近日，沈阳一名收藏家首次曝光一本100年前的小学教科书，这本书用整整两课来介绍“泰坦尼克号沉没”这个事件，课文中还配有船撞冰山沉没的插图。这本书是辛亥革命后出的最早一批教科书，以前所用的都是清朝的课本。出版日期是1912年6月。更为令人惊奇的是，泰坦尼克号沉没是在1912年的4月。时间刚过两个月，就成为小学教科书的内容，可谓与时俱进。
不过，为什么要将这个事件编进教材，而不是将别的事件编进教材，才是真正耐人寻味的地方。很显然，事件的重大性和影响力是编辑考虑的一个重要原因。
据了解，泰坦尼克号是英国的豪华客轮，有11层楼高，长度相当于3个足球场，是当时海上最大、最豪华的巨轮，被认为是“永不沉没之船”。然而，这个“永不沉没之船”在1912年4月14日午夜，在纽芬兰大浅滩南150公里处与巨大浮冰相撞而沉没。
无论从哪个角度看，这都是一件震惊全球的特大新闻，我想，当时的民国再怎么封闭，对这样的事情也不可能充耳不闻，而事实上，由于民国的创立者们，尤其是孙中山领导的同盟会，成员有很大一部分都是“海归”，很多都是留洋回来的，当此建国之时，更是与海外发生着密切的联系，对世界时事的关注自不在话下，甚至说超过此前此后的某些时期都毫不夸张。
事件的重要性固然是编入教材的重要原因，而事件编入教材最终要起到“育人”的效果，从这一点来考察，泰坦尼克沉没事件体现出的价值才是编入教材的主因。泰坦尼克沉没事件的价值是多方面的，比如它可以告诉学生，即使有再好的技术也要安全操作，否则，世界上没有“永不沉没之船”；比如通过此事教学生在沉船、火灾中的自救求生本领等等；而最能给人以价值的，乃是宣传人性中的美好因子。
课文《铁达尼邮船遇险记》详细写了船撞冰山沉没的过程，其中有大量关于人性美好因子的描写，写到船长怎么样督率船员千方百计救护，“既知无可为，乃发令下小艇，又令男子退后，妇孺登艇，男子闻令即退，无有喧哗者”，写到船即将沉没，而船上的乐工照常演奏着乐曲，只是将出事前的欢快的曲调改为庄重的曲调，写到“船中有邮局职员5人，因救护邮件遂以身殉职”。
在灾难面前，生死一线，这种人性的美好因子无论怎么赞扬都不为过，而对阅读的孩子来说，是多么能激荡人心，陶冶他们的心性，让他们学会爱人、爱生命、爱弱者！这样的教育就是爱的教育、生命教育、道德教育、公民教育。这样的素材收录进教材里真是多多益善。
当然，有无畏的绅士，也有偷生乃至逃生的懦夫，沉船事件中确实有强壮的男人装扮成女人溜上救生船的，也有为抢夺救生衣而扭打在一起的，但是，只要这一船人中，有那些舍生取义的人在，就值得让人击掌，就值得宣扬，应该告诉孩子们，要对人性中的美好因子抱有希望。我想教材的编者大约也是这样认为的吧。点亮人性的光辉，同时也是照亮人性的幽暗，他们应该是抱有照亮孩子人性的思考的愿望，这是具备基本教育思想的人都应该想到的。
（于林娜摘自《杂文选刊·下半月》）