新时期以来，随着西方小说的不断引入，中国作家的文学创作经历了一系列的文体实验、形式探索和技法创新，怎样写而非写什么成了小说家们关注的焦点。这一定程度上导致了传统的现实主义书写的衰落，很多小说沦为空洞的文本，与现实生活渐行渐远。近几年这些弊病有所缓解，现实主义书写开始复兴并呈现爆发的态势，尤其是长篇小说创作成绩更为突出，“现实主义题材也成为近年来长篇小说创作的基本选择”a。在如何对现实发言，如何对当下的现实生活作出积极的回应方面，作家们进行了可贵的探索并取得实质性成果。雷达分析当下长篇小说创作时指出，“在当下，人们迫切需要长篇小说能对现实发言。这是时代的需要。在当下的社会语境中，文学被全民关注的程度明显在减弱，如果文学不能‘亲近’和触及许多现实问题，例如生存艰辛、生态恶化、贪污腐败、资源短缺、精神困境等等，就不可能被广大民众所重视”b。虽然实现这样的目标有难度，但是许多作家在这几年的长篇小说创作中，对上述现实问题都有所亲近，并进行了有益探索。
近几年的长篇小说创作，在继承与突破、诠释与重塑文学经典的努力中，展现出了强烈的主体意识与多元化的创作气息。作家在扎根生活、扎根人民，用文学对话时代、唤醒人类共通情感和价值判断的主动探寻中，体现出了强烈的激情与现实主义关照。总体来看，近几年的长篇小说创作总体特征是以现实书写为主，这种书写显现出现实主义的磅礴力量，这正是作家对被普遍诟病的当代文学创作脱离现实的有力回应。当前长篇小说的现实主义书写具体表现为以下几个方面：一是主旋律书写有了新面貌，对很多重大现实事件都有文学的表达；二是对城乡空间进行深入挖掘，城乡书写有了新的思路；三是战争书写有了新的动向，战争历史题材书写既缅怀历史，更回应当下，出现了很多新的篇章，可谓达到新的高度；四是批判现实主义依旧流行，作家们不光介入现实，还对现实进行不遗余力的批判，具有新的力度；五是除了对现实物质世界的关注，作家们对心灵世界的探幽进行了新的尝试，出现了很多探讨灵魂世界的作品；六是一些反现实的现实书写也通过作家创造的现实对时代予以表达关照。总之，近几年的长篇小说创作题材纷呈，但几乎处处介入生活，全面围绕现實展开，反映了时代发展的新面貌以及发展过程中出现的新问题，在现实描摹中体现了文学书写的丰富性与多样性。
一、主旋律书写新态势
近年来，作家们对时代发展主旋律有着高度敏感，宏大题材的主旋律书写在近几年涌现出了较多的作品，事关国家发展大计与时代主流价值的重大事件都有文学表达。如“精准扶贫与脱贫攻坚”“一带一路倡议”“香港回归”等重大现实事件都有文学表达，对一些重要成就以及英雄人物也有文学的讴歌与赞美，同时，主旋律书写大情怀与小情怀并行不悖，主旋律书写呈现出了新的态势。
“精准扶贫”是近年主旋律书写的一大亮点。红日的《驻村笔记》将笔触伸向具体的扶贫场面。小说以日记的形式讲述毛志平一行人驻村扶贫的实录，反映了如火如荼的贫困村扶贫场景。小说有矛盾、有冲突，有思索，更有千方百计解决贫困村问题的决心与努力。周荣池的《李光荣下乡记》讲述青年干部李光荣下乡进行文化扶贫的故事。小说没有用过多的笔墨描述扶贫的具体过程，而是对乡土人情有着深入刻画，塑造了一批鲜活的人物，反映了农村的新风貌。关仁山的《金谷银山》既是生态主题的小说，也是一部扶贫题材作品，描写了白羊峪人民通过辛勤劳动脱贫致富的生动画面，塑造了范少山这一新时代的农民形象，将生态保护、绿色发展与脱贫致富有机结合。小说在叙述上也很有特色，极具北方乡土气息，采用多维叙事，塑造了鲜活的立体人物。何开纯的《桃园兄弟》讲述了一个本土化的乡村扶贫故事。小说描写了川黔交界处大山褶皱里的桃花村这一“贫困村”脱贫的故事，塑造了贾半仙这一鲜活人物，他在扶贫政策的指引下，从一个“江湖术士”成为村里致富的带头人，小说“精准扶贫”的主题十分鲜明，在人物塑造与语言编织上却不失文学性。贺享雍的纪实作品《大国扶贫》更是将这一主题进一步深化。
国家大计在文学中也多有呈现，如“一带一路倡议”。巴陇锋的《丝路情缘》是中国丝路题材长篇小说的先声之作。作品讲述美丽精灵“小吃货”、哈萨克斯坦陕西村汉族少女雅诗儿及富豪男友组织车队从阿斯塔纳逆丝路一路向东所经历的故事。作品内容丰富，时尚、清新，具有浓郁的地域气息和时代风貌，是中华文化自信的见证。于强的《丝路碧海情》以泉州九日山下丰州古城为背景，反映明代永乐初年泉州人为了寻求“海上丝路”之梦，排除各种阻力和艰险，前赴后继，在开展南洋番邦贸易中，与大海产生的情结和在海上丝绸之路中人与人之间的感情纠葛。
对民族工业的发展以及中国科技成就的展示也是主旋律书写的一个方面。宁肯的《中关村笔记》以非虚构的方式，书写了为国家建设事业做出巨大贡献的科学家的故事。该书以人物描写为主要叙事线索，选取了不同时代有代表性的科学家，通过对这些人物的非虚构书写，展现了中国科技事业的发展历程，也讴歌了科技战线上的杰出人物为助推大国崛起表现出的风采。
朱秀海的《乔家大院》 （第二部），以1911年辛亥革命爆发至1916年袁世凯称帝图谋破产的大历史为背景，讲述一代民族金融精英、山西祁县乔家堡乔家第五代传人乔映霁为实现救亡图存、富国强兵之梦，全力推动民族金融变革，探索中国工商业和金融业走向现代化之路的经历。小说生动描绘了一个风云际会的大时代中民族工商业者的民族大义，深刻发掘了中国商道中诚信经营、以商救国、以商富民的文化精神。李铁的《热流》、陈刚的《卧槽马》也聚焦民族工业，书写中国工业成长史。
主旋律书写对一些历史重要节点以及英雄人物也有关注。黄亚洲的《红船》再现党的光辉历程，弘扬党的精神。张新科的《苍茫大地》以真实人物为原型，描写中国共产党领导下的新民主主义革命中共产党人浴血奋战的历史画卷，着力塑造了共产党人许子鹤这一典型的英雄形象。刘荣书的《党小组》讲述了一段红色档案转移的故事，塑造了一批英雄的共产党人形象。张强和李康合著的《我的1997》以内地和香港20年的岁月变迁为背景，以高建国和安慧一段扣人心弦的爱情故事为线索，讲述特殊的时代环境下一群不同身份、不同性格的年轻人奋斗的历程，反映香港回归之后的巨大发展成就。