乡下有一对夫妻，男的叫牛二贵，女的叫李山妹，男的长得难看，脸上稀稀疏疏有些麻子，女的一条腿有点瘸。两个人凑到一起，说来也很般配，你不嫌我，我不嫌你，彼此彼此，和和气气。牛二贵有力气，下地去干活，李山妹腿脚不便，每天在家里做豆腐，挑到附近的镇上去卖。他们有了一个女儿，叫荔荔。家里不愁吃不愁穿，小日子倒也过得不错。
后来，牛二贵进城去打工，混了几年，自己开公司当老板了。
男人有了钱，喜欢他的女人就多起来了，荔荔6岁那年，牛二贵跟李山妹离了婚，他带着荔荔在城里住，李山妹还在乡下，照样每天做她的豆腐。
牛二贵新娶了个老婆叫阿霞，阿霞又年轻又漂亮，牛二贵把她当成心肝宝贝，对她百依百顺，她喜欢什么，他也就跟着喜欢什么，她讨厌什么，他也跟着讨厌什么。
阿霞最讨厌荔荔了，她不要荔荔叫她妈，要叫阿姨，她三天两头在牛二贵的面前告状，说她又丑又笨又没有教养，跟她妈一个德性！弄得牛二贵慢慢地也对女儿没了好感，对她不管不理的，养在家里，就像养着一只没人要的小狗。
有一天傍晚，阿霞在家里接到电话，是找牛二贵的，她说：“他不在家。你有什么事跟我说好了，我是他太太。”
那人说：“你女儿荔荔现在我们的手里。我们这么做只为求财，你赶快准备100万来换人吧！”
“100万!她值100万？我有100万？”阿霞嘻嘻地笑，“你做梦去吧！我一分钱也不会给你们！”
那人愣了一下，又恶狠狠地说道：“不给？不给你就等着收尸吧！”
阿霞说：“什么？收尸？你们找她妈妈去收好了，她妈妈叫李山妹，在镇上卖豆腐。”
她放下电话就出去了，也没把这事告诉牛二贵，很晚才回来，到家里一看，奇怪，荔荔回来了，正坐在厅里看电视呢！
她问她：“荔荔，你放学后去了哪里，怎么不回家？”
荔荔说：“我本来是要回家的，走到路上，有个叔叔让我上他的车，他说要送我回家，后来没有回家，他带我去看妈妈了。那个叔叔真好，我很久没有看到妈妈了，我好想妈妈。”
过了几天，阿霞去上街，见路边停着一辆面包车，有两个男人蹲在车轮边说话，好像是车坏了，他们在考虑怎么办，没想她走过去的时候，那两个男人一蹦而起，连推带拉把她塞进了车里，车子马上就开走了!
她挣扎着大喊：“你们要干什么?”
他们中的一个抱住了她，捂住她的嘴，恶狠狠地说：“你老实点，不然我们会杀了你的！”她的眼前寒光一闪，一个冰凉的刀尖从她的脸上划过，吓得她再也不敢出声了。
她被带到了一间小屋里，拿刀的男人对她说：“我叫阿陀，早两天我们在电话里见过。那天我们搞错了，弄来个没用的货，今天没有搞错吧?你是牛二贵的老婆，对不对?”
阿霞说：“我是他老婆，这没错。可是我在他的眼里早己一钱不值了，你们要不到钱的。”
阿陀不信：“你骗谁呢?你这么年轻，又这么漂亮，在牛二贵的眼里就是天上的仙女，怎么会一钱不值?”
阿霞说：“他娶我是要我给他生个儿子，可是我不会生，他正想离了我再娶一个呢!”
阿陀将信将疑，拨通了牛二贵的电话，果然，牛二贵一点儿也不惊慌，他在电话里不紧不慢地说道：“我没有钱给你们，别说100万，连l万也没有，你们赶快把她放了吧!不然我就只有报警了。”
阿陀说：“你敢报警，我们就杀了她！”
牛二贵还是不紧不慢地说道：“杀人是要偿命的，你敢!”
牛二贵放下电话就不理这事了，他该干什么照样干什么，到了睡觉的时候，他就睡觉了。他做了一个梦，梦见阿霞死了，他很高兴，他要离开她，她不肯，要她赔一大笔“青春损失费”，她这一死，省了多少事!
一阵敲门声把他从梦中惊醒，他披衣起来，从猫眼里往外一看，是阿霞，只见她披头散发衣衫不整，把他吓了一跳，他开了半扇门，战战兢兢地问：“宝贝，你不要吓我，你是人还是鬼啊?”
阿霞气狠狠地说：“快开门，我是人，不是鬼！你想我死，可是人家只要钱，不要我死！”
有了这一遭之后，牛二贵知道有人在打他的主意，就格外地小心起来了，他除了公司和家里，哪里也不敢去，来回都坐在车里，车上带着保镖，任谁也没法对他下手。
可是有一天，他从公司出来的时候，既没坐车，也没带保镖，他竟然一个人走路回家去。
这个千载难逢的好机会让阿陀抓住了，牛二贵被架上了那辆面包车。
奇怪的是，这时的牛二贵既不反抗，也不喊叫，却像个没事人似的，问他们：“怎么，你们想找我弄钱?”
阿陀在那辆车上，他说：“算你聪明。我们找你两次了，你女儿不要，老婆也不要，今天你来了，你自己的命还要不要?”
牛二贵闭着眼睛，一动不动，像条死猪，半天才有气无力地说道：“不要。你们动手吧!”
阿陀一看他这副架势，懵了，怎么，这世上还真有要钱不要命的角色?他拍了拍牛二贵，说：“老兄，你想开点，不就是从你牛身上拔根毛吗?”
牛二贵说：“我是一头死牛，你还拔什么毛?”原来他的公司违法经营，被查封了。
阿陀没辙了，把他带回那间小屋里看管起来，一边给他家里打电话，看看能不能从阿霞那里弄点钱。
可是，他家的电话总也没有人接，白天没有人，晚上也没有人。
到了第三天，总算打通了，女人接到了电话，她一听说不给钱就要杀了牛二贵，吓得她连说话的声音都在发抖：“别，别，求求你们，千万别杀他!我有钱，我给你们钱！”
阿陀问她：“你给多少?”
“我只有10万，我全都给你们！”
阿陀喜出望外，总算没有白干!嘴里却装出一副很失望的口气说：“好吧，算我倒霉，10万就10万，你马上拿钱来换人。”
过了不大一会儿，女人就带着钱来了，阿陀一看，那人走路一瘸一拐的，不是阿霞，却是那个镇上卖豆腐的李山妹!
牛二贵听说是老婆带钱来了赎他，一开始还以为是阿霞呢!100万她拿不出来，10万20万还是有的，没想到来的是李山妹，他当时就愣呆了，问她：“怎么是你?你哪来的钱?”
李山妹说：“这是你离婚时赔我的，算你没赔好了。”
牛二贵又问“阿霞呢?是她让你来的?”
李山妹说：“不是。她早就跑了，荔荔现在跟我住，今天我去家里拿点东西，听到电话……”
牛二贵听了，泪流满面，扑通一声跪倒在她的面前……
就在这时，阿陀的一个小兄弟跌跌撞撞地跑了进来，嘴里喊着：“警察!……”