中国的网民对于“表哥”和“房叔”这两位底层官员丝毫不陌生，在今年早些时候，他们都因疑似腐败而遭到网民的曝光以及攻击，最终被拉下马。 时任陕西省安全生产监督管理局局长的“表哥”杨达才酷爱佩戴欧洲奢华名表，但他本人最先引起网民关注却是由于一张在交通事故现场的新闻图片。车祸造成36人死亡，而照片中的杨达才却在视察现场时面露微笑。对于网民来说，这张照片的出现无疑佐证了官员的冷漠无情，引发了长久以来对官场的不信任情绪。
越来越多的照片被集中发布，经过网民火眼金睛的审视，这位官员手腕上花样翻新的数十块名表夺人眼球，其中不乏欧米茄和万宝龙之流的奢侈品品牌。对于收入不高的地方官员身份来说，难以合理开脱。由此，网民的不满变成愤怒。
幸而在不久之后，新华社便发表了杨达才被“双规”的报道。
中国的五亿互联网用户正在关注着官员们的所作所为，一切不当行为都将使他们面临前所未有的严格审视。一些人认为，在民主过程缺失的前提下，网络监督者的规模性合作已经成为中国最接近权力制衡的一种手段。不仅是针对北京的高层，而是蔓延至全国上下各级官员中去。令官员们畏缩的是，每一位网民都有可能成为潜在的目击者，而更可怕的，是他们对于官员滥用职权的丑闻有着深深的憎恶。
不过，网络监督依旧存在很多困难。今天，焦虑的中国人民正试图寻找新的沟通方式来挑战他们对现状的不满，微博等网络媒体的出现无疑被认作利器般的存在。但是为了维持“和谐”社会的现状，只能衍生出“河蟹”的书面语，文字正在互联网上演着一出出“变形记”。随着领导人换届的进行，一位用户在表达对谷歌搜索功能中断的不满时形容，“这是斯巴达”。
当然，相对的互联网自由可以提供一个有效的阀门以释放社会中积存的压力。但是，也有分析人士指出，这种界限难以把握，领导层正面临着对“中国在其领导人的领导下更加强大”的官方表述中失去控制的危险。
就连坚定的民族主义者也给中共对信息流通的掌控带来新的挑战。今年9月，中国多座城市相继发起群众性抗议事件，反对日本将钓鱼岛国有化的决定，主张政府以更强硬的态度宣扬领土主张。
此外，网民也开始将官员头上受人尊敬的光环摘除。最近，合肥学院团委副书记汪昱及其他四名男女的集体裸照通过互联网被曝光，虽然当地有关部门一直试图否认有地方官员参与裸照事件，但面对网上如潮的批评声浪，国内媒体最终承认了汪昱作为男主角之一的身份。
好在，中国网民是以不推翻当前政治体系为前提痛陈政府的腐败沉疴，他们只是在呼吁现存制度的改良，以便更好地服务于普通民众。在不引发可能威胁其统治的社会动荡前提下，推行改革，恢复民众对中共执政合法性的信心，是新一届领导人迫切需要解决的问题。
作者：Brain Spegele
来源：《华尔街日报》2012年11月14日
编译：胡柚柚