公元263年年底，司马炎把魏帝曹奂赶下龙椅，自己做了皇帝，改国号为晋。司马炎成为西晋王朝的第一个皇帝，史称晋武帝。晋武帝登上王位后，立即兵发东吴，灭了吴国。自此，三国归晋，天下统一。
晋武帝新登帝位，龙颜大悦，把东吴旧主孙皓的500后宫佳丽全部用马车运到了洛阳。加上晋武帝原来自己的妃子、蜀汉刘禅的妃子、魏王曹奂的妃子，总共有一万余人。晋武帝的后宫美女如云，多得连他自己也数不清，于是，晋武帝就想了一个办法：用几只羊拉着一辆车，自己坐在车上。羊拉着车在后官里走，走到哪个妃子门口，晋武帝就在那个妃子的寝宫里睡觉。
这个方法果然有效。自此，晋武帝再也不用为睡觉而烦恼了。他每天处理完公务，坐上羊车就走。可是，拉车的羊似乎认识人，总是在少数几个嫔妃的门口停，晋武帝也总是在少数几个嫔妃的寝宫里过夜。
嫔妃们很快就发现了一个奇怪的现象：晋武帝宠幸的几个妃子，每当夜晚的时候，总是在门口的大红灯笼下放上一把嫩嫩的青草。有一个没有被宠幸过得妃子也试着在门口放了一把青草。结果，当晚，羊车在自己的寝宫门口停了下来，于是，她马上明白过来：原来，晋武帝宠幸谁并不是晋武帝决定的，而是那几只拉车的羊决定的。秘密被揭穿后，嫔妃便争相效仿。一时间，嫔妃门口的草越来越多，越来越嫩，价格也越来越贵。
晋武帝的行为，引起了下层官员和地方财主们的效仿。此后，西晋王朝出现了大量不能拉弓射箭只会吃喝玩乐的士族。
公元304年，西晋发生了八王混战。刘聪攻陷了洛阳城，俘虏了晋怀帝。西晋王朝在经历了四帝三代50年后，很快就在历史的长河里消失了。
西晋王朝的灭亡竟然源于晋武帝后宫里的一把草，这是当初晋武帝所没有想到的。