渡口是宋村到小镇之间的唯一通道，年代久矣。 35年前，小镇兴修水利，由于计划不周全，没给宋村留出路，结果宋村被圈在河弯里，四面环水，宛如孤岛。 宋村人出行必经渡口，就是去镇上打一袋面，也得把面扛在肩上，再用船渡到对岸。有了渡口，自然少不了摆渡的艄公。艄公多是宋村人，但“艄公宋”却只有一人――宋德。
宋德从年少时跟着父亲开始摆渡，在汝河里漂了近30载。宋德爱看书，知晓天文地理，熟悉汝河的水情，何时该出船，何时收工歇息，他心里都有数。
也曾有人不信邪，背着宋德去渡客，谁知船刚到河心就变了天，乌云雷电接踵而至，狂风卷着巨大的雨点就往船里砸，小木船在河心打着旋，进退不能……得知情况后，宋德二话没说，从村里借来拉沙的机动船就去救人，人刚捞上来，小木船就沉了底。
这以后，艄公出船前必先请教宋德，宋德说不行，就是渡客给天大的价钱，艄公也一律不渡。
宋德船划得稳，人缘也极好。渡客上了船，宋德总是提前道一声坐好，碰上年老或是有病的，他就上前搀扶一把。待渡客坐定，宋德就稳立船尾，手把长橹向对岸划去，快且稳。船靠岸，宋德必先把渡客送上岸，渡客掏出些许毛票付船钱，他看也不看，往兜里一塞，乐呵呵地道一声走好。如有遇急未带船钱的，宋德也不计较，渡客再次乘船，也必主动补上。
宋村乃至汝河镇的庄户人家，无论老少，大都识得宋德，日子久了，大家就尊称他一声“艄公宋”。
一条小木船，一把长橹，“艄公宋”渡人多矣。
汝河两岸的杨柳青了黄，黄了又青，艄公换了一茬又一茬，宋德从没动过封船的念头。偶尔无客来渡的时候，宋德会伫立在船头，点上一支烟，看看岸边青青的水草，听听虫鸣蛙叫。有村里熟识的媳妇到河边洗衣服，看见正出神的宋德，就打趣问一声：大哥，想女人了吗?宋德脸一红，半天才憋出一句：没想啥，听青蛙叫唤哩。哟，还脸红呢，找一个暖被窝的吧。宋德的脸更红了，不敢再接嘴，划上船就去了远处。
宋德有心事，心事全在儿子身上。
女人走得早，儿子的婚事让宋德很揪心。去年，儿子谈了个对象，同一个村的。姑娘叫梅丽，人长得俊秀，还上过高中。梅丽她爹梅老三却死活不同意这门亲事，说除非你宋德能在宋村到镇上架一座大桥。梅老三的意思是，将来把女儿嫁到外乡，不能再窝憋在水湾里。宋德被难住了，多次托人去说合，逢年过节就让儿子去行礼，可梅老三就不领情，不让儿子进门。梅丽也听爹的话，不敢明着和儿子来往了。宋德就劝儿子在村里再找一个，儿子不答应，说你别管。提了几次，宋德就不想再逼儿子，事情就这样拖着。
一天，宋德的船刚靠岸，从河堤上下来一个中年汉子，身后还跟着一个小伙子。汉子走到近前，拍了拍宋德的肩膀说，师傅，麻烦你送我们到宋村。宋德猛地一愣，再仔细一打量，两人的打扮像是城里的干部，没见过。宋德也没多想，招呼两人上了船，道一声坐好，长橹往岸边一蹬，船离了岸，稳稳地向对岸驶去，下了船，汉子掏出十元钱，宋德不接，说太多。汉子把钱硬塞进宋德手里，说回来还坐你的船。
临近傍晚，中年汉子和小伙子回来了。上了船，宋德发现汉子的眉宇紧锁，脸色很凝重，还不停地叹气。宋德也没敢搭话，把两人送到河对岸。回到村里，宋德才知道中年汉子的真实身份：新任县委副书记杨正。这次，杨书记是专程至宋村调研的。
半年后，宋德在镇上摆下筵席，庆祝儿子和梅丽的订婚之喜。
宋德满上三杯酒，上敬天，下敬地，到最后一杯，停住了。宋德高举酒杯，动情地说，我在汝河摆渡半辈子，老少爷们抬举我，叫我一声“艄公宋”，可今天这杯酒，我们要敬给一位真正的“艄公”……
那天，宋德第一次喝得大醉。
据县志记载：2004年4月20日，汝河镇宋村大坝建成通车。
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