康、雍朝文化领袖
王兰生（1679-1737），字振生，一字信芳，号坦斋，直隶交河（今沧县大褚村乡王芦庄）人，清音韵、乐律学家，官至内阁学士、刑部侍郎兼礼部侍郎。一生在学问著作和隶绩上颇多建树。康熙和雍正年间，他编修《律吕正义》《音韵阐微》，重修《子史精华》《骈字类编》《陕西通志》;分校《周易折中》《性理精义》《朱子全书》《数理精蕴》;著作有《国学讲义》《交河集六卷》，其中《音韵阐微》一书的问世标志着我国古汉语音韵学研究达到顶峰。
一、成才阶段：天资聪颖、幸得名师、刻苦成才
王兰生出身书香门第，官宦世家。曾祖父王宫桂官至山西汾州府同知，祖父王伯实，庠生，在家乡做私塾老师，性格耿直，担当起王兰生的启蒙老师。
王兰生自幼聪颖，勤奋好学。他不仅有天份，而且与其它孩子不同的是定力强，小小年纪对读书深感兴趣，一坐就几个小时，勤奋刻苦，读起书来往往忘了吃饭。家庭贫寒的时候，也经常读书到很晚，为了省钱，常以香火代烛。进入小学的时候就知书达理，老师考问《易经》等书，兰生背诵起来，一字不差，应对自如。他的祖父对他非常器重，曾对人们说：“此子芝颖茁，必为当代为人，非凡品也”。除了老师布置的课业外，王兰生自己还主动看些古代大家写的书籍，开阔自己的知识面，不久参加童子试，名列全县第一，顺利考入县学。
当时任顺天府学政的李光地（李光地博古览今，是当时的性理学家，有较深的乐律和音韵学理论知识，王兰生这一方面知识多来自李光地的授业）正有心选拔青年人才以备朝廷选用，具备才智和沉稳性格的王兰生被李光地慧眼选中，为二人一生浓厚的师生情谊打下了良好的开端。
王兰生在县学期间，每次考试都是第一名，不仅李光地视他为奇才，就是后来的学政继任者杨大鹤（明朝最后一位科考状元杨廷鉴次子）也非常认可王兰生，有一天杨大鹤与王兰生谈论经学义理知识，不知不觉天都黑了，最后深为王兰生的学识折服，轻抚王兰生后背说：“君学十富于余，不当在弟子列。”当时的北京正值《明史》撰修，学者名流云集京师，王兰生时常感受到浓郁的文化氛围，他更渴望以后能成为这人群中的一员，他的学习劲头更足了。
1698年，李光地被提拔为直隶巡抚，李光地来到保定，特地把王兰生招来在抚衙旁的保阳书院深造。在这里又遇到了当时的名士孙峨山（后官至侍读学士，通政司右通。一代才子郑板桥曾赞誉孙峨山“文章满天下，子孙科甲无算”）等大儒新授学业，而李光地也常亲临授课，与王兰生等学子探讨程、朱性理学说等知识，1702年，梅文鼎（清初著名的数学家，曾做过李光地的家庭老师，也曾与康熙有过历算方面的交流，深得康熙的认可）来到保定教授历算学方面的知识。王兰生在这一时期幸得全国名师教导，如鱼得水，更加刻苦，除经书性理知识外，如乐律、音韵及中西历学，都精心探讨钻研。在这一段时期，知识理论素养得到极大提升，颇得李光地、孙峨山的欣赏和同期学子们的钦佩。据说有一次江南名士何岂瞻到巡抚府拜访，只向王兰生一人敬礼以表赞佩之心。当时和王兰生一起求学的还有魏廷珍、梅彀成、徐用锡、李锺伦、陈万策（大部分人以后被安排到康熙后来建成的蒙养斋里编修各种官书。魏廷珍与王兰生一起分校《律吕渊源》等书，官至工部尚书，2000年5月，鄂州大学教授童力群经考证认为，魏廷珍即为红楼梦中林黛玉之父林如海的原型。梅彀成，梅文鼎之孙，主要编修《数理精蕴》）等人，可以说李光地为康熙后来的官修大型系列丛书储备了人才库。一时间，群贤毕至，就疑难问题互相探讨。当时80余岁的老人梅文鼎欣然在诗中描写道：“问辨集群彦，欢然洽主宾。”
王兰生深学求真，前后共14年，为以后治学奠定了牢固基础。
二、成果阶段： 呕心沥血、修书成果、影响深远
当时清朝处于平定战乱、收复台湾、签订尼布楚条约、百姓民心稳定的大好政治局面，康熙皇帝由武攻转向文治，再加上本人好学不倦，受西方传教士和科学文化的影响，他内心一直存在着出版大型系列丛书的博大愿望，目的一是便于百姓教化，提高整個社会文化素质，二是出于政治目的考量，更好地传承汉族文化，只是苦于找不到合适的人才，计划一度搁浅。
1712年的一天，康熙与大臣们探讨起修书的计划，仍令臣子留意年轻人才，选拔精通易理的人。时间留给有准备的人，李光地（自1706年，李光地开始担任内阁大学士一职，即宰相）向康熙推荐了王兰生等一干学生，康熙马上提出接见。当时康熙与臣子间政事交流经常采用问对的形式，康熙经常将一些问题甚至难题向臣子们提出，要大臣们根据自己的判断给出答案，这时考验的是大臣们的才识、经验、临场应对能力，再加上当时的康熙好学不倦，知识广博，而且他的科学观也远远超出了当时的绝大部分人，所以大臣们时常为难于与康熙的问对应答，包括李光地也曾遭到康熙的斥责甚至被贬，有相当的原因是问对时回应失当，从而给康熙造成不好的印象。
这种情形下，康熙在武英殿接见了王兰生，命王兰生讲乾坤义理，并提出一些深奥的理论知识问题，王兰生没有迟疑，对答如流，一下子获得康熙帝的高度认可，连续两天竟被三次接见，康熙非常高兴，即任命王兰生南书房行走，享受翰林待遇。王兰生初入宫廷，言行得体，康熙日益看重王兰生，出驾随行，伴驾夜读，秘书颁行天下，都少不了王兰生的身影。一次王兰生伴读到深夜打了盹，康熙过去把王兰生碰醒，还开玩笑地说：“你这个年轻人精力还不如我这老人呢”，由此可见二人的关系密切程度。1713年，康熙六十大寿特恩科取士，钦点王兰生为举人，自此王兰生充满学术研究的仕途生涯正式开始。1722年，康熙又钦赐王兰生为进士并参加殿试，最终以二甲第一名被录取。在这期间王兰生曾参加几次会试都未通过，康熙也拿不准什么原因，但他对王兰生有个公允客观的评价：
康熙六十年三月庚午（初九），康熙帝谕大学士等：“此番应试之人，有学问优长，不得中式，以致抱屈者，朕亦无从而知。即有人奏闻，亦难深信。如举人王兰生学问，南人中或有胜彼者，若直隶人则未能及之。前《周易折中》、《性理精义》、《朱子全书》，魏廷珍、王兰生等，在朕前昼夜校对五年，不遗一字。读书人少全读性理者，王兰生甚为精熟，学问亦优。屡试未中，或文章不佳，抑别有故耶？再满洲举人留保，学问好。满洲、蒙古、汉军中，罕有及者。即翰林中谅如彼者亦少。今番满洲内，巡抚苏克济之亲属二人俱中，张伯行幕中修书之人，数年来皆相继中式。惟王兰生、留保，俱未得中。此在朕前行走之人，朕深知其学问，非属偏向也。王兰生、留保俱赐进士，著一体殿试。”