被世界植物学界誉为巨著的《中国植物志》共80卷，计126分册，编研和出版经历了45年，于2004年10月全部出齐，实现了中国几代植物分类学家的夙愿。全书记载中国产的维管束植物（蕨类和种子植物）300科3407属31141种，图版9000余幅，是世界各国已出版的植物志中种类数量最多的一部。该书内容包括科、属、种的中外文献，植物形态特征，国内外的分布及其生态环境，科学研究价值及经济用途，系统分类的讨论。
中国的植物种类众多，仅维管束植物就有3万多种，仅次于印度尼西亚和巴西，居世界第三位。《中国植物志》的出版为全世界所瞩目。经过中国植物学家四代人的努力，终于初步摸清了中国高等植物的家底，为全世界植物区系和生物多样性的研究，为合理开发利用植物资源提供了最基础的信息和科学依据，为国家可持续地开发生物资源作出巨大的贡献。《中国植物志》是农业、林业、畜牧业、医药业和环境科学等科研部门和生产部门的基本资料，对科研和经济建设都有重要的价值。
《中国植物志》全部由科学出版社出版，它是中国科学的丰硕成果，也是中国出版事业的丰碑，是一项巨大的出版工程，它将成为近半个世纪的中国出版史的明证。由科学出版社和美国密苏里植物园合作出版的英文版《中国植物志》正在陆续出版，将于近年内全部完成。英文版是在中文版《中国植物志》的基础上，由中外植物分类学家共同合作研究和增订，使《中国植物志》更加完善，走向世界，成为人类的共同财富。（曾建飞）