟然设法完成，找到了有左右配铲的涡轮发动机锅铲。在蟹堡王，当成群的凤尾鱼挤满了餐厅要吃蟹黄堡时，蟹老板和章鱼哥手足无措、无法应付时，是海绵宝宝以其娴熟的技术、极大的工作热情及干劲为蟹堡王解决了难题。当痞老板想窃取蟹黄堡的秘方而拉拢海绵宝宝时，海绵宝宝坚定立场，不为利益所动，即使在痞老板胁迫时，也能誓死保卫蟹黄堡的秘方。当蟹老板告诉他，那双女儿不要的鞋是最著名的厨师才能拥有的鞋子时，海绵宝宝为了这份至高无上的荣誉而放弃了自己的工资和应享得的假期。虽说有些傻乎乎的，但却告诉我们一个简单的道理：在海绵宝宝的心中，来自工作上的荣誉是金钱无可替代的。
在《匹萨外卖》这一集中，当龙卷风要卷走匹萨时，海绵宝宝冒着生命危险保存下了匹萨；当海绵宝宝和章鱼哥自己饿的不行的时候，面对章鱼哥想先填饱肚子的想法，海绵宝宝誓死捍卫着顾客点的匹萨，直至送到顾客的面前。虽说过程有些夸张，但所展示的海绵宝宝的敬业精神却让人敬佩。
在现实社会，许多人仅仅把工作看作是一种谋生的手段，自然难以享受到工作的乐趣。实际上，如果我们试着更多地热爱自己的工作并投入到其中去享受工作会是什么样的结果呢？也许当我们对待工作时多些释怀，少些抱怨会增加我们的幸福感，也会出现一个双赢的局面并因此而形成良性互动。
三、真诚对待朋友的友谊精神
海绵宝宝的朋友很多，几乎每个人都可以成为他的朋友，甚至是蟹堡王的敌人痞老板。海绵宝宝认为友谊能改变一个人的邪恶本性。当痞老板偷蟹黄堡的秘方被大家谴责时，海绵宝宝很是为他难受，想通过和他交朋友来影响他。因为海绵宝宝认为如果他有了朋友，他就不会挖空心思地要偷取秘方了。尽管痞老板最终欺骗了他，我们却从中体会到海绵宝宝的善心，对待友谊的坚贞。当然，和他最亲密的还是生活在周围的人：珊迪、派大星和章鱼哥。
（一）海绵宝宝和珊迪的友谊
在海绵宝宝去郊外游玩时，看到了陆地松鼠被贝壳欺负，不顾自己的安危要帮助她，尽管没有帮成，善良和热心也最终为他赢得了友谊。简单、淳朴、善良是海绵宝宝最大的特点，这些品质正是海绵宝宝这个形象的可爱之处，也是真正触动观众心弦之处。
（二）海绵宝宝和派大星的友谊
派大星是海绵宝宝的好友。“知识不能取代友谊，即使变成笨蛋我也不愿意失去你。”派大星的话尽管不一定是真理，但却道出了他和海绵宝宝友谊的无可取代性。
海绵宝宝准备进入蟹堡王，突然胆怯不敢进去时，派大星来到他的身边给他打气：“不，不要紧张，你只是要去蟹堡王找个工作而已，知道吗？……谁是黄色带洞的大方块？……谁准备好了？”尽管派大星的问句到最后没有什么新鲜词，甚至没有什么道理，但却令海绵宝宝信心倍增，“是我，是我，是我，还是我”，最终海绵宝宝鼓足了勇气，迈入蟹堡王。朋友相处，不需要华丽的辞藻，发自内心的言语才是朋友最需要的。
（三）海绵宝宝和章鱼哥的友谊
在与章鱼哥的交往中，海绵宝宝从不因章鱼哥的傲气和自负而气馁，一颗真诚之心可以战胜任何偏见或误解。章鱼哥在海绵宝宝的指导下，吹出了巨大无比的泡泡，却吹嘘是自己的能力高，海绵宝宝不仅不生气，反而和派大星一起为章鱼哥欢呼。这不能不让我们钦佩海绵宝宝博大的胸怀。
（作者简介：麻哲，郑州大学外语学院讲师）