宋代大诗人苏轼说：“诗以奇趣为宗，反常合道为趣。”(宋・释惠洪《冷斋夜话》卷五引)又说：“陶彭泽诗，初若散缓不收。反复不已，乃识其奇趣。”(《书唐氏六家书后》)“反常”，就是违反常规、常态。“合道”，从作诗的角度看，即是合乎情理。何为“趣”?明代竟陵派诗论家钟惺在《东坡文选序》中指出，“趣”便是“生机”。清代史震林也说：“趣者，生气与灵机也。”(《华阳散稿・序》)合而释之，所谓诗的奇趣，就是诗的意象和意境违反常态又合情合理，大胆新奇，充满生气与灵机的趣味。
苏轼说陶渊明诗看似语言散淡、节奏缓慢，反复品味，就能认识到诗中奇趣，这是精辟的见解。例如陶渊明四言诗《时运》四章(其一)：“迈迈时运，穆穆良朝。袭我春服，薄言东郊。山涤余霭，宇暖微霄。有风自南，翼彼新苗。”前四句意思很简单，用五言诗写两句“时运值良朝，春服出东郊”，也就够清楚了，但诗人却写了四句。“迈迈”、“穆穆”两个叠字词。分别描状时光行进的缓慢和春日的清明和煦，声调悠长，节奏平缓，正好传达出诗人悠然自得、随心适意的情怀。后四句写郊外所见景色：远山上的云雾已经消散。天空中仍轻笼着淡淡的云气。“涤”字，摹写山峦像被水洗沐过一样明净晴朗；“暖”字，形容云气淡薄，似有似无。这两句写远景，总体上是写意的，局部细节却用了工笔，又以动态反衬静态。最后两句“有风自南，翼彼新苗”，写风从南边吹过来，广阔田野上的新苗便欢欣鼓舞，像无数鸟儿一齐掀动着翅膀。“翼”字，名词作使动词用，非常新奇、生动、美妙，它表现出和风与新苗的姿态、性情，也使诗人欣悦春天、喜爱田园的性情像鸟翼般从纸面上扑腾而起。这样的诗，堪称简易中蕴精妙，平淡里见奇趣。又如渊明五言诗《和郭主簿》，全篇九联十八句，仿佛是诗人漫不经心，信口吟出，但同样于闲远澹宕中有精警传神的笔墨，奇趣横生。开篇四句云：“蔼蔼堂前林，中夏贮清荫。凯风因时来，回飚开我襟。”“蔼蔼”描绘夏天林木葱茏茂密。不仅曲尽情态，而且透露出一种欣欣生意。“贮”字表现清荫的浓郁，仿佛林下贮存着一瓮清泉，凉意沁人，伸手可掬，而这是堂前林在盛夏里特意为诗人贮存的。因此这一个“贮”字，乃是诗人融情人物的妙笔!“凯风”两句，写清凉的南风及时吹来，掀开了诗人的衣襟。后来杜甫描写春雨的名句“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声”(《春夜喜雨》)，很可能就受到渊明这两句诗的启发。“回飚”也体现了诗人对景物环境真切、细致的体验。正因为堂前屋后。周围都是茂盛的树木，南风吹来，遇到这四面绿色屏障的阻遏，才会回旋荡漾。“开我衣襟”，表达出诗人心旷神怡，对南风格外欢喜感激。可见，这四句诗确是平淡而味醇厚，朴素而有奇趣。
至于苏轼本人诗中的奇趣，却是出于这位天才诗人的奇思妙想，并多以清雄、飞动的笔墨、急促多变的节奏表现出来的。我们试读他的七律名篇《有美堂暴雨》：
游人脚底一声雷，满座顽云拨不开。天外黑风吹海立，浙东飞雨过江来。十分潋滟金樽凸，千杖敲铿羯鼓催。唤起谪仙泉洒面，倒倾鲛室泻琼瑰。
全篇写他在杭州吴山最高处的有美堂上见到的一场夏日暴雨。前四句以拟人、夸张手法描绘暴雨欲来前惊雷震响、顽云浓重，暴雨到来时风吹海立、飞雨过江的奇景，气势磅礴，令人惊心动魄。后四句用比喻与典故，描绘江水浩大如酒满金樽，雨点骤急似羯鼓声催，继之写泉洒李白，鲛室倒倾，佳句如美玉倾泻，想象和幻想丰富奇特、雄放瑰丽，极富浪漫的情调色彩。整首诗笔势酣畅，节奏急促，声情谐和，历来备受推崇，视为苏诗风格清雄、富于奇趣的代表作。
诗人必须好奇，对人生和自然满怀兴致与趣味，才有可能写出富于奇趣之作。苏轼性格率真，作风洒脱，思想旷达，襟怀开朗，又好奇爱动，幽默诙谐，所以他的诗歌常能把奇趣、谐趣与理趣融为一体。其《和子由渑池怀旧》前四句：“人生到处知何似?应似飞鸿踏雪泥：泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。”用飞鸿踏雪泥比喻人生短暂无定却到处留痕。意象新颖、贴切，既有奇趣，又有理趣。其《新城道中》诗的颔联：“岭上晴云披絮帽，树头初日挂铜钲。”用平常事物做喻象，是以俗为雅的妙笔。“岭上晴云”。高远，诗人便用“披絮帽”的生活细节使之亲近：“树头初日”宏大，诗人故意用小小的“铜钲”来形容它，从而创造出新鲜奇特、生动活泼的意象。当代诗人兼诗论家流沙河对这联诗的对句作了妙评：“‘羲和敲日玻璃声。’……李贺明说太阳有声如敲玻璃，苏轼借去，在《新城道中》诗里，暗示太阳有声如敲铜锣。……铜钲就是铜锣。久雨乍晴，太阳金灿灿的如一面铜锣挂在树梢。比喻新鲜，暗示太阳有声如鸣锣，更妙。太阳巡天，鸣锣开道，比敲玻璃又好多了。”(《十二象・无理的幻听》)苏轼《汲江煎茶》诗云：“大瓢贮月归春瓮，小勺分江入夜瓶。”大瓢里的水倒进缸里，诗人说是把水中的月亮同时贮藏在瓮中；小勺舀水，又被诗人想象为把江河分一部分刭瓶子里。这两句诗，以美妙的联想化平常为新奇，有一种天真的奇趣。又如《江上值雪，效欧阳体……》诗中，“青山有似少年子，一夕变尽沧浪髭”一联，先把青山比拟为小伙子，再说这小伙子一夜间尽变青髭为白须，来形容青山积雪，意象新奇，多么诙谐有趣!《大风留金山两日》诗的首联：“塔上一铃独自语：‘明日颠风当断渡’。”风吹塔上铜铃发出响声，被诗人想象为铜铃独言，警示行人。“颠风当断渡”五字又妙拟“叮铃当啷”的铃声，真是奇趣与谐趣并出。再读《泛颍》诗中的几句：
……画船俯明镜，笑问汝为谁?忽然生鳞甲，乱我须与眉。散为百东坡，顷刻复在兹。此岂水薄相，与我相娱嬉。诗人泛舟颍水之上，与江水娱嬉。水生鳞甲，扰乱诗人须眉，打散诗人倒影，化为上百个东坡，顷刻之间，又凝合为一个，真是奇趣盎然，天真烂漫!
在宋代诗坛上，与苏轼并称“苏黄”的黄庭坚，作诗刻意求新出奇，道前人所未道。其诗构思奇巧，出人意表，不落常格；造语奇特，用事富赡奥博，翻新出奇；格律奇拗，炼字警拔，故而清人方东树评其诗“奇思、奇句、奇气”(《昭昧詹言》卷十二)。试读其七律《云涛石》：
造物成形妙化工，地形咫尺远连空。蛟鼍出没三万顷，云雨纵横十二峰。宴坐使人无俗气，闲来当暑起清风。诸山落木萧萧夜，醉梦江湖一叶中。
全篇围绕着“云涛石”三字落墨，大胆驰骋想象，把它写得恍如横无际涯的真山真水，表现出诗人对大自然的无限向往。可谓构思新奇，运笔变幻莫测。方东树评此诗：“全是以实形虚，小题大作，极远大之势，可谓奇想高妙。”(《昭昧詹言》卷十二)黄庭坚擅长活用典故营构出新颖奇特的意象。例如《戏呈孔毅父》诗的首联：“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。”“管城子”，指毛笔，典出韩愈《毛颖传》；“食肉相”，封侯之相，典出《后汉书・班超传》；“孔方 兄”，铜钱的别称，语出鲁褒《钱神论》；“绝交书”，取自嵇康《与山巨源绝交书》。这两句诗的意思是：我靠着一支笔写诗作文，既升不了官，也发不了财。但诗人不直接说，而是精心选择四个典故。并巧妙组合，形成新奇的联想：笔既然称“子”，当然可以食肉封侯：钱既然称“兄”，也就能够写绝交书。上名反用典故，下旬正用，一反一正。用得灵活，营构出拟人化的意象，表达自己富贵无望的牢骚，诗句洋溢着奇崛谐谑之趣。黄庭坚更善于以匪夷所思的想象和“远取譬”的手法创造奇趣横生的意象。例如：“客愁非一种，历乱如蜜房”(《次韵答叔原会寂照房呈稚川》)，用密集纷乱的蜂房形容客愁的杂乱无绪；“竹笋初生黄犊角，蕨芽已作小儿拳”(《观化十五首》其十一)，用小黄牛刚露出的尖角儿比喻初生竹笋，又用小孩子的拳头形容蜷曲的蕨芽；“西风鏖残暑，如用霍去病”(《又和答斌老病起独游东园二首》其一)，用汉代名将霍去病抗击匈奴来比喻西风驱逐残暑，这都是极富奇趣的佳句。黄庭坚还精心锤炼动词诗眼来创造有奇趣的意象，例如他的“�娥携青女，一笑粲万瓦”(《秘书省冬夜宿直寄怀李德素》)，将雪月交辉照亮万片屋瓦想象是嫦娥携着青女嫣然一笑。诗人把形容词“粲”字用作动词，使清冷的冬夜景象化为光华璀璨、瑰丽神奇的画面。这两句诗融裁了晚唐诗人李商隐的“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟”(《霜月》)，但“粲”字以媚写美，比李诗精炼，更生动传神，富于奇趣。
南宋诗人杨万里和陆游，也不乏奇趣佳作。杨万里的《八月十二日夜诚斋望月》诗云：“才近中秋月已清，鸦青幕挂一团冰。忽然觉得今宵月，元不粘天独自行。”诗人将中秋明月想象为“一团冰”，洁白、清亮、透着凉意，又衬之以“鸦青”色的天幕，更显得幽雅、冷清，感受十分新奇。三、四句忽而觉察月亮本来是“不粘天”而“独自行”的，可谓灵心妙想，出人意表，高境奇趣，跃现纸上。再看陆游的。《过灵石三峰》：“奇峰迎马骇衰翁，蜀岭吴山一洗空。拔地青苍五千仞，劳渠蟠屈小诗中。”灵石山在今浙江江山县南，上有三峰，为三巨石，高数十丈，俗呼江郎三片石。诗人以奇思写奇峰，让“拔地青苍五千仞”的大山高峰自动屈身缩小到一首小诗之中，于是山有灵气，诗饶奇趣，显出诗人高广的胸襟气度，令人拍案叫绝!