我国传统的文化艺术文明，创造了人类巨大的物质与精神财富，在那浓墨重彩的陶瓷艺术中，紫砂艺术就是一朵奇葩。在我们日常生活中紫砂器物并不少见，紫砂壶、罐、杯、盘等都与人们的生活密切相关，且人文气息十分厚重。在古老的紫砂器中有一种器物较为独特，它造型别致、平静大气、匠心独具、功能劲道，它就是紫砂熨斗。在一个较长的历史时期里，这种紫砂熨斗与人们的日常生活密不可分。现今，人们已无法在市场上看到紫砂熨斗，只能偶尔在博物馆和收藏者手里去领略它的风采，它曾经的功用已不被人所知，人们又何曾想到它过去所拥有的那些特性。
这是一件独具特色的艺术构成，一件别出心裁的匠心工艺，一件精巧别致的日用器皿，一件十分难得的紫砂精品。外型像枕头又像包式壶的紫砂熨斗，从清代开始就已经广泛流传和使用了。在这一类紫砂熨斗中，有单色泥的，有三色泥的，也有上彩色釉的，我们一般所见到的多为珐琅彩釉，而这一类器物中要数炉均釉最为名贵，因为它的工艺复杂，产量少而久负盛名，人们通常称其为宜均。清代中早期就有名家制作这种样式的熨斗，现在看来相当珍贵。这里，我们共同赏析的就是清代中期乳白色釉宜均紫砂熨斗（如图所示），它由段泥、红泥分别打造成的斗身、斗柄、盖钮构成，熨斗的侧面中央嵌有“盘奎”的印款。经查证，盘奎款识为清代中期紫砂艺人名款，从该款熨斗的泥料、质地、工艺、包浆诸方面可以清楚地表明，它为清中期的产晶。
这款紫砂“盘奎”熨斗，总长28厘米、高14厘米、底宽13厘米、手柄长4厘米、盖纽长3厘米。上部中央盖纽周围有凸起的浮雕花卉纹饰。胎体段泥呈暗黄色，手柄红泥呈深红色，胎质细腻，釉面温润，质感透亮，釉而有自然形成的网格纹和若隐若现的蛤蛎光。熨斗的上部中央有一个带旋盖的口是用来灌注热水的，熨斗就是靠热水传出的热量来熨烫衣物。
那么，人们为什么要用这种紫砂烫斗？它又是怎样得以流传开来的呢？据查，在江浙沪、广东及福建等沿海地区使用紫砂熨斗的较北方地区多见，而更多见于这些地区的裁缝名铺。这应该与江南及东南沿海地区早期经济发达、生活富庶和人们生活习惯、讲究穿戴有很大关系。而且，这些地区的人们又习惯穿细软布料，且多为麻纺丝绸之类，自古以来，人们就多有穿长衫、长袍、旗袍、马褂一类的服饰，而这一类服装怕火。古代自从有了青铜器，也就开始有了熨斗，但那些使用历史悠久的烧火碳的熨斗容易蹦出火星烧伤衣物，聪明的古人想到了透气性好的紫砂，用它制作的熨斗可灌注热水，来熨烫细软的服饰，十分方便，又不会烫烧衣物，可谓是理想的熨烫衣物的上等用品。从器物本身看，紫砂烫斗用料大，耗材多，成本高，在古代也不是一般人家所能拥有的，因此，能够流传下来保存至今的为数也不多。
随着人类文明的进步与发展，紫砂熨斗早已退出了历史舞台，难怪今天有不少人把它看成是古人用来暖手暖脚的暖壶，对于它存在的历史意义和作用不甚了解。好在盛世收藏的今天，人们有机会看到这样的品种，紫砂烫斗的艺术风采又重新展现在我们面前，使我们能够回味它的历史作用和价值，从而保存着它与人类之间的一段文明史话。