人在多么困难的时候都能帮助别人―― 四十出头的魏福贵，是儿子考上大学这年来这座城市打工的。 这天，他拉着满满一三轮车蜂窝煤刚拐过颐慧路路口，几个同样是送蜂窝煤的人拦住了他，跟着，就是拳脚相加。就在这时，一个老人飞速蹬着三轮车过来，跳下车，一下子拦在众人面前，说：“这是我兄弟，有话好说。”
这是魏福贵与老人的第一次见面。他后来才知道，老人姓张，本地人，三十岁上妻子病故，膝下无儿无女，只有一个侄女，还在很远的地方。老人就这样孤单地活着，一直靠为别人送蜂窝煤为生。
慢慢熟了之后，老人也知道了魏福贵贫穷的家境。城里的钱也并不好挣，魏福贵一天到晚唉声叹气。毕竟，孩子上学需要钱，常年卧病在床的老母亲也需要钱。每当这个时候，老人总安慰他说，没事的，总会有人帮你的。魏福贵一脸的凄凉，说，已经是债台高筑了，谁还愿意帮助咱们啊！老人笑笑说，总会有希望的。
魏福贵把自己所处的困境刊登在当地晚报的一个叫“爱心牵线”的栏目上，这还是老人给他出的主意。老人说，试试吧，或许会有人帮你的。魏福贵也说试试吧。结果，这一试不要紧，没过几天，魏福贵就收到一个叫芳芳的人的捐款，而且她还说，她要帮助魏福贵的儿子一直读到大学毕业。
果然，芳芳帮助魏福贵的儿子完成了学业。期间，魏福贵还前去南方某城市看望了芳芳，对她这四年以来的帮助表示了谢意。儿子毕业之后，在他打工的这座城市找到了工作，魏福贵还顺便把乡下的妻子和老娘也接到了城里。这样，白天，他和张老哥一起出去送蜂窝煤，晚上就有一个温暖的家等着他了。
几年之后的一天，张老哥去世了。然而，在送葬的人群中，魏福贵发现了一个熟悉的身影――芳芳。他才知道，芳芳就是老人的那个亲侄女。也就是在这次葬礼上，芳芳告诉魏福贵一个更为惊人的消息，之前，他儿子所得到的全部捐款，都是老人拿出来的，只是通过芳芳转寄给他的儿子。
老哥啊，魏福贵一下子跪倒在老人的灵前。那一天，他才明白是这个与他朝夕相处了多年的老人，给了他不尽的温暖，以及永恒的爱。
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