中国自古以来就有个奇特的现象：许多威势赫赫的大富大贵之家，到衰败时“忽喇喇如大厦倾”。这正如黄炎培先生总结的国家兴亡的历史怪圈：其兴也勃焉，其亡也忽焉!为此，后人不无感慨地概括为“富不过三代”，有一代创，二代守，三代耗，四代败的说法。
所谓的“三代”并非一个确切的时限，只是讲富贵不能长久而已。有的可能当代、二代即衰落，有的可能四代、五代才衰落。为什么会产生这种怪现象?许多人在分析研究，得出不少答案，本人认为，是社会体制与人的本性共同造成了这种现象。
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首代创业者都是兢兢业业，吃苦耐劳，勤俭持家，奋发向上，最终创下偌大家业；二代人目睹父辈创业的艰辛，受到父辈的教育影响，还能够守住家业甚至还有所发展。但三代、四代人则不然，他们从小享受父祖辈的福荫，倚仗父祖辈的权势，周围马屁精环侍，真的是心想事成。他们不但进取心消失殆尽，还有不少成了纨绔子弟，甚至成了“衙内”、“恶少”，横行乡里，为害一方，吃喝玩乐，无所不为。长辈又不注意引导，而是溺爱娇纵，这样他们不成败家子都难。
另外，我们自古以来的价值观造就了“家天下”意识，国与家不分，权住与财产在可能的情况下都要“下传子”。这种意识形态的形成也是中国富豪不愿投身公益事业的重要原因。
之前，北京大学要建高尔夫练习场，立即引起公共关系危机。最后这一贵族计划不了了之。然而，一波未平，一波又起。此后，厦门大学校长朱崇实宣布：目前国内最漂亮的高尔夫球练习场将在厦门大学建成投入使用，2006级厦大学生都要上高尔夫球课，其中对管理、法学、经济、软件学院的学生还是必修课，每个学生都要学会打高尔夫球。厦门大学认为这是精英教育的一部分。
看看厦门大学的创举就明白：精英教育，就是要让几个专业的学生把高尔夫球当必修课。你到世界各国找找，其他哪个国家有这样的做法?这大概可以进吉尼斯世界纪录大全了。我们为什么能这样独步于世?因为我们对精英有与众不同的理解：精英就是人上之人，就必须接受享受人上之人的生活的训练。
以中国的国情，高尔夫是一般人玩不起的，是绝对的上流社会的运动。所以，不仅大学要建高尔夫练习场，上海等地的新贵们把六七岁的孩子也送到贵族学校学习高尔夫，惹得美国人把这种事情登到《纽约时报》上，让大家看暴发户的热闹。
美国百森商学院雷纳德・施莱辛格曾说，精英家庭都希望自己的孩子继续成为精英，但是，美国许多富人特别注意不让孩子知道自己是富人，以防他们小小年纪就因为觉得有依靠而不思进取。但有些家庭的财富是盖不住的，比如豪宅、飞机、游艇等，怎么可以不让孩子知道?在这种情况下，家长常常想尽办法，让孩子觉得这些财富和自己无关。
我一个朋友，不算有钱人，但她的父亲是一“常青藤”(美国8所著名高校组成的学校联盟)学校的前校长，丈夫是另一“常青藤”学校的终身教授，说她是文化贵族不算过分。她就坚持把孩子送到公立学校，她觉得私立学校容易在富家子弟中培养一种entidement(大致可以翻译为“理所当然的特权”)。还有一些家庭，干脆自己掏腰包，让孩子去非洲、拉美、南亚的贫民窟当志愿人员。
美国的精英教育多种多样，也造就了许多失败的家庭。但是，被社会奉为主流的精英教育，特别是针对那些精英家庭的孩子的精英教育，所强调的一个基本点是如何去掉孩子意识中的特权意识，让他们意识到一切必须通过自己的努力挣来。而要成为精英，就必须有“领袖才能”。这种才能体现在和民众的沟通能力上。所以，精英教育强调的是如何了解下层社会，而不是在自己的小圈子里玩。
我们的精英教育则正好相反：我们刻意培养的是人家想去掉的特权意识。高尔夫就是这种特权之一。我们强调的不是精英向社会提供什么服务，而是精英要在社会中享受什么。人家注重的是创造，我们注重的是挥霍。这难道不是世界一流的培养败家子的课程吗?
英国前首相撒切尔夫人说中国永远无法成为世界的超级大国，那是因为中国没有培养精英的文化精神。我看这是至理名言。中国还没有富，怎么富的门路也没有找到，但富了之后的挥霍之道已经被设计得如此精致。难道这就是中国的未来?