10月5日，姚明终于在奥斯汀训练营与火箭汇合了。看到大个子归队，火箭球员们都兴奋地对他拍拍打打，主教练阿德尔曼的笑容也比以往要舒展和灿烂。姚明的回来意味着火箭阵容大团圆，阿德尔曼可以尽情地试阵。而姚明也异常刻苦，火箭长达三四个小时的训练结束后，他除了加练，还有必不可少的力量训练。姚明用魔鬼训练来折腾自己，追赶队友，这样，他才觉得踏实。
新球队、新主帅、新队友、新目标，新打法，还有自己的新角色。姚明不急也不行，还在国内的时候，他就说自己很着急，但没有办法。现在加入火箭，只有争分夺秒，与时间赛跑。恍然之间，姚明开始的仿佛不是本该安之若素的第六季，好像又回到了有些惊慌失措、充满未知与挑战的菜鸟赛季。
新总经理——全力支持姚明
刚来到奥斯汀，姚明就给球队总经理达雷尔·莫雷投了一票。在训练营，姚明大发感慨，“我们的总经理做了很多事情，让我们的球队变得更强大。这就是我想要的那支球队。”今年9月底，ESPN资深记者马克·斯特恩在为今年夏天30支NBA球队总结交易得失时，把火箭列为收获最大的西部球队。斯特恩的理由是：在他们持续为打进季后赛第二轮做出不懈努力之后，麦迪和姚明终于不再缺乏支援，获得了比以往赛季都多的帮助。这在短时间里平息了对莫雷非篮球圈出身的质疑。
如果再往前追溯，5月22日，休斯敦那个酷热的下午，莫雷身为火箭总经理第一次公开亮相，下午三点，火箭老板亚历山大出现在丰田中心新闻发布室，居中而坐的他右手边是新帅阿德尔曼，左手边是俱乐部新任掌门莫雷。他们一起宣布阿德尔曼正式执掌火箭帅印，记者们留给莫雷的问题不多，33岁的莫雷略显紧张，语气有些发颤，话音软绵绵地。亚历山大扭过头来，注视着他钦点的莫雷，一脸沉思的模样。他或许在想：我挑选的这个总经理，行吗?四个多月之后，正如马克·斯特恩所说，莫雷在很短的时间平息了人们对他能力的怀疑。休斯敦乃至整个联盟对这个年轻掌门人玩转“魔球”的能力，发出莫大赞叹。选秀大会上，莫雷选来矮今后卫布鲁克斯饱受批评，但后者在夏季联赛上很出彩，证明莫雷的选择有着扎实的理由。他成功挽留韦尔斯，给火箭的二三号位留下了一颗重要棋子。而通过交易换来的阿根廷大前锋斯科拉，更被认为是莫雷这个暑假的扛鼎之作，等到弗朗西斯回归，人们有的是对莫雷能力的惊叹不已。
不期然之间，火箭已经成为一支纸面上看起来很富贵的顶级军团，莫雷没有说服他的老板突破薪金上限而缴纳奢侈税，因为他根本就没有试图去突破，他就拿着火箭微薄的支票簿，实实在在地挥舞着，却玩了一把梦幻般的“魔术”，用有限的钱，办了足够多的事情，打造出一支有实力问鼎的球队。现在预言莫雷当选下赛季最佳总经理为时过早，但至少他将是热门人选之一。
有这样一位年轻干练的“大管家”，是火箭的幸运，也是姚明的福音，谁都知道，前任总经理道森对姚明很友好，也很关照，今年夏天在休斯敦带着姚明训练了很长时间，之后又来中国协助姚明训练。在他任上的5年，一直对姚明呵护有加，以至于姚明见到道森，亲热地称呼他为“爷爷”。现在接班人成了莫雷，后者说不上对姚明怎么好，但也是异常器重。上赛季，火箭被爵士淘汰后，莫雷很快找到姚明谈话，询问他对球队未来改进的建议。他很重视姚明的想法，这位新掌门也高调表示，球队再怎么变化，核心还是麦迪和姚明。就在今年9月份的姚明纳什慈善赛上，莫雷不远万里，从美国飞到中国来给姚明发起的慈善赛捧场。莫雷这么给姚明面子，完全有理由相信他会在未来全力支持姚明，按照姚明的风格打造球队，给他配置得力的助手。
新教练——要让姚明“内外兼修”
现在该是阿德尔曼成为主角的时候了。这个暑假，火箭新任总经理莫雷出尽风头，现在训练营开始，阿德尔曼要亮牛刀了，不光火箭老板亚历山大这样说，球员们也都盯着这个头发有些斑白的新帅：他到底有传说中的那么大能耐吗?总经理的任务就是尽可能地为球队挑选人才，而教练的工作就是人尽其才。“毫无疑问，我们现在有很多才华出众的球员，充满各种个性，现在是该教练组大展身手的时候了，他们要将我们捏合到一起，打造出最好的一支球队。”火箭小前锋巴蒂尔在球队平素以老好人著称，说话不温不火，可这番话很有针对性——火箭这个赛季成也阿德尔曼，败也阿德尔曼。外界的期许也给予这位老帅很大的压力。由于莫雷暑假异常出色的工作，火箭被普遍认为是今年夏天进步最快的球队，水涨船高地成为赛季夺冠热门，在各种新赛季的实力预测排名中，火箭直线上升。
球队盛名之下，阿德尔曼只能动真格的，在训练营开始就祭出魔鬼训练法，在奥斯汀动辄训练达3个半小时，甚至4个小时，阿帅明白，如何使用姚明是决定火箭队2007－2008赛季成败的关键，整个暑假，人们一直在讨论姚明新赛季的角色将要发生重大变化，他要更多地拉到外面去组织策应，中远距离地投篮，姚明在范。甘迪时代练就的内线强打功夫会不会因此被荒废?现在，阿德尔曼在奥斯汀一锤定音：姚明是要拉到外面去，但也会在篮下强攻，一个都不能少，内外要兼修!在这个“大是大非”的问题上，阿德尔曼解释得很详细，“我不想让姚做的是每场比赛在篮下硬扛40分钟，那样他在场上会被对手打击。要知道在内线那个地盘，对手是不会让你安静地呆着的，你只会被侵犯，被侵犯……而姚是一个非常不错的射手，那么我们为什么不给他增加一些变化，让他做更多的事情呢?我认为他已经为此做好了准备。”
谁都知道阿德尔曼和范·甘迪使用的是截然不同的战术，可阿德尔曼还是很给自己的前任面子，“我始终在说范·甘迪对姚做了正确的事情。面对任何一位年轻的球员，你必须要做的就是给他贴上一个标签，使他成为一位内线球员，一位真正出色的内线球员。现在，四年过去了，姚明在这个方面干得非常出色，他可以在这个基础上进行扩展，做一些其他的事情。这就是我现在希望他做的事情，他不一定每一次都要杀入篮下。”这差不多也是阿德尔曼和姚明之间达成的共识。还在姚明今年夏天离开休斯敦之前，两个人就聊过几次，其中还有一次长谈。之后，姚明回到中国，阿德尔曼也没有闲着，为了让姚明早一点熟悉自己的战术，他让火箭前任总经理道森、火箭副总裁迪恩，库伯去中国帮助姚明进行个人训练，熟悉他的进攻体系。
新队友——承认姚明是核心
虽然今非昔比，但在休斯敦球迷的眼中，火箭曾经的老大史蒂夫，弗朗西斯还是很有分量。只不过，如今的他很低调，他知道现在的火箭属于姚明和麦迪，他的荣光时代早已逝去。他不是姚明的新队友，2002－2004-赛季，他与姚明并肩战斗了两个赛季。可在很大程度上，他又是姚明的“新队友”，那时在休斯敦，他是绝对的老大，号令全队，而现在，姚明仍 然尊称他一声“大哥”，但SF3(弗朗西斯绰号)已经不是火箭的老大，弗朗西斯现在的愿望就是能够健康地打球。自从2004年夏天离开休斯敦，伤病一直困扰着弗朗西斯，从未有一个赛季能够打满，2005－2006赛季缺席了12场比赛上赛季只打了44场比赛。有人担心他上赛季在尼克斯时的右膝老伤还没好利索，弗朗西斯表示已经没有问题，“任何人在职业生涯的某个时段都会经历伤病，我也不会例外。现在，我需要做的就是好好保养，不让它再度复发。”看上去，现在的弗朗西斯很实在。火箭这次训练营开始，又有记者老话重提问弗朗西斯为什么在夏天选择了火箭，弗老大嘴巴里蹦出的不是“胜利”，不是“念旧”，而是金钱，“金钱是一个因素，它在这件事情上面，仍旧发挥了作用。”这位记者本来问的是他和火箭签的合同价值240万，比他上一份与火箭的合同差了将近8000万，他如何抚平这样巨大的心理落差。未曾想，弗朗西斯老实得要命，他说到最后，还是火箭出的价最高。
SF3不是火箭的，老大，但他还是火箭举足轻重的一枚棋子。有他坐镇后场，对于姚明肯定是一个好消息，两个人之间彼此熟悉，球风相互熟谙。比起詹姆斯和阿尔斯通，弗朗西斯更像是中匡队的刘炜，容易与姚明心领神会。就在奥斯汀，第一次合练，姚明走到老大哥弗朗西斯的身边，两个人来了个大大的拥抱，弗朗西斯哇哇叫着，表达着他的兴奋。大家都知道他和弗朗西斯的关系很铁，所以难免有人问： 现在和史蒂夫又站到了一起，感觉如何啊?姚明望着那位记者，说“史蒂夫·诺瓦克? (火箭队替补球员)”周围记者一片哄笑，姚明也乐了，转而，他才有了正形，回答说，“感觉很好。我仍旧记得在我最初两个赛季，我刚来美国，他非常照顾我这个新人。他是一个有趣的家伙，每一个人都知道他很坚强。”如果说像弗朗西斯这样的角儿都服姚明，那么詹姆斯、斯科拉这样的新队友，布鲁克斯、兰德里这样的新人，还有什么理由不全力配合姚明，尽心打球呢?
新路——巨人仿佛回到菜鸟赛季
说起这个暑假，姚明一辈子都不会忘记，8月底他完成了人生最重要的大事，还有，就是2007年夏天的超级忙碌。数不清又不得不参加的社会活动，从9月份开始的长途拉练，舟车劳顿，差点把姚明折腾死。这和姚明的菜鸟赛季相似。2002年6月，姚明被火箭选中状元时，并没有出现在麦迪逊广场花园的现场，他那时正在国家队备战。热身，拉练，印第安纳波利斯的世锦赛，釜山的亚运会，姚明一场比赛也没缺席，这一年直至10月20日，火箭季前赛开打之后，姚明才姗姗来迟。那是中国篮球的“大年”，没办法。同样没办法的是明年北京奥运会压倒一切，篮协今年的“死命令”换来姚明的8场热身赛，以及一个多月的归队磨合。姚明在这个夏天本来有一个好的开始，赛季结束后开始疗伤，在奥拉朱旺，道森等名师指点下苦练，但随后的结婚，社会活动和拉练，还是让他的这个暑假支离破碎。5年前，人们担心带着一身疲惫去火箭报到的姚明能否挺过“新秀墙”。5年后，基于同样的理由，人们对缺乏系统训练的姚明有了同样的担忧他的体能能坚持完整个赛季吗?
今年9月底，NBA官网对于新赛季的中锋实力有一个预测排名太阳队的斯塔德迈尔和灰熊队的加索尔高居前两位，姚明落到第三位，姚明最为看好的年轻大个子德怀特·霍华德列第四位，对姚明最不服气的坎比居第五位。这个排名对于姚明来说有些低，因为说他是第一中锋的声音已经不再微弱，不过想想沙克·奥尼尔都惨跌到第21位，姚明或许有些释怀。想当中锋中的老大，并不容易，姚明自然知道这个，今年休赛，他忙得和累得说起火箭与自己时，总是语焉不详，草草了事。他其实知道自己的2007－2008赛季，面临的挑战不会低于莱鸟赛季。那个时候，NBA对于姚明就像一张白纸，他要填对一处处空白，现在的任务已经不再是填空，而是在这张纸上画出美丽的风景，难度大了许多。
现在的火箭也和那时的球队，甚至是上赛季的火箭，不可同日而语。来了很多新队友，站在场边的阿德尔曼很陌生，后者要求姚明扩大攻击范围，集高位策应与篮下强攻于一身，这个新角色的转变绝对不是说说那么容易。怎么办?姚明最终的结论是：火箭新赛季 的口号是“是时候了”，我的口号是“少说话，多做事”。
责编 陶 莽