1979年5月8日。英国皇家摄影协会著名摄影家尼科盖亚开着轿车，在非洲草原上跟踪一群鸵鸟，准备拍摄一些优美的照片。下午四时许，鸵鸟在一片深草地边停了下来。 这时，晚霞染红了连绵的草原，景色格外迷人，尼科盖亚停了车，悄悄下车，匍匐前进，躲在草丛里拍了一张又一张照片。这时，他听见身后似乎有人爬过来的响声，但没有在意，只想抓紧时机多按几次快门。
突然，有个什么东西拍打了一下他的脚，他回头一看，不禁大吃一惊：原来一头非洲雄狮正用爪子在拨弄他的旅游鞋!雄狮见他转过头来，立即昂起威武的大脑袋，轻轻吼了一声。他被喷了一脸腥臭，心脏一阵狂跳。
但他马上想起临来非洲前，一位动物学家对他的忠告：“如果碰到猛兽，千万莫惊慌，更不能逃跑，唯一的办法就是大声跟它聊天儿，再见机行事。”这时，对身临绝境的尼科盖亚来说，也只能试试“聊天儿自救法”了。
尼科盖亚让挂在脖子上的高级相机随意荡着，双手比画一下。然后笑笑说：“雄狮先生，你的脑袋真大，比我想象的还大。今无天气不错，哈哈哈。”这时，雄狮紧盯着他胸前的相机，神情似乎很紧张。
尼科盖亚想，它可能把我照相机上的长焦镜头当成什么厉害的武器了，一时不敢攻击我，但我一定要解除它对我的敌意。他马上指着身后的鸵鸟群，又指指照相机，说：“这东西是对付鸵鸟的，鸵鸟跑得很快，我只能跟在它们后面。你也是来追踪它们的吗?”
雄狮像是听得懂“鸵鸟”这个词似的，轻轻举起前爪，拍打了一下草地，像是要阻止他惊动鸵鸟群。尼科盖亚立刻点点头，摸出一支烟，说：“好吧，咱们一起静静地等一等，等到它们都躺下来时再行动。”
说完，尼科盖亚又掏出打火机，“啪”的一下打着火，准备吸烟。谁知，这动作使雄狮受惊了，它后退两步，一下子张开血盆大口，咽喉里发出低沉的咕噜声，像是在向他示威。
尼科盖亚立即想起野兽怕火，马上吹灭火苗，把打火机放进口袋。又轻轻地说：“对不起，我这习惯真不好。咱们吃巧克力怎么样?”说完，他从口袋里摸出两块巧克力，一块送进口里，另一块扔给雄狮。但雄狮只闻了一下，没有吃，却向他靠近。
尼科盖亚镇静地把身子转向鸵鸟一方，笑着说：“我吃过鸵鸟的内和蛋，但肉太粗，不知生吃是否嫩一点?那蛋的胆固醇低，这可能与它们整天奔跑有关。”这时，雄狮又迈上一步，它的鬃毛碰到他的脸。吓得他把全部心思都放在“聊天儿”上了。
他尽量不使自己的音调有所改变，继续说道：“鸡肉比鸵鸟肉鲜嫩，但鸡蛋的胆固醇太高。这可能是成天关在笼子里的缘故。不运动怎么行呢?我看动物园的狮子懒洋洋的，不是吃就是睡，身上脏得很，哪有你这么干净。”
说着，他伸出手，摸摸雄狮的鬃毛。雄狮似乎并不反感，相反竟把脑袋低下一点来，让他随意抚摸。摸着摸着，雄狮也伸出前爪，试着触弄他胸前的照相机。尼科盖亚笑着说：“这东西不会发火，放心碰它好了，如果信得过，我来给你拍张相片。”
但是，当他的手刚要接近照相机，雄狮就警觉地举起爪子。两眼死死瞪着他，尼科盖亚知道犯了忌，连忙将手指向那群鸵鸟，说：“鸵鸟有两个兄弟在放哨，咱们不能惊动它们。来，跟我爬到汽车那儿去，继续消磨时间，天黑下来，你再行动不迟。”
说完，尼科盖亚试着匍匐爬向汽车，那雄狮也跟着他一步一回头，慢慢向汽车靠拢。尼科盖亚越爬近汽车，腿越抖得厉害，雄狮像是觉察出什么似的，竟在汽车边一下子用前掌按住他的小腿，轻轻地吼了一声。
尼科盖亚立刻笑着说：“我太累了，这才腿发抖。等我上了车，休息一会儿，一定比鸵鸟跑得还快。”
等狮子松开前掌。尼科盖亚一下子扑进汽车，猛地关上车门，发动起车子，真的跑得比鸵鸟还快了。