两年前，我因探亲，曾旅美一年有余。其间耳闻目睹，感受至深者乃美国人的环境意识。 崇尚自然，注重实用，讲究宽敞明亮，是美国人的住宅意识。 在辛辛那提，经济条件较好的喜欢住社区，社区的住宅很新潮，是独立的二层起脊小楼， 式样别致。楼房走向不像我们这里正南正北，而是趄向东南西北，目的是为了延长日照时间 ，增加楼房的采光明亮。正如一位哲人所言：“存在的显露和出场，就是光的朗照。正是光 ，赋予建筑以生命，以诗的内涵。”美国人生活节奏快，工作压力大，选择这样的居室，大 概是有助于缓释紧张的情绪，解除身心的疲劳吧。也可能与他们喜欢阳光，爱晒太阳，习以 日光浴有关吧。美国人喜爱阳光，即使盛夏也时见身着泳装的妇女在烈日下进行日光浴。所 谓独立者，是楼房座落在院子的中间，楼的前后左右皆为草坪，不建厢房，也不建高高的院 墙和大门。只有少数人家才在屋后围以木条栅栏。一楼的前门是正门，面对大街，直通街心 公路，平时出入都是走车库门，只有来了客人，才走正门。一楼的后门，面对后院草坪，门 前筑有平台，围植花木，摆有桌椅，支着阳伞。供闲坐聊天赏景。邻居间的楼房互不衔接， 且不在一条水平线上，高低座落，各随地势，街路尽头皆呈环形，每条街道只建相对一排房 子，这样，汽车就可以从街中心的柏油路上，一直开进自家的车库，出入非常方便。说是二 层小楼，其实是三层，因为每家都建有地下室，地下室的建设与装修与上两层一样，主要用 于防空，还可做办公室、卧室、健身房。每个社区的小楼虽形体有异但大致相似，只有房门 或窗户顶端的三角造型的多少，标志着主人的经济实力。据说，多建一个三角造型，多付50 00元美金。
无论是旧居还是新宅，除了道路都种草坪。邻居间的草坪相互连成一片。草坪上栽有各种 树木，建有不同造型的花坛。有高大苍翠的松柏，小巧玲珑的松球和塔杉，疏朗有致的白桦 ，春夏碧绿，秋天火红的枫树，还有婆娑摇弋的樱花，富丽堂皇的玉兰，风姿绰约的郁金香 。红的似火，白的若雪，黑的泼墨，黄的泛金。落叶树和常青树相间，繁花与碧草相映，草 中有树，树间有花，整个社区，就像五彩缤纷的植物园。每条街道也都是绿树掩映，空气十 分清新。我和女儿一家，还到过不少地方，到处是绿色的世界，鲜有裸露的地表。不管什么 地方的花草树木，有人栽培，无人采伐，就连孩子们在花草间玩耍，也不折一草一木。
施肥、浇水、割草是居民常年的家务劳动。深褐色的有机肥料蒙在花木根部，围成圆形或 椭圆形，很好看。每年春季施一次，一次要施几百斤。这种肥料是用木材切碎后加工而成， 需从生产厂家购进。给草坪施的则是兼有灭杀各类杂草的化肥。一年要施两三次，施后，好 草长旺了，杂草杀死了。浇水用埋在草坪里的小喷管，只要将开关打开，均匀的水雾便喷到 草坪的各个角落。较为辛苦的是割草，每月少则要割两三次。其实，有割草机，真正割起来 很快，也不太费力气。只是粉碎草末的气味及花粉的刺激，使不少东方人出现了过敏症状。 而美国人则不以为然，他们割得勤，割得快，大概是习以为常了吧。草割完后，再用削边机 将边角削齐整，这时再看草坪，整齐、平展、清新、灵翠，有棱有角，像是抖动的毯，流动 的诗，赏心悦目。我在探亲的时日里，常常帮助女儿割草。
美国人的环境意识，还表现在对动物界的关爱。在超市，出售狗食、猫食和鸟食。在社区 ，几乎家家都备有喂鸟器和饮鸟器，任鸟自由自在飞来啄食和饮水。喂鸟器的样式很多，有 的像灯笼，鸟食罩在里面，底部有漏食的小孔，吊在特制的圆柱上，上面雕以鸟的造型，既 为装饰，又是鸟们的信使。看鸟啄很有趣，飞来啄食的鸟类很多，啄起食来千姿百态，鸣叫 声也各有千秋。常有叫不上名的珍奇鸟种，落在女儿家喂鸟器上啄食吃。有的头若凤冠，有 的尾若彩虹，这些鸟机灵精神，眼睛明亮，羽翼光润，鸣声高亢清脆，听后让人为之心动。
有一种状似八哥的鸟，浑身墨黑，锥喙尖而有力，特别多，喜群聚，飞起来成千上万落在 草坪上，黑压压一片蔚为壮观。不过，它们不光顾喂鸟器里的美食，而是专吃草地里的昆虫 。只要一落地，便急急地啄个不停，从这头啄到那头，似滚动的黑珍珠，啄完了这片，又洒 向了另一片。调皮的小松鼠可不客气，它会毫不顾忌地攀上喂鸟器，那小巧玲珑的躯体麻花 似的卷在喂鸟器的圆柱上，偷吃喂鸟器里的鸟食。
我国宋代大诗人苏东坡曾有诗曰：“与其锁在金笼里，不如林间自在啼。”美国老百姓正 是这样，他们爱鸟，喂鸟，但没有谁会把鸟、把松鼠捉起来放在笼里喂养，或拿到市场上卖 钱。他们任各种鸟类、大雁、野鸭、鸳鸯和松鼠、野兔、野鹿随意进出各家，任其觅食，嬉 戏，择栖或繁衍，没有人妨碍它们，它们也不怕人。正是那些雁们、鸭们、鹿们的无拘无束 ，才有的误撞上行驶的汽车，导致无谓的牺牲。即使这样，也没有人将死去的动物拣回食用 。
我女儿家对门，是一户三口之家。丈夫威廉姆斯上班工作，妻子台敏在家带三岁的儿子娄 根。她们一家常去我女儿家串门，聊天，并爱吃中国饭菜。一天，我发现台敏在她家前院走 来走去，像是寻找什么，一会儿又坐在草地上侍弄什么。我好奇地走过去，见她正给一窝毛 绒绒的小兔喂奶吃。原来一位野兔妈妈在她家草坪生了崽，不知什么原因一天没回来。怪不 得她那么小心翼翼的，是怕惊吓了小兔。
还有一件事，使我至今记忆犹新。一天傍晚，我陪外甥在社区游泳池游泳，游泳池的外面 有一小湖泊，一位美国居民正在湖城钓鱼。这时，飞来一只银灰色的鹭鸟，落在钓鱼人的身 旁，觅鱼吃。鹭鸟很大，伸着长长的脖子，不一会的工夫，两条半尺长的鱼便吞入了它的肚 腹。同时那钓鱼人也钓上了类似的鱼。有趣的是，人与鹭近在咫尺，做着互不相干的同一劳 动，但劳动的动机却截然不同。鹭捕鱼、吃鱼，人钓鱼，又放回湖里。艳红的夕阳，静谧的 湖水，伸长的喙，跳动的水漂，还有湖边公路上的车流，互不干扰，多么自然，多么和谐， 使人达到了物我两忘的境界。
美国人的环境意识，还表现在自觉的卫生习惯和高尚的社会公德。他们出游、购物、参加 社会活动，都要随身携带盛垃圾的袋子，有了垃圾，装入袋中带回家去，或就地放到公共场 所设置的垃圾桶里。美国没有废品收购站，也没有收废品的。那些生活垃圾和生产垃圾，什 么易拉罐、啤酒瓶、割下的草末及其废旧的器具，都要和为垃圾处理。他们每家都有两三个 大垃圾桶，所有的垃圾都放在垃圾桶里。到了周末，垃圾公司的垃圾车就会定时将其运走。 家庭、街道、公共场所、旅游景点，无论什么地方，到处干干净净，没有任何垃圾，也无人 随地吐痰。就连公厕，也是十分讲究，十分卫生，没有异味。
在商场，常常见到顾客大包大包地买衣服。起初，我以为是商贩，其实是买给自家人穿的 。美国人穿衣讲究一天一换，有的一天甚至两换。念书的学生、上班的工作人员，就更加讲 究。否则，就认为不卫生，是对别人的不尊重，不礼貌。衣着朴素、得体，爱穿休闲服，爱 穿纯棉布衣服，是美国人的共同特点。当然，也有年轻女郎穿着洗得的女，露着两个膝盖的 牛仔裤，或穿着牛仔裤，裤腿露着绦绦绺绺的线绒，袅袅婷婷地走来，又袅袅婷婷地走去。
狗是人类的朋友。美国人养狗、宠狗，与狗同屋而住，同室而眠。外出外事或旅游，还把 狗带上车同行。定时给狗洗澡、理毛，把狗打扮得干净漂亮。狗在警察局有户口，狗的脖套 上有编号，有养狗人的住址、姓名和电话号码。平时，狗不能随地乱跑，只能憋在家里，只 有主人下了班，才把狗牵出来遛一遛，遛狗是社区的一道风景。遛狗人(多半是妇女)，一手 牵狗，一手拿着垃圾袋。狗在前面踮踮地跑，遛狗人在后边大步跟。狗拉了粪，遛狗人就将 其放入垃圾袋，带回自己家，放到垃圾桶里。自觉的卫生习惯和社会公德意识，确保了良好 的生活环境，良好的生活环境又约束和培养了人们的良好的生活习惯，陶冶了人们的性情。
每天早上七点半，我准时送念小学的外甥上校车。下午三点半，又准时到校车站接他回家 ，校车站就在女儿家门口西30米处。美国普及了十二年教育，学生上下学由校车接送。校车 是黄色的大轿车，很豪华，行驶在公路上，除了警车、消防车、救护车，其它车辆都不能超 越，还要给它让路。它停在校车站，别的车要等它开走后方可通行。开校车的是一位五六十 岁的胖司机，很热情，每天见到我，都和我打招呼。一次，他竟用中文生涩地向我问好：“ 根锁，您好!”问罢，便大笑起来。我知道那是外甥教会他的。
每天下午，学生放了学，大人下了班，是社区一天最热闹的时候。玩耍的、踢球的、骑自 行车的、走步的，各得其所，各得其乐，又很有秩序，没人大声喧哗。美国人总是表现得热 情、谦恭、客气。这时，我和老伴常用小车推着外孙女，在梅森・山脊的大街上散步。这条 大街，中间是汽车路，两边是人行路。时常遇到开车的美国人，放下车窗玻璃向我们招手致 意，大声的“OK，CHIAN”!遇到了走步的，总是礼貌的给我们让路。若是妇女，会停下来， 满心喜悦地哄逗我的外孙女。每到这时，不仅为浓浓的人情味而欣慰，也为我的祖国而自豪 。