除夕。窗外的爆竹响成一锅粥。噼里啪啦崩，噼里啪啦崩，把中央电视台播得正起劲的春节联欢晚会节目搅得根本无法听清。这个城市还没有禁鞭。陈婆婆家的年饭已经酒过三巡，正向纵深发展，女儿�玉忽然目光定定地一动也不动。大家感到莫名其妙，只听�玉幽幽地说：“怎么这两天�看到日本老太婆啊？”顿时，大家手里的筷子全都定格。是啊，怎么这两天�见到日本老太婆呢？
本楼三楼有个“日本老太婆”。她其实从姓名到血液都是纯中国品种。她姓刘，祖祖辈辈是本地人，可她的两个儿子都去了日本。大儿子到日本留学，去了好多年，一直�回来，据说已经娶了个日本老婆。邻居们都要“日本老太婆”催她的日本媳妇到中国的婆家来一趟，或者准确地说回来一趟，让大家欣赏欣赏年轻的日本媳妇的风采。演电影的山口百惠不是又标致又秀气嘛！据说日本女人特别讲礼貌，见了人要鞠躬，那鞠躬的姿势格外好看：两只手交叉地贴着下腹部，一面鞠躬一面让两只手沿着大腿前部稍靠内侧缓缓地往下溜，往下溜。那种躬，不鞠到九十度决不停止。嗨，单单为了观赏这样的礼节，就值得把那小女子请来的嘛！每当此时，“日本老太婆”总是笑呵呵地说：“是的是的，是要他们两口子一起回来的。”可是说归说，邻居们总也见不到那个不知叫芳子还是叫幸子、惠子的年轻女子的影子。“日本老太婆”的二儿子高中毕业后�考取大学，这里撮那里撮，混了几年，经他哥哥活动也去了日本，据说已经找到工作，也�回来。这老太婆孤身一人住在这栋楼里，一年四季唯一的大事是等日本来信或者来电话，平时说话也口口声声离不了日本，所以本栋楼房里的人给她起了这么一个雅号。人们有时当面这样叫她，她也不发恼。这个称呼到后来干脆成了她的正式名称。她人缘也蛮好，见人一脸和善，对哪个说话都短不了来一句要我一郎给你带一件，或要我二郎在那边给你带回来。“一郎”是她大儿子，“二郎”是她二儿子。人到了日本，连称呼都“日化”了。这不，喊她“日本老太婆”，那是蛮恰当的嘛！
陈婆婆没少到这位纯中国血统的“日本老太婆”跟前缠。她家住一楼，时不时地爬上三楼找“日本老太婆”，一时送去一大盘饺子，一时送去几块切开的大红西瓜，一时送去一兜摘好了的四季豆什么的。“伢们不在跟前，你孤身一人蛮不容易的。遇街坊搁邻居，都是自己人，莫见外。接着，要什么尽管说。”“日本老太婆”接是接过去，可她也是来得去得的，也一时送过来一包饼干，说是那个“株式会社”出产的；一时送来一袋巧克力，说是那个“太郎”送给她儿子的。这陈婆婆是想通过对方的一郎或二郎，把她下岗后又在汽车维修站修汽车的儿子志强弄到日本去找出路，即使不能像据“日本老太婆”所说的有一郎那样的出息和有二郎那样的作为，每年赚它个二三十万的，总比在国内修汽车强嘛！再说，陈婆婆的独姑娘�玉到现在也�得朋友，二十大几的人了，要是能跟二郎挂上勾，不也是蛮合适的嘛！
哦，关于�玉跟“日本老太婆”的小儿子（现在陈婆婆叫他“二郎”）的事，还有这样的渊源：他们本是同班同学，又是楼上楼下的邻居，关系应该是很密切的，二郎也总是往�玉跟前凑，有时还阴着向她递个条子什么的；可是�玉一直对他不感兴趣。二郎个子小，眼睛也蛮小，人又长得横势，�玉背后总说他是武大郎（可惜不是武二郎）。现在人家兄弟两个都去了日本，据说都蛮有出息，因之，在�玉的脑海中，“武大郎”之意念已被“赴日人士”所取代。而且，据“日本老太婆”说，她的二郎现在从日本打电话回来还时不时地问一声�玉的情况，看来他对于�玉的情意并未了断。所以呢，现在�玉也十分留意有关二郎的事。再说现如今姑娘伢对于儿子伢的个子、长相什么的已经不那么看重，而对于人家的经济地位十分重视了。加上�玉眼下在人们的眼里已经是老姑娘了，还挑挑拣拣个什么呢！所以陈婆婆现在一提那个“二郎”啊，�玉的心就蹦蹦直跳。至于陈婆婆的儿子志强，却总是在这里头唱反调。他梗着颈子说：“我哪都不去。我就不信在自己这里修汽车就饿得死人！再说我一无文凭二无专业的，出去打鬼！”每当此时，陈婆婆就要骂他一句：“个鬼伢，�得抱负！”她还是总是缠着“日本老太婆”。
可是怎么这两天�见“日本老太婆”的影子呢？
事不宜迟。陈婆婆一家立即全体出动，上三楼去看个究竟。到了三楼，见“日本老太婆”的单元门紧闭。摁门铃，里面无人应声。再摁，还是没有动静。大家的脸上闪出疑惑和惊讶。志强于是敲开“日本老太婆”对面那家单元的门，准备翻到她家里去。到底是当技术工人的，身手敏捷的志强攀上一扇窗户，向“日本老太婆”家磨过去。窗子里有人说：“过点细。”这时谁也帮不上他的忙。他摸到了“日本老太婆”家的一扇窗户，试着推了推，推不开。他一想，是梭窗，便按住一块玻璃朝一个方向推了推，果然见效：“梭”开了。他就势翻了进去。这是一间小卧室，没有开灯，黑黢黢的。他隐隐若若听到另一间房里传来轻微的呻吟。他循声摸到另一间卧室，在门边摸到开关，打开电灯，只见“日本老太婆”颓然睡在床上，闭着眼睛在轻轻呻吟。
她就这样躺了两天！
“哪个？”“日本老太婆”惊惶地问。
“是我，志强。”志强说。
原来，“日本老太婆”的美尼尔氏综合症又犯了，此时此症正“配合”高血压一齐朝她进攻。
志强从里面打开“日本老太婆”家的单元门。陈婆婆和�玉一齐跟了进来。他们在人家家里忙乎开了，�玉连忙去烧开水，找药品。陈婆婆扶起“日本老太婆”，让“日本老太婆”的肩背靠着自己的前胸，问“哪里不舒服”，“想吃点什么”，“喝水不”，等等。唯独志强坐在人家家里的单人沙发上一动也不动，只顾吸烟，也不晓得他一个人闷闷地坐在那里在想些什么。
开水端来了，“日本老太婆”抿了两口，脸上蜡黄的气色似乎有了一些暖意，接着又服了降压药。渐渐地，她缓过了神。在重重地喘了一口气之后，她的脸上漾开了笑容，说：“唉，真是的，亏得你们一家人这样热心快肠。该么样谢你们�！”陈婆婆连忙说：“哎哟，莫这样说，遇街坊搁邻居，都是自己人。想吃点什么不？”“日本老太婆”点了点头。�玉连忙下楼去了。于是大家问她这两天是么回事。
要过年了，“日本老太婆”等日本来信或来电话更是等得殷勤了，以致连年货都�得心事打了。三等两等，也不见邮递员的影子，电话也没有动静。别个屋里，这个从外地出差回来了，那个从外地放假回来了，这一家在打年货，那一家在打扬尘，都在热热闹闹地忙年，唯独她一人孤孤单单地眼巴巴地越来越心急火燎地等信等电话。想下楼出去走动一下，或者出去买点东西，又怕电话来了，简直不敢挪步。自己就这样被“日本”牵扯得一动也不能动！一郎在那边毕了业之后说是在那里混了个差使，接着又找了老婆。本来要他回国“找”的，自己的妹妹也就是儿子的小姨也为他物色了一个，可他偏要找日本老婆。现如今年轻人开口闭口爱情，那就依他的，爱他的情吧！相片也寄回来过，一看，那姑娘跟山口百惠根本�得法子比！不过也还看得过去。行啊，只要他们在那边过得好，过得恩爱。可是总也不见他们一起回来，连一郎本人也一直不回来，说是任务重，事务缠身。为了他们的事业，由他们去吧！时不时地有从那边回国的人，一时给她带来一包糖几包饼干，一时给她带来一件上衣什么的，那质地，比起国内的，也好不到哪里去。每当此时，“日本老太婆”总要在本楼上上下下地送糖送饼干，说：“这是一郎带回来的，尝一尝，尝一尝。”或者把那件上衣摊在手上，上上下下地请人看一看评一评：“你看这日本料子和式样像么样？”邻居们呢，都说“好吃，好吃，到底是日本出的”；“做得真好。日本的做功就是好！”唯独志强不买账，每次都把脸拉得长长的，说：“对不起，我们欣赏不了这个！”当然人家有什么需要帮忙的，特别是需要出体力活的，他还是回回走在前头。有时候，一郎也寄来一点日元，在银行一换算，有个两千三千的。于是，“日本老太婆”又要楼上楼下地说：“一郎又寄钱回来了。要他们留着自己花，可他们就是要行这个孝！”有的邻居在背后嚼：“要寄就寄上万把块钱嘛！一成年把的就寄这么点钱，到底在那边搞什么啊？”不管么样说，“日本老太婆”可是乐得合不拢嘴。
这些时，“日本老太婆”是着二郎的急。听说他去了以后长时间�找到事情做，后来说是找了个差使，也还是做体力活，说是在哪个仓库扛包。扛包就扛包呗，年轻人吃点苦总不会是坏事。可那差使不稳定，一弄就会失业。最近听说他要跟人合伙开一家公司，要妈妈给凑点钱，到时候赚了，加倍地汇回来。�，办公司，那就是别个所说的“株式会社”吧？那可不简单咧！可“日本老太婆”心里又嘀咕：他哥哥不是在那里吗，怎么他……。再一想，在外头混事的人，身边又�得个亲戚朋友，低头抬头都是洋人，也是有他的难处。“日本老太婆”于是三凑两凑地给二郎寄去了几万块钱。陈婆婆听了，说：“对，对，听说那边生意好做，弄得好，很快就能翻上来。还要不要钱�？我们这里也给凑一凑。说不定我们两家还会成亲戚呢。”说着朝�玉一瞄。�玉听了，把头一低，脸也就红了起来。“日本老太婆”说：“不不不，够了够了。”可是马上要过年了，日本那边总也不见有信或有电话来，你说急不急死个人！
就这样，“日本老太婆”美尼尔氏综合症发了，血压也上升了。她倒在床上起不来了。空空荡荡的两室一厅，没有一个人给她倒杯水，找找药，说说话，或者摸摸额头、试试体温什么的。窗外，噼里啪啦崩，噼里啪啦崩，鞭炮响成一片。人家家里收看电视的动静也或大或小地传了过来，一时是听不蛮清楚的音乐之声，一时是瞬间爆发的笑声。到处是全鱼、热汤、葡萄酒，是碰杯、笑闹、祝词，是崭新的衣服、明亮的灯火、潮红的脸，是绽开的绉纹和稚嫩的笑靥。可是她却孤独地颓丧地躺在没有一点生气的卧室里，只觉得天昏地转，天昏地转，要呕，要吐，却不敢睁一睁眼睛。一郎在那边到底么样了？他的每封信和每次电话为什么总像是含糊其词的？那个日本媳妇为什么总也不来中国一趟？他们结婚几年了，为什么�听说有伢？那边也在搞晚婚晚育？二郎跟人合办的那个公司办起来了没有？赚没赚到钱？赚了几多钱？那个小杂种虽然文化不高，可脑子灵活，接受能力强，据说到那边去了没多久就能跟着说日本鬼子的话。个小杂种！上次来电话还是在一个月以前，说是要妈妈等着听他们的好消息。整整一个月了，那消息怎么还�得动静呢？今天晚上大概是9点多钟的时候电话铃响过，不晓得是日本那边打过来的还是国内的亲戚打来的，反正当时“日本老太婆”正躺在床上一动也不能动，一动就恶心，眼睛也不敢睁，电话铃声响了一阵子就再也不响了。真是急死个人哪！
正当“日本老太婆”巴不得有个人来的时候，陈婆婆一家人仿佛是从天而降，一下子涌了进来。这真是天兵天将！“日本老太婆”心头一阵热乎。可真得跟一郎好生说说，把这一家的儿子志强想办法弄过去！
不一会，�玉端着一碗鸡蛋面上楼来了。两天�吃饭的“日本老太婆”一见到热气腾腾的鸡蛋面，食欲一下子被勾了起来。她接过面条，呼呼拉拉地几乎�抬头就吃光了。�玉连忙过来接过空碗。“日本老太婆”在递碗时认真地打量了一下眼前的这个“老姑娘”。这个姑娘的一对眼睛的距离稍嫌宽了些，鼻梁也嫌低了些，不过总的并不难看；只是就像一朵花已经过了最灿烂的花期。二郎在读书的时候总是想缠着她，她却总是往旁边溜，明显的是看不上那个小杂种。现在呢，这姑娘的妈又总是打听那小杂种在日本的情况，要给他们牵线。那小杂种矮是矮，可有出息。这不，他不是跟别个合伙开公司嘛！只要搞出了名堂，在那里站稳了脚根，自然会有姑娘围着他打转。不过，大媳妇是日本人，这小杂种再弄个日本女子，两个媳妇都是日本鬼子，那可成问题！晓得别个会么样看！所以，眼前的这个姑娘，人还蛮勤快，只要小杂种愿意，我�得意见……
“�玉现在上班的位置蛮远吧？”“日本老太婆”眼睛看着�玉无话找话地说。
“还好，不太远。”�玉摸不着对方问话的根底，只好随口应道。
“我那小杂种上个月来电话还专门问到你。”“日本老太婆”说。
“那……”�玉把头一低，脸分明红了。陈婆婆连忙说：“是的是的，那个伢蛮讲感情，蛮晓得好歹，再说又是老同学，又互相了解。你看这几好！”唯独志强一个人远远地坐在沙发上翘着二郎腿闷闷地吸烟。
“他们的公司已经办起来了。他在电话里头要我等他的好消息。”“日本老太婆”得意地说。
“噫呃――！那几好呃！我早就看出这伢早晚会有出息！”陈婆婆连连地拍着手，脸上满是笑容。
�玉扯着衣服下摆，却不作声；心呢，蹦蹦直跳。
陈婆婆一家几个回到一楼时，已经是午夜，中央电视台播出的春节联欢晚会已经结束。大家意犹未尽，一面继续议论着“日本老太婆”一家的事，包括二郎的事，一面洗脸准备上床，只有志强不说话，上床的时候鼻子里哼了一下，不晓得是么意思。
一个月后，“日本老太婆”接到从日本寄来的汇款，折合人民币五万两千块，是二郎寄来的。这一家伙在这栋楼里不啻是扔下了一颗原子弹！不用说，陈婆婆连忙上三楼去给“日本老太婆”贺喜。她去的时候也有别家的人在场。这个说：“我早说那伢有出息，脑子几灵活嘞！”那个说：“是的是的，儿子伢就得出去闯一闯。”也有的说：“只要是合法经营，别个那里机会多得很。”没有登门的，在楼道上、街上或在菜场遇到“日本老太婆”，都要问一问，说一说，加入祝贺。在一片议论的热浪中，本来置身“岸”边的志强有时被他的妈妈裹进了“浪”里，可是他却不阴不阳地说：“别个赚钱是别个的事。我�得那个本事，还是修我的汽车。”
在“日本老太婆”收到汇款的第三天，一郎来电话，嘱咐他妈妈：那笔款子不要动。别的就�说什么。他是对的：得准备二郎结婚的花销。
于是，陈婆婆和“日本老太婆”合计：等二郎下半年回国，就为他们办婚事；当然这事得首先征求二郎的意见。不过陈婆婆已经忙乎开了。要准备�玉陪嫁的一应物品。有的东西得亲手做，例如给那个东西绣个花边什么的。�玉虽然对于这方面的事不事张扬，却已经在暗暗地为二郎织毛衣了。至于“日本老太婆”本人，则除了应付邻居们的种种祝贺，还得连续走走亲戚，因为也得接受亲戚们的贺忱嘛！
于是，邻居们每逢见了�玉，都要向她庆祝一番。看来，一个姑娘家，“等”也有“等”的好处。这不，“老姑娘”�玉就要熬到头了。
就在这种一浪接过一浪的热浪中，有一天，人们忽然听到三楼传出“日本老太婆”的哭声。大家莫名其妙地纷纷跑了去，好问个究竟。原来，她刚刚接到一郎的电话。一郎说，二郎与人合办的公司未经批准注册，属非法经营，而且“经营”走私物资，因之被取缔查封，除了罚款，还要受当地司法追究。在当地警方拘捕二郎时，二郎惊惶失措地跳了楼，生死不明。
在“日本老太婆”惊恐的嚎哭声中，在场的人个个面面相觑。