当对历史人物的评价剥离政治化后，吕后形象才回到了两千年前司马迁记录的原点，其背后的逻辑是这个国家的政治生活越来越正常化 司马迁在《史记》一共记述了172位女性，其中与政治有关的有112人，多数《史记》中的女性形象是“脆弱的、依赖的、温婉的”，唯有吕后的描述是“为人刚毅”。
司马迁的历史写作态度是“不虚美，不隐恶”， 在《吕后本纪》中，吕后既是一个在政治上拥有高超治国才能的贤明“女王”，但同时在道义上，也是一个狠毒凶残、极富嫉妒心和报复欲的皇后。
“文革”后，这个汉朝女王一度被誉为“中国历史上最著名的女政治家”，而“为人刚毅”这个词在两千多年后成为江青自比吕后的重要依据。
“四人帮”倒台后，吕后又被史学界彻底逆转。搜索“文革”后一段时间内国内学者发表的文章，从标题可见政治对吕后形象的影响，比如1974年，田师源在《天津师范大学学报》社会科学版上发表的《封建女皇的美梦》、1977年陈亚昌在《苏州大学学报》哲学社会科学版发表的文章《篡权窃国的野心家吕后》等。
由于历史人物政治化，一些“大家”也为吕后形象争论不休。在2007年《书屋》第10期月刊上，笔名“散木”的作者写的一篇名为《何为“端赖吕后智谋多”？》文章就记录了这样一个分歧：著名哲学家冯友兰在1974年“批孔”运动中曾随江青赴天津， 其间写了一些咏史诗，其中一句话是“争说高祖功业大， 端赖吕后智谋多”，意思是，汉高祖打天下全靠吕后的智谋。时任中国社科院历史研究员的何兆武批评说： “这话说得毫无根据。
已经过世的历史学者邓经元反思说：当时无论是赞美或者批判吕后，更多学者利用史学进行影射，或者说是保持一种“史政论”的观点。
“我们不应该也不需要像曾几何时所经历的那样，于历史人物的评价中窥测风向，制造舆论，”在2004年发表在《探索与争鸣》杂志上的文章中，上海社会科学院历史研究员程念祺说：“应该努力去理解历史人物在一定历史环境和生活环境中的内心感受和作为，这才是我们理解人性与历史的关系的基础。”
当对历史人物评价标准剥离政治化后，“吕后”终于回到了两千年前她被司马迁记录的原点，一个刚毅又孤独、凶狠又脆弱的女皇形象。