长篇小说《红尘作伴》出版后，好些个朋友专门打来电话，或盛赞，或戏谑，大致主题无外乎两条：称赞小说好看；戏言林高在、苏然、“酸甜居主”的人生精彩。若说第一条，当表谢忱，而对第二条，似当多说一些闲话。
显然，有朋友把书中的陶诺潜与作者等同相看了。本也不奇怪，因为那书写官场、商场与情场，还因为我在“后记”中正儿八经地说：那“40年”里的事，“有的是我亲身经历的”。于是，戏言不但当真，还愈加丰富多彩。戏言，本就是人生玩味的一样佐料，有品质的戏言甚至是人生不可或缺的添加剂。不过，这说法，当以有品质的人生为前提。
人生是什么？不一而足。有人说人生是舞台，有主流色彩中的舞台和边缘意义上的舞台；有人说人生是场梦，有好事成真的美梦和一事无成的噩梦；有人说人生是玩局，有八面玲珑的大腕和玩啥都不转的小丑；有人说人生是赌场，有搏得名利双收的赢家和输得一败涂地的衰人……
中国人喜欢讲运气，这被祖宗传下来的文化基因所决定。基于此，以上人们关于人生的“四说”，其最后一说之“赌场”，似乎能概括其它人生“三说”了。这因为，不论身临舞台还是梦境，玩局还是赌场，若没得到机运的眷顾，都很难走出失败的命运。任何人等，概莫能外。
这么说当然不足以服人，因为中国人还深信，“谋事在人，成事在天”，主宰个人命运的，还有人。谈到人与命运，不免想起那句话：性格决定命运。这不是一般的名言，而是已被中外无数实例证明了的大理。任何人，若想推卸自己性格该为失败承当的责任而怨天尤人，想必都是徒劳的。
一般的教科书大致这么认为：性格是人在处理人事的态度和行为方式上表现出来的心理特点；命运是个人无法把握的寿夭祸福、穷通贵贱。
由于中西文化基因有别，中国人的性格也自然有别于西方人。而总体而言，人类的性格弱点大体相近，比如博爱、同情、喜美；再比如自私、奸诈、虚伪。前者为善，后者为恶。相比西方人，中国人还早早地对二者各有总结，比如“上善若水”；比如“厚黑学”。然而，中国人的祖宗们太过相信善的力量，而太过低估恶的威力了，因而指望设计出的精神准则流传万古千秋。实际上，或许可以说，“千秋”早已实现，万古尚未达到。而这格局，不但创下了世界之最，还让西方人讥笑我们百多年，也欺负我们百多年。今天，国人之幸，不但懂得性格对于人生之重要，还懂得改造性格能更好地把玩人生，更有尊严地游刃于大千世界。
性格包含人的情绪智慧，这种智慧通常被称为情商。西方人则更早发现，面对成功与否，情商比智商更为重要，甚至有研究结果表明，情商的影响力，是智商的九倍。初见这一说法时，为之一愣，继而沉思。是啊，同样智商的人，面对同样的背景，同样的际遇，到头来，结果却不同。如此这般的实例，我不但亲历过，还曾追问过：为什么？没有答案，只有遗憾。因为，祖宗先贤们只交代，行善如流，善有善报。
而今，终于想明白了，我等周围，乃有许多坚信传统之后人，陷在了道德理想主义的泥沼而不可自拔，沉湎于道德理想主义的大梦而梦呓不止。这使人生这个舞台，这个梦境，这个玩局，这个赌场，都带上不小的局限，尤其在遇到类似逆境的遭遇时，由于情绪智慧的缺乏，结果自然不通达，不但不通达，还可能从此走上惨淡的人生。
似乎扯远了。虽以“闲话”为篇，却也当避离题太远。不是关于一部小说的随笔吗？好吧，还拿那个主人公陶诺潜为题。对这个人，若用一句话说，是个愿以人生赌人格的男子汉。赌注是他的人生，赢回来的是“华夏人格”。当我把小说第三稿交给出版社时，我自信地认为，我写出了这么一个男子汉。今天接到的一些朋友来电，确也验证了当初的自信。可是，我拿人生把玩为题闲扯，却不是显摆那个自信及喜悦。
想起一家媒体做过的一个报道：一个到国外开会的著名文化人，有天晚上，见一群公开乞讨的流浪汉，在豪华酒店前的广场载歌载舞，热烈狂欢。这个来自中国的著名文化人，面对乞讨者的从容不迫，怡然自得，不禁惊讶，而且当场，陷入了关于人生态度的沉思，直到回国之后很久，还念念不忘。
从字面上说，“人生”该就是生着活着的人。词典所给的定义，也指：“人的生存与生活”。简单的概念，已经揭示了这个一般意义上的人生，首先得让生命活着。这也很自然地延伸出另一个概念：生命至上。没有这个一般，则任何特殊都谈不上。附带加个说明，这么说，绝无鼓励苟且偷生之意。
那么，在生命至上原则下，物质与精神，孰轻孰重？在同样的轻重排列下，比例又各占多少？相信不同性格的人，会给出不同的答案。然而这其实不重要，重要的，是承认精神对于人生占有不可或缺的成分。就像上述中国文化人在国外见到的流浪汉，那个晚上举行的“狂欢派对”，对他们来说是重要的，而为了什么而狂欢，派对前的晚餐吃什么，都不那么重要。因为他们心中，一定有种正常活着的自尊，尽管也知道有人会用不同的眼光看他们，但是他们，却从那些不同的眼光中看懂了世界，比如，从那个中国文化人惊讶着以及沉思着的神态里，看到他们不常看到的东西。这时候，他们既被看客所看、所惊讶、所沉思，又是看客们的看客。甚至，这个中国人当场的反应，也叫他们惊讶以及沉思。这种情景，若写成文章，标题该叫“透过沉思的沉思”。之所以这样，因为他们知道，除了物质条件比别人差以外，他们享有其他任何人拥有的权利。当然，假如在他们的狂欢正热烈时，突然从酒店冲出一班手持家伙的警卫或保安，或不发一声的驱逐，或边骂着边赶人，那一切都不一样了。至少是，来自中国的这个文化人，因为感觉与在国内所见略同，扭头而去。因而，便没有当场的惊讶以及沉思，即使有，也必不那么绵长。
《红尘作伴》中的陶诺潜说：“莫道世界欺骗我，喜做人间老看客。”这里的看客，同样具有两重性：他让各色人等看他怎样用人生赌人格，而同时，他也从各式各样看他的人身上，看到许多东西。基于这点，他说的“喜做人间老看客”，应被视为一种真诚。
鲁迅先生曾在一本书里说：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我认为在这路途中，大概可以看见世人的真面目。”中国人作为看客时，有不少是带着那种“妒人富，笑人穷”的眼光的，而这些人，被另一层的看客所看时，情境又怎样？也许，他们不知道。可是，他们的不知道，便是最大的遗憾。不仅是遗憾，还是人生之悲哀。
2010年8月写于酸甜居
【责任编辑 苏惠真】