提起“棺材”，无不给人沉重、悲戚乃至恐怖的感觉，而广东小伙刘凯恩硕士毕业后，却在英国做起了这个偏门生意，还在产品的“时尚”和“环保”上下足了功夫：羊毛棺材、“吉他”、“雪橇”，甚至还有放大了的酒瓶形状的棺材……如今，他的“偏门”生意迎合了英国人环保下葬的理念，并向欧美其他国家扩大，占据了市场15%的份额。2012年年初，刘凯恩的时尚棺材在伦敦音乐厅进行展出，这些棺材是一道道比艺术品更为精美的风景和故事……
为了爱情卖棺材
刘凯恩18岁来到英国伦敦商学院留学，本科学的是纺织设计，硕士学工商管理。因为家里经营一家羊毛制品厂，父亲希望刘凯恩留学归来后能把家族企业做大。
2006年，刘凯恩硕士毕业，家人开始不停地催他回国。但此时刘凯恩正在热恋英国女孩莫尼亚。莫尼亚还在读大二，如果刘凯恩回国，这段感情恐怕就要终止了。刘凯恩跟家人说为了爱情要推迟回国，父亲只好同意再给刘凯恩两年时间。
在英国找工作不是件易事，工作机会简直像金子般稀少。不少咖啡店的洗碗工、街边的油漆工都怀揣着名牌大学毕业证。而没有工作经验的刘凯恩，足足跑了两个月都没找到工作。祸不单行的是，莫尼亚的父亲诺汉塔知道了他们的恋情，固执的英国老头儿竟拍案而起，坚决反对女儿嫁给外国人，让莫尼亚立即跟刘凯恩分手。面对父亲的巨大压力，莫尼亚哭着对刘凯恩说：“要不我们就分手吧！”刘凯恩安慰莫尼亚不要放弃，为了捍卫他们的爱情，刘凯恩打算找诺汉塔谈判。
诺汉塔是个开棺材铺的老板。由于事先没有预约，刘凯恩坐在棺材铺的接待室里等了两个多小时。英国是一个盛行土葬的国家，诺汉塔家族企业的历史，已经有三百年之久。店铺里摆放着各种传统造型的棺材，整个陈设古典、严谨、整齐有序，刘凯恩猜想可能三百年前就是这样的。不经意间，刘凯恩看到窗边贴了一则招聘启事：因业务需要，招聘一名能扩展业务的销售人员。
刘凯恩灵机一动——如果说出自己是莫尼亚男友的身份，与诺汉塔之间少不了一场激烈的争辩，而且谁输谁赢尚未可知。所以在会面时，刘凯恩根本没提和莫尼亚的婚事，改口说是来应聘的，并把自己所有的营销优势和对销售棺材的想法说了出来，同时对这个传统老店大加赞美。这让诺汉塔感觉颇为愉快，他认为刘凯恩反应快、头脑灵活，当即同意刘凯恩成为他店铺的业务员。但这个精明的老头儿把工资底薪开得很低，好在销售提成很可观，有10%。
为了莫尼亚，为了能得到未来岳父的认可，也为了能获得一份工作，刘凯恩同意了。
经过半个月的业务培训，刘凯恩正式上岗，他的第一个客户叫芬尼，是一个25岁的法国姑娘。芬尼已经走访了几个棺材铺，都被拒绝了。原来，她要嫁给英国本地人，但在她的家乡——法国萨芜华一个叫罗阿勒的小镇有这样一个风俗，那就是婚礼要跟葬礼一起举行。但是男方的家族觉得结婚是件喜事，葬礼则是件晦事。芬尼说，她们家乡的习俗是婚礼上要摆一口空棺材，祭奠的不是别人，而是自己童年的结束或是与单身生活的告别。她需要的是一口与众不同的、丈夫的家人和婚礼上的来客不觉得反感的棺材。
诺汉塔的店铺从没接过这样的订单，诺汉塔听了刘凯恩的陈述后，建议刘凯恩拒绝芬尼。
刘凯恩对芬尼婉转说出了拒绝的话，她叹了口气说：“如果摆放不了一口棺材，我就不能结婚了！”芬尼的境遇，让刘凯恩想起自己和莫尼亚跨国爱情因文化习俗的差异而遇到的各种障碍，心生同情。刘凯恩决定为了“爱情”这个崇高的理由帮她一把。
得知芬尼和男朋友是因为吉他相识相恋，跟她商量之后，刘凯恩把店铺的一口棺材装饰成吉他的模样。传统的棺材价格在800英镑左右，这口“吉他棺材”刘凯恩开出1300英镑的价格。芬尼同意了。刘凯恩没想到自己曾经爱好的艺术在这里得到了发挥，他要把“吉他”做得完美。刘凯恩下足了功夫。当芬尼热闹的婚礼仪式上摆放着这把“吉他”的时候，大多数人联想不到这是口棺材。
从芬尼身上刘凯恩深得启发，要想增加棺材的销售量绝不能只卖传统棺材，时尚棺材应该有很大的市场。刘凯恩把这个想法跟诺汉塔一说，诺汉塔说了一句：“中国人果然聪明！”能得到这个有偏见的未来岳父的赞美，刘凯恩小小兴奋了一把。汉诺塔却接着说：“可是这要追加很多投资，这钱你出吗？你能保证赚钱吗？”这话又让刘凯恩的心凉了半截。
环保棺材正流行
这之后，刘凯恩做了一份细致的市场问卷调查，很多人甚至老人们在入土为安之前都不希望自己被装入的是古旧沉闷的棺材，最好是能睡在特别又舒服的棺材中。有人希望他的棺材能像一个滑雪板，有人希望他的棺材是一根雪茄烟，有人希望是一个王冠……越来越多的英国人追求“环保型土葬”，希望棺材最好能满足环保的特点。
为了投资时尚棺材，刘凯恩要向家里借2～3万英镑。父亲得知刘凯恩的真实想法后，认为他完全是胡闹，居然放着自己的家族企业不经营而去投资什么棺材。再说以广东的传统习俗，商人要想发财是不能沾惹晦气之物的，父亲让刘凯恩赶紧远离棺材。父亲在电话中还道出了家族企业的困境：“羊毛制品的库存都放不下了，再卖不出去，我就连银行贷款都还不起了，哪有钱给你投资。要钱没有，要羊毛我倒是能发给你几火车！”他希望刘凯恩立即回国。
投资时尚棺材的想法暂时被放下了。家里的羊毛毯卖不出去，这也让刘凯恩犯愁。一天，刘凯恩接待一个来挑选棺材的老人时，老人摸着这些又硬又冷的棺材说：“想到我死了只能睡在冰冷的棺材中，真难受！”刘凯恩理解地说：“可惜棺材不是羊毛被！”老人说：“你这儿要有羊毛做的棺材，我肯定买一个！”一听这话，刘凯恩突发奇想：对啊，我怎么没想到用羊毛做棺材！跟这个老人详谈后，他签订了让刘凯恩为他制作羊毛棺材的订单。
单织一个羊毛棺材，机器没法开工，成本投资巨大。但当刘凯恩把羊毛棺材的想法跟其他客户一提，不少人也放弃了本来要订做传统木棺材的想法。当刘凯恩接到十个订单的时候，父亲的工厂开工了，做出一百个高质量的羊毛棺材。当然这种棺材都在诺汉塔的棺材铺销售。 这种“环保羊毛棺材”用三只绵羊毛制成，经过特殊工艺定型，可以承受380公斤的重量而不损坏，同时也是一种可自然降解的环保棺材。由于在棺材制作过程中不使用任何颜料，因此它们只有白色与深褐色两种颜色。纯棉内衬摸上去手感更舒适，就如同用毛毯包裹着亲人遗体下葬一样。一个“环保羊毛棺材”售价为1000英镑。
这种棺材一上市，由于环保又舒适，同时在英国绝无仅有，第一个月就销售出五十套。诺汉塔兴奋地要追加订单，连夸刘凯恩有商业天分。
父亲在广东也异常开心，他不用再为积压的羊毛库存犯愁了。他的观念倒是转换得快，很快就把原来倒霉晦气的棺材说成是让人升官发财的棺材。
2008年，英国苏格兰格拉斯哥一家公司向英国议会提交了一份“绿色生命轮回”提议，号召人们“简丧薄葬”，让生命的最后一刻充满环保色彩。这一提案在社会上引起很大反响。从中刘凯恩发现了巨大商机，从棺材的未来发展趋势看，光是诺汉塔一个店铺销售羊毛棺材肯定满足不了市场需求，由于环保的需要，每一个店铺都需要销售环保棺材，而刘凯恩的羊毛棺材正好符合这个市场行情，刘凯恩认为羊毛棺材的市场份额应该占到最少15%才合理。
其实，此时刘凯恩完全可以另起炉灶、自己注册公司发展羊毛棺材的业务，但刘凯恩加入诺汉诺店铺的初衷是为了捍卫爱情，于是只把羊毛棺材店开成了诺汉塔店铺的一个分店，利润的一部分也留给诺汉塔。但汉诺塔却不愿占刘凯恩一分钱的便宜，只收了店铺加盟费。准岳父的为人很令刘凯恩敬佩。
经过一年多的扩张，刘凯恩的羊毛棺材逐渐占据了英国市场份额的8%，这让刘凯恩和莫尼亚颇为惊喜。莫尼亚决定毕业后来刘凯恩这里上班，没想到她的老古董父亲竟然同意了！刘凯恩真想在自家店门前高唱一曲，为自己的事业，更为有了希望的爱情。
时尚棺材也疯狂
由于羊毛棺材的成功，刘凯恩开始扩大业务范围。刘凯恩和莫尼亚都酷爱艺术，两人经常去看画展、雕塑展。看到时尚的手机、建筑、时装等，刘凯恩总能联想到棺材，莫尼亚笑刘凯恩已经对棺材走火入魔了。
一天，店里来了一个叫维森的客户，他自知得了癌症，时日不多，开始着手为自己选棺材。维森此生酷爱航海，他要求他的棺材做成一艘船的样式，这样这口棺木能乘载他的生命碎屑驶向另一个世界。
刘凯恩希望能满足维森的愿望，可是用实木做一艘船型棺材的成本太高了，用羊毛单独织成一个船也不现实。刘凯恩突然想到如果用纸壳——一种坚硬有型的纸壳，不知是否可行。刘凯恩赶紧跟维森沟通了一下纸质棺材的想法，没想到维森当即否决了。他很气愤地说，用纸质棺材简直是羞辱他。在他的想法中，不管羊毛还是实木，那都是体面的材料，纸——太廉价了，他们英国人骨子里都是高贵而体面的。
刘凯恩赶紧不停地跟他道歉，说出了单独造一艘船棺材造价高昂的困境。维森说：“我相信不止我一个人需要这种船的棺材！”他说的是对的，不止他一个人需要。可是造出来后，不可能一下子卖出去，刘凯恩需要更大的厂房来存货，更大的店面，更多的投资。
刘凯恩询问莫尼亚的意见，莫尼亚又把这个难题扔回给刘凯恩：“你不管做什么决定，我都支持！”三年前被搁置的投资时尚棺材的火苗又重新燃烧起来。刘凯恩决定做时尚艺术棺材，因为天生喜欢艺术，他希望棺材也能充满艺术感。
2010年，刘凯恩注册了一家时尚棺材公司，还专门招聘了两名设计人员，设计出的棺材样式有漂亮的手机、放大的酒瓶、芭蕾舞鞋、风筝、火车车厢……
刘凯恩开始为这些棺材四处做广告，没想到他的创新引起了媒体注意，免费给刘凯恩做了更大的宣传，引来无数关注和争议。很多传统守旧的英国人士开始抨击这种棺材：“我们英国人是最讲究庄重和严谨的，葬礼就是最庄重的一件事，把棺材做成如此滑稽的样子去哗众取宠，哪有严肃感可言？”甚至有人分析：“英国向来尊重古老而朴素的东西，我们不喜欢这类新鲜事物！”
这样的分析也有道理，英国的房子大多都有一两百年的历史，大街上人们以能开上世纪四五十年代生产的老车而自豪，大多数生活用品的牌子都上百年不变。确实，从某个角度来说，英国人不喜欢新鲜事物。像刘凯恩这样的新公司、新点子，在很多人眼里无异于一场闹剧。
但是也有不少人支持刘凯恩。理查德·马拉德是订做雪橇造型棺材的客户。现年52岁的他在报纸上表示因为他喜欢探索冰封雪地的北极，“雪橇让我感觉安全、舒适，所以我决定选择它作为离开的方式！我希望和我的滑雪板一起下葬，它们可以竖起来，作为墓碑。”也有人表示：“我希望自己死的时候并非是严肃的，惹人哀伤的，我喜欢自己的棺材是一架飞机，让人们能联想到我死后飞向神秘的太空世界。”
争议不是件坏事情，它相当于免费的广告，吸引了越来越多的眼球和订单。刘凯恩的时尚棺材公司得益于此，运作经营逐渐步入轨道。时尚棺材的价格依据制作所需时间和设计的复杂程度，通常在1000英镑至5000英镑之间，公司逐渐扩展到15名雇员。然而，和公司账面上的成绩比起来，刘凯恩更喜欢看到顾客们从自己这里买到心仪产品时露出的满意神情，如果自己的创意能够照亮一些人生命的最后一程，或者说给严肃的英国人的一生带来一抹喜剧色彩，那又何乐而不为呢！
由于羊毛棺材已经占据了英国15%左右的市场份额，它的环保理念得到了公众的认可，美国、澳大利亚以及欧洲其他国家开始通过刘凯恩，向他父亲国内的羊毛棺材工厂下订单，销售额不断攀升。
一次喝咖啡时，诺汉塔问起刘凯恩的经营状况，刘凯恩谦虚承认自己的业绩要高过所有的同行们。诺汉塔点头赞赏：“都说中国人是最聪明的，我现在终于相信了！”
刘凯恩觉得是时候暴露自己准女婿的身份了，赶紧趁热打铁：“可我女朋友的父亲不喜欢外国人，这让我很苦恼！”老头子叫了起来：“不会吧，你这么出色的年轻人在哪个国家都是精英。这世上还有那样不开窍的老古董？！”刘凯恩赶紧打电话叫来了莫尼亚，他们当着“老古董”的面把手紧握在一起。诺汉塔最初震惊，后来笑了：“你这个狡猾的年轻人！”
2012年年初，刘凯恩的“疯狂时尚”棺材在伦敦皇家音乐厅展出，它们吸引了世界各国甚至瑞士的粉丝。今年年底，它们还将参加苏黎世的一个艺术展。刘凯恩自己也没想到，为了爱情，他在英国的棺材生意竟能做得如此风生水起。也许，只要善于思考、抓住机会，人人都能成为生活中的大赢家。
（责编/方堃）
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