从前，一个有钱人家请了个教书先生，每天总给先生吃冬瓜。先生实在受不住了，就问东家:“是不是你们家就喜欢吃冬瓜?”东家煞有介事地答道:“是啊，冬瓜不仅味道好，还能补眼睛，吃得越多，眼睛越亮。”
有一天，东家来到书房，看见先生站在窗前向远处眺望，就问先生干什么。那先生一本正经地说:“我正在看城里演戏呢!”东家听了大为诧异，忙问:“城里演戏，你在这里怎么能看得见呀?”那位先生笑了笑说:“因为顿顿吃冬瓜，所以目光已经很好了。”
读了这则笑话，你一定会忍俊不禁，而在发笑之余，你一定会佩服那位教书先生的好口才。他巧妙地运用了归谬法，将东家的谬论驳得不攻自破。
所谓归谬法，也叫引申法，是一种以退为进的反驳方法。先假设对方的错误论断是“正确”的，然后从对方的论断中导出一个荒谬可笑的结论来，从而证明对方论断是荒谬的，站不住脚的。这种归谬法，我们的古人早就运用了。
古时候讲究避讳。唐朝诗人李贺，才华出众，可他的父亲名叫“晋肃”，为了避父之讳，李贺“不得为进士”(因“进”与“晋”音同)。韩愈得知此事，撰文予以驳斥。他先假设其论点是“正确”的，而后就引申出一个结论:“若父名仁，子不得为人乎?”如果父亲名叫“仁”，那么他的儿子就不能做人吗”一句话，就点穿了避讳的可笑。
在论辩中，归谬法可以说是人们得心应手的武器。
加拿大前外交官切斯特・朗宁的父母是美籍传教士，他于1893年生于中国的襄樊，由中国奶妈的乳汁哺育大。他在30岁时参加省议员竞选，对手指责他是喝中国人的奶长大的，“身上一定有中国人的血统。”朗宁对诽谤者进行有力还击，他的有力武器就是归谬法。他对对方说:“据权威人士披露，你们是喝牛奶长大的，你们身上一定有牛的血统。”结果朗宁在选举中获胜。
有趣的是，有些谚语也是采用归谬法的形式出现的，充满着给人启迪的哲理:
“如果有胡子就算学识渊博，那么山羊也可以上讲台。”
“如果叫喊能帮助建成一座房子，那么驴子就能建成一条街。”
(杜启荣摘自《解放日报》)