徐朝清去世后，当地旅游文化界人士一直商谈如何炒作。有人直言不讳地说：“老人的过世要做成一个事件，做大” 11月4日清晨，徐朝清出殡。这意味着“爱情天梯”的两位主人公皆已离世，但围绕它的故事，远远没有结束。实际上，这则爱情故事，从大山飞出之前，已经过无数双“手”修饰。“爱情天梯”火爆背后，有旅游的诉求，有经济的推动，更有媒体的营造。
目前流传的故事，有一个堪比“神雕侠侣”的版本。在这个版本中，主人公最先不顾世俗偏见结婚，随后为躲流言蜚语进深山隐居50年，男主人公刘国江更是徒手为女主角徐朝清在悬崖上修了6000级台阶—“爱情天梯”。
2007年，“爱情天梯”中的男主角刘国江过世时，我逐级数了“爱情天梯”，所有石梯加起来，充其量只有1000多级。今年徐朝清辞世后，各路游客闻讯登山，并计算爬山时间。重庆某媒体报道的时间为：上山35分钟，下山25分钟。而要爬上有6293级阶梯的泰山，至少需要4个小时。
至于隐居40多年一说，刘国江、徐朝清住的地方虽然幽深，但不至于偏僻得像“世外桃源”，到山外的大马路，实际上只要半小时。
“天梯”也并不完全是刘国江一人为之。当地村民告诉记者，“天梯”本来就有，不过刘国江后来住到山上，勤于修葺，在上面增加了石板。
但有一个事实是确凿的：两人的确爱意拳拳。刘国江和徐朝清的结合，经刘国江的叔叔撮合。当时，徐朝清已育有4个子女，丈夫去世。带上孩子搬进刘家那座位于山腰的瓦房时，村里曾不少流言蜚语。徐朝清说，她对刘国江一直很感激。因为无论是否亲生子女，刘国江一视同仁，从不打骂。
在山上的日子，他们互称“小伙子”和“老妈子”，经常喊得发嗲。如果徐朝清单独出门，刘国江必会护送下山，一直走到村口的独木桥才回。而徐回来时，桥边必定有刘国江在等待。家里只有两个小酒杯，一人一个。客人要喝，只能用碟子。
但这些平淡的故事被媒体曝光时，有的已面目全非：比如刘国江6岁时就对徐朝清心生爱慕等。我专门就这些片段向徐朝清求证时，她表示：“好多事都是编的！”
从“爱情天梯”被发现到两个主角分别离世，大约有10年时间，这10年也是当地旅游发展脉络逐渐清晰的时间。
江津区旅游局原副局长漆建虹说，“爱情天梯”最早被登山爱好者发现，这些有着“爱情”“田园生活”等元素的故事，一下击中城市游客内心最柔软的地方。
2002年到2008年，一直是媒体对爱情天梯造势的阶段。也是从那时起，地方政府开发“爱情天梯”的冲动愈加强烈。目前，江津旅游局牵头成立了“江津爱情旅游文化研究会”，它包括了20个成员单位，由旅游局牵头，文化局、媒体单位甚至妇联、共青团等都有参加，会员高达80多人。漆建虹说，他们将投资26亿，打造包括“爱情天梯”景点在内的整个景区。
当地还将建一个会馆，收藏二老遗物。连墓地也将打造得古色古香，用漆建虹的话来说，“方便爱情朝圣者祭奠”。
徐朝清去世后，漆建虹等人一直关注网上相关专题的点击率，商谈如何炒作。他直言不讳地说：“老人的过世要做成一个事件，做大。”