编者按 袭船战，又称油轮战，专指两伊战争期间，伊拉克和伊朗袭击波斯湾海域为对方运输原油、货物的油轮和货轮的战争方式。当时袭船战越演越烈，两伊都深受其害，却又都不罢手，最后因美国强烈干涉才终止。
开战——伊拉克发动袭船战
1980年9月22日晨，伊拉克突然发动对伊朗的大规模空袭，但这个山寨版的“闪电战”仅仅一个月就停滞了，此后双方多次拉锯。1981年9月起，伊朗甚至组织了反攻。1982年3月～4月，伊朗全面反攻，伊拉克大败。6月，伊拉克军队被迫撤离伊朗领土。7月，伊朗军队攻入伊拉克境内。当然，伊朗的表现一样拙劣。到1984年3月，双方陷入僵持状态。
伊拉克总统萨达姆意识到无力和伊朗进行进一步的消耗，于是又出一毒招：袭击进出伊朗的油轮，破坏伊朗的经济，并将美苏等世界大国拖入战争，迫使他们对伊朗施压来结束战争。早在1983年10月，萨达姆就公开宣称，伊拉克5架战机将携带“飞鱼”导弹袭击进出伊朗的油轮。而伊朗宗教领袖霍梅尼则放话反击：一旦伊朗的油轮或海上石油设施遭到袭击，伊朗将立即封锁霍尔木兹海峡。此后约半年，双方嘴炮互轰，未见行动。1984年3月1日，伊拉克终于忍不住动手了。一天之内，伊拉克出动法制“大黄蜂”直升机，用AM39“飞鱼”导弹袭击了4艘无辜民船，3沉1伤；3月27日，伊拉克用法制“超军旗”战斗机携“飞鱼”袭击4艘无辜民船，1沉1伤。第二天，伊朗的报复来了：伊朗用美制F-4战斗机袭击了靠近巴林的一艘科威特油轮。第三天，伊拉克“大黄蜂”又发射“飞鱼”袭击民船，1沉1伤。伊拉克“超军旗”发射“飞鱼”，分别在4月18日击伤1艘、25日击沉1艘、27日击伤1艘民船。5月更是航海界的灾难月：13、16、24、25日，伊朗袭击民船；14、18、26、31日，伊拉克袭击民船。野蛮的袭船战越演越烈。7月1日当天，伊拉克的“大黄蜂”发射“飞鱼”袭击了7艘民船，其中2艘沉没，1艘搁浅。
袭击海上航行的船只远不如袭击港口的油轮效果好。1985年8月15日，伊拉克出动9架法制“幻影”F1战斗机，低空突袭伊朗哈尔克岛。港内正在装油的10艘油轮受伤起火。码头和输油设备也受损严重，输油能力下降至不及原来的一半，外国油船也不敢再冒险进港了。不过伊朗很快加强了防空，此后伊拉克就未能再取得明显的战果。受挫的伊拉克只好转向对民船下手。1984年就有69艘商船和油轮遭到袭击，1985年为53艘，1986年达到106艘，其中由伊朗进行的袭击增加了3倍。1987年被袭击的商船和油轮达178艘，创三年袭船战的最高峰。
伊拉克敢于发动袭船战的原因在于它的石油出口主要依靠管道运输，伊朗则主要依靠油轮运输。而伊朗扩大袭船战的原因是它处于波斯湾出口，有地理优势。伊朗袭击民船，不仅把伊拉克籍或者为伊拉克运输的民船列为目标，还把支持伊拉克的科威特等国的民船也列入袭击目标，甚至袭击中立国油轮。伊朗袭击民船的手段除空袭外，还有布雷战和小艇袭击。特别是1986年9月后，伊朗革命卫队经常出动武装快艇，使用机枪、火箭筒对过往民船的舰桥开火，主要目的在于残杀船员，制造恐怖气氛，恐吓民船。伊朗革命卫队也以登船检查为名，劫持开往伊拉克、科威特等国的货船。
事态扩大——美国参与护航
其实早在战争之初，两伊就已经袭击民船了。1980年10月1日，伊拉克的米格-21就用航弹攻击了2艘伊朗油轮，1沉1搁浅。两天后，伊朗的F-4E报复，用航弹击沉为伊拉克运送石油的1艘希腊油轮，并炸沉了1艘科威特油轮。当月，伊拉克空军用航弹炸沉了2艘伊朗油轮，而伊朗空军用航弹炸沉了8艘民船。此后双方不断攻击、报复、再报复，多次袭击民船。战争初期在阿拉伯河域被两伊击沉、击毁的各国船只就有90多艘，其中包括数艘中国货船。只是当时双方还没有宣布把袭击民船作为一种战争形式。
1983年10月萨达姆放言要发动袭船战后，支持伊拉克的沙特、科威特、阿联酋、巴林、阿曼、卡塔尔六国就劝他不要动手。萨达姆也犹豫很久才开始袭船战。袭船战开始以后，波斯湾航运遭到严重打击。波斯湾是世界上最繁忙的石油运输航线，关系到世界石油安全，美、苏、英等大国高度重视，纷纷施加政治影响，要求停止袭击。萨达姆放言袭船以后，沙特还牵头组建了“半岛防御部队”，充当起了海湾地区的“片儿警”。
1984年6月5日，5架沙特战斗机在美国预警机的指挥下，击落1架伊朗战斗机。地处波斯湾尽头的小国科威特是支持伊拉克的大金主，该国99%的产品依赖进口，袭船战让科威特成为大苦主。1984年5月13日，伊朗F-4E战斗机用“小牛”导弹击沉了向英国运送石油的科威特油轮“乌姆卡巴希”号，标志伊朗对海湾六国袭船战进入无差别打击阶段。而海湾六国的空军、海军战斗力都极其薄弱，“片儿警”无力护航，科威特只好向“世界警察”求助。伊朗早就对科威特支持伊拉克不满，见科威特把海湾地区事务国际化，更对往来科威特的船只往死里打。1985年11月，伊朗查扣1艘意大利货轮并开枪打死1名美国船长；两个月后，伊朗又劫持了美国货轮“泰勒”号，没收全部货物。1986年9月，伊朗革命卫队派出高速巡逻艇和小型武装船，在航线上来回巡逻，袭击过往船只。尽管这支船队配备的107毫米火箭炮、RPG-7火箭筒和机枪等火力尚不足以击沉船只，但仍对往来船只及人员造成严重伤害。伊朗人最常用的手段是偷偷接近目标，尔后一拥而上，利用自动武器和火箭筒攻击舰桥及甲板的薄弱处。他们共制造了43起袭击，还使载重4.2万吨的散装货轮“大西洋诺曼”号沉没。同时，他们布下的水雷也使来往船只损失惨重。12月23日，科威特正式向美国提出请求，希望在它们的油轮上悬挂星条旗。
三个月后，美国答应为科威特11艘油轮护航，并给它们配备武器以抵御伊朗的袭击。出乎意料的是，首先打美国的居然是美国长期支援的伊拉克萨达姆政权！1987年5月17日夜21时12分，伊拉克空军1架“幻影”F1战斗机发射2枚“飞鱼”，命中美军“斯塔克”号导弹护卫舰，该舰受重创，37人死亡。伊拉克坚持称这是误击，美国也未深究。鉴于海湾局势严重恶化，1987年6月30日，美国总统里根下令从7月中旬起开始为科威特油轮护航。为此，组建了中东联合特遣部队司令部，下辖一支由50艘舰艇组成的护航编队，包括航空母舰、巡洋舰、驱逐舰和核潜艇、150余架作战飞机。这是自二次大战以来，美国出动规模最大的一支海军特混舰队。 继续发展—— 美国直接参战
由于美国支持伊拉克攻打伊朗，因此美国一宣布护航，伊朗就认定美国已经参战。不过美国护航编队强大，伊朗不敢正面对抗，于是就偷偷布雷。第一批美国护航编队队形相当特殊：以科威特油轮“布里奇顿”号和“石油王子”号为首，3艘军舰躲在其后，呈一字纵队。之所以用这么奇怪的队形，是因为美国虽然宣布护航，但并没有认真清扫航道，只能让本应该被护航的油轮去探水雷了。1987年7月24日编队驶至伊朗法尔西岛以西20海里时，40万吨的“布里奇顿”号碰触伊朗从朝鲜进口的M-08型水雷，起火受重创。7月27日，霍梅尼公开宣称“把美国的牙齿敲掉”。拉夫桑贾尼则宣布：“科威特让超级大国卷入海湾，干预了阿拉伯国家内部的事务，伊朗将以袭击任何胆敢支持伊拉克的国家的工业和其他沿海目标作为回敬。如果美国和伊朗之间哪怕只开一枪，伊朗人民将决不允许一个美国人在整个海峡地区活动。”此后，超级油轮“加勒比”号触雷受伤，巴林1艘供应船触雷沉没。
连续触雷事件，引发了国际航运界的水雷恐慌。于是，美国和英、法、意、荷、比以及沙特等国的数十艘军舰和直升机纷纷开进海湾，参与扫雷。美国指称伊朗是水雷灾难的元凶，伊朗则声称是美国及其走狗国家布放水雷并诬陷伊朗，自己已在波斯湾内进行了扫雷作业。由于没有直接证据，美国只能口头谴责。为了确保航道安全，美国决定建立海上警戒浮岛。由科威特这个苦主兼金主出钱，美军租用了2座浮动式石油钻井平台，改装为警戒浮岛。美军为2座浮岛各配置了3架OH-6特战直升机、4艘MK3高速巡逻艇、1个“海豹”小队、1个陆战队排、1个军械小组、1个电子侦察小组。
警戒浮岛的改造尚未完成，伊朗就不甘寂寞，又出来布雷了。1987年9月19日，美军发现伊朗海军的“伊朗”号登陆舰在巴林外海异常活动，初步判断它可能正在布雷。“加雷特”号驱逐舰和2架直升机立即赶赴该水域盘查。时值“伊朗”号正将水雷投入大海，直升机立即发射火箭弹并用机炮进行扫射，打死3名伊朗水兵，其余伊朗水兵弃船逃生。次日晨，美军登临已经无人的“伊朗”号，起获大量水雷，伊朗布雷的证据很快向世界公开。10月6日，首座“武仙座”号浮岛改造完成被部署至海上航线。8日，浮岛所属直升机发现并击毁1艘伊朗快艇和2艘小船，俘虏4名重伤员，伤员供认他们是革命卫队组织起来去执行一项“伟大的任务”的。12月，第二座浮岛“威布朗VII”号投入使用。然而浮岛基地并未能完全监控航道。1988年4月14日，美军第14护航舰队刚驶出霍尔木兹海峡，编队前方的“罗伯茨”号导弹护卫舰碰触水雷，舰体中部被炸出直径2.7米的大洞，丧失动力。“罗伯茨”号被炸的第二天，美军扫雷分队在该海域发现了5枚水雷。扫雷专家通过其编号和情报资料，确认这是伊朗1987年从朝鲜进口的水雷。
高潮——“ 祈祷的螳螂”
“罗伯茨”号事件激怒了美国高层，总统里根与副总统布什、国务卿舒尔茨、国防部长卡卢奇和参联会主席克劳等商议后，决定打击伊朗袭船战基地，行动代号为“祈祷的螳螂”。
4月18日凌晨，美军中东特遣舰队驻巴林基地出动6艘舰艇。由“温赖特”号巡洋舰、“辛普森”号和“巴格利”号护卫舰组成的第一水面战斗群，打击伊朗“锡里”号石油钻井平台；由“特伦顿”号船坞登陆舰、“麦考密克”号和“梅里尔”号驱逐舰组成的第二水面战斗群，打击“萨珊”号钻井平台。这两个平台日产量占伊朗原油日产量的7.5%，而且负责监控航道，引导和指挥伊朗舰船布雷，骚扰或袭击过往船只，因此美军决定将其摧毁。上午9时01分，第二水面战斗群抵达“萨珊”号平台附近海域，“梅里尔”号驱逐舰上的无线电用波斯语和英语向平台多次呼叫，要求平台上的伊朗人撤离，伊朗方面拒不回应。16分钟后，“麦考密克”和“梅里尔”号驱逐舰用127毫米主炮开火，伊朗平台用23毫米高射炮还击，很快不支，只好通过无线电要求停火。美军允许他们在监视下搭乘小艇离开。随后美海军陆战队员登临平台搜证后，用炸药将平台引爆。9时20分，第一水面战斗群通过无线电顺利将平台上的伊朗人驱离，9时32分开始用主炮摧毁“锡里”号平台。
伊朗的报复来得很慢。12时15分，1架美国“海眼镜蛇”直升机在距第一水面战斗群约35海里的水域上空，发现3艘巡逻艇企图偷袭。遭遇以后，伊朗革命卫队抢先发射英国产“吹管”便携式导弹，将直升机击落。12时46分，伊朗海军“萨巴兰”号护卫舰在霍尔木兹海峡西部的穆巴拉克海上油田附近，重创悬挂美国国旗的“威利蒂德”号后勤支援船。13时许，伊朗“女勇士Ⅱ”级导弹艇“乔森”号在岸基雷达的引导下，以35节的高速向“温赖特”号巡洋舰逼近。“温赖特”号在距离“乔森”号10海里时发出警告。伊朗导弹艇保持无线电沉默并率先向“温赖特”号发射1枚美制“鱼叉”反舰导弹。“温赖特”号迅速发射箔条干扰弹，并高速机动规避，“鱼叉”被干扰落入大海。此时，同编队的美国“辛普森”号驱逐舰拦截在“乔森”号之前，由于距离太近，来不及发射“鱼叉”，直接发射“标准”-1防空导弹。“乔森”号被命中5枚“标准”-1才沉没，15名伊朗水兵丧生。14时26分，伊朗2架法制“海豚”直升机用火箭攻击了位于穆巴拉克海上油田的巴拿马籍“斯坎湾”石油钻井平台。美军核动力航母“企业”号上紧急起飞的4架A-6舰载攻击机几分钟后就飞抵油井上空。“海豚”直升机见势不妙，超低空逃走。这时，3艘伊朗海军巡逻艇企图继续攻击“斯坎湾”钻井平台。A-6E攻击机向领头的巡逻艇投掷4枚“石眼集束”炸弹，将其炸沉。后面的2艘巡逻艇立即调头逃走。16时，伊朗“萨汉德”号护卫舰参战。16时21分，“萨汉德”号抢先向发射了1枚“鱼叉”，受干扰失的。16时34分，美A- 6E双机编队发射1枚“鱼叉”、投掷1枚“宝石路Ⅱ”型激光制导炸弹，命中2弹，“萨汉德”号受重创。16时43分，美“斯特劳斯”号导弹驱逐舰向“萨汉德”号再发射1枚“鱼叉”，“萨汉德”号又被命中。17时06分，“萨汉德”卡萨尔舰长下令弃舰。该舰于当晚21时11分沉没。伊朗海军不甘心失败，命令依靠海岛隐蔽的“萨巴兰”号护卫舰出击，结果该舰遭到A-6E机群投掷“宝石路Ⅱ”型炸弹，舰长等指挥官当场身亡，舰体受重创。由于美国不愿意击沉它，主动停火，“祈祷的螳螂”到此结束。
此战以后，袭船战基本停止。
回顾——航海界的悲剧
袭船战自1984年4月起，到1988年7月底两伊基本停战为止，约有400艘油轮和货轮遭到两伊的袭击，260名海员不幸遇难。如果从1980年9月两伊战争爆发算起，总共有574艘商船在海湾遭到袭击，420名船员死亡，452人受伤，完全被击毁的船只约50艘，货物损失约达1000万吨，船主损失在20亿美元以上。
袭船战发生时，中国既没有护航实力，也自认为没有护航必要，在海湾护航问题上坚持“打酱油路过”。中国香港董氏集团下属的“海上巨人”号超级油轮3次遭到伊拉克空袭：1987年10月5日被“幻影”F1用炸弹击伤；1987年12
月22日再次被“幻影”F1用炸弹击伤；1988年5月14日，在霍尔木兹海峡的卡克岛附近被米格-23BK用炸弹击中（一说是被伊拉克“飞鱼”导弹击中），紧急冲滩搁浅。本来就已经负债累累的董氏集团雪上加霜，霍英东和董建华等爱国港商苦不堪言。
2012年1月19日，正在卡塔尔进行正式访问的国务院总理温家宝在记者会上表示：“在任何情况下，霍尔木兹海峡都应当保持畅通，因为这涉及整个人类的利益，在此问题上采取任何极端举措，都违背全世界人民的愿望。”中国，终于能够明确维护自己的航运安全了。