烫手山芋 杨威是蕲川县报的记者，与别的记者不同，他不仅会写通讯报道，还会写公文材料，特别是树立先进典型的材料，那可是写一个红一个。这年头，谁愿意当无名英雄？因此，在蕲川这个小县城里，杨威就像一个香饽饽，哪个单位都抢着要他。可杨威就喜欢当记者，哪儿也不愿去。几年下来，他记者做得顺风顺水，由普通记者做到了记者部主任。就在上面有意要提拔他做副总编的时候，中央政策下来了，县级机关报一律停刊。好在杨威实力明摆着，报社还未撤，他就被县人大办公室“抢”去了。
这天，杨威兴冲冲地去县人事局办调动手续，可当他拿出有县委书记等人签字的分配手续时，办事人员说办不了，因为分配方案上还缺一个人签字。杨威不解：“还缺谁？”办事人员告诉他：“朱县长是编制委员会主任，没有他的签字，这手续就不能办。”杨威急了：“我们报社其他人不都办了吗？”办事人员解释说：“他们去的是事业单位，而县人大机关是行政编制。”
杨威无奈，拿着分配方案回头找原来报社和宣传部的领导，说不行就换个事业单位。报社和宣传部领导叫他别急，说吴主任点名要他去，怕什么？
杨威想想也是，吴主任是本地人，当了几届县委副书记，资格老，很多领导都是他一手提拔起来的。最后，杨威找了吴主任。吴主任说：“你等等，有机会我再跟县长商量一下，有消息我就通知你。”
有了吴主任这句话，杨威就只有在家里等了。可等了近一年的时间，吴主任那里还没有一点动静。
偶遇故人
杨威是个外冷内热的人，看到昔日同事到新单位后，一个个春风得意，而他却像一个嫁不出去的丑姑娘，就在家里生闷气。妻子玉环担心他这样会憋坏身子，就劝他早晨到广场锻炼身体。杨威平时不喜欢运动，但在妻子的多次催促下，他起了一个早，加入了广场晨练的队伍。
杨威到广场时，广场上已经人满为患了，他一进入跑圈的队伍，就像一滴水汇入了一条河。杨威忽然听到后面有人喊他，回头一看，是原来报社的同事张成明。
张成明在报社时主要负责广告，文字功底不咋样，脑袋瓜子却挺活。他平时与杨威关系最铁，现在分到了交通局。杨威见是他，很高兴，赶忙放慢脚步与他并肩同行。两人闲聊了几句，张成明关切地问起杨威工作的事儿，杨威说还没有消息。张成明点拨他：“你不要等着天上掉馅饼，现在就是那么回事儿，你舍不得花钱就办不成事。”张成明告诉杨威，那些上了班的人都是花了钱的，少则几千，多则上万。张成明临走时对杨威说，“我知道你手头困难，要用钱就跟我说一声，哥们儿之间用不着客气。”
无奈之举
在碰到张成明两个月后，杨伟决定找张成明借钱。
张成明是一个讲义气的人，当杨威再次出现在他面前时，就笑着问：“你终于来了？要多少？”盖在心思外面的一层薄纸一下就被人戳破了，杨威感到面子上有点过不去，就装起了糊涂：“什么要多少？”张成明说：“你这家伙，到这个时候还死要面子。”杨威不好意思再装下去了，红着脸说：“既然知道了那还问啥，你是过来人，有经验，你说多少就多少。”张成明说：“先给你五千，不够再跟我说。”
杨威怀揣着从张成明那里借来的五千块钱，好几天没舍得送出去。他想，只要往信封里一塞，这厚厚的一叠票子就要改姓了。
杨威掂着沉甸甸的信封去了吴主任家。吴主任的家位于城东的花园小区，
杨威稳了半天神，才小心翼翼地按响了门铃。吴主任外出还没回来，为他开门的是吴主任的老伴。得知吴主任不在家，杨威反倒觉得是好事，他如释重负地将信封交给了吴主任老伴，简单地自我介绍后就落荒而逃了。
杨威在不安中度过了三天，他感到这三天中的每一天都像一年那样漫长。到了第四天，他家的电话响了，他拿起话筒，是吴主任的声音。吴主任说：“小杨，你有空到我的办公室来一下。”
杨威满怀希望地走进了吴主任办公室。让他没有料到的是，吴主任见了他，黑着脸说：“你小子跟我也玩起邪的来了。”看到吴主任这个态度，杨威像被电触了一样，僵在那里半天不敢动弹。
吴主任说：“我知道你很急，这事搁在谁身上都会着急，一年多没上班，没领工资，一家人靠什么吃饭？”说到这里，吴主任拉开抽屉，从里面拿出一个信封。杨威一眼就认出，那是自己三天前送到吴主任家的那个信封。吴主任说：“这是你的吧？赶快给我拿回去。”杨威感到脸上像有火烧，嗓子眼也像被什么堵住了，一句话都说不出来。
吴主任告诉杨威，眼下县里正在进行机构改革，人事调动有难度，不过他一定会尽力的。最后，吴主任跟杨威说：“除了我努力，你也想点办法，看能不能找一个跟朱县长说得上话的人帮忙做做工作，这样效果可能会更好一些。”
歪理邪说
杨威再一次找到了张成明，这次他不是找张成明借钱的，而是想听听张成明的意见。吴主任把钱退还给他后，他心里总有点不踏实，他拿不准是吴主任嫌他送的钱太少不愿帮忙，还是他真的碰到了一个好领导。
听他说出心中的疑惑，张成明笑了，笑得有点高深莫测。笑过后，张成明就变得一本正经起来，说：“杨威，我问你，你是希望碰到一个贪官，还是希望碰到一个好领导？”杨威想都没想就回答说：“我当然是希望碰到一个好领导。”张成明说：“但愿你这次碰到了好领导，如果是我的话，倒宁愿碰到一个贪官。”
杨威不想和他抬杠，就把吴主任叫他找个能和朱县长说上话的人来帮忙的事告诉了他。张成明说：“那你还等什么，赶紧去找呀。”杨威说：“可我找谁去？”张成明笑着说：“你找我呀。”杨威说：“你有这本事？”张成明说：“算你小子走运，你找我算是找对了。我还真知道一个能和朱县长说得上话的人。”杨威瞪着一双大眼看着张成明：“谁？”张成明说：“赵公元帅。”杨威听张成明说出这四个字，忍不住笑了：“你这家伙也就这点能耐，绕来绕去总离不开一个钱字。”张成明说：“你别笑，这世上没人有赵公元帅的话管用。我告诉你，给朱县长送钱，你不要舍不得，药一次要用足，把那五千块钱全部用上。朱县长这个档次，我都怕五千不够药效的。”
张成明说完，见杨威站在那里不动，就上前拍着他的肩膀说：“哥们儿，你就听我一次吧，偏方治大病呀！”
偏方失灵
回到家，杨威真按照张成明说的，将那五千块钱塞进了一个大信封，然后，认真查看了一遍黄历，选了一个吉日送到了朱县长家。人们常说，留得青山在，不怕没柴烧。为了今后有柴烧，他现在就得花点钱买一块青山了。
杨威进了朱县长家，受到了朱县长的礼遇。朱县长亲自给杨威泡了一杯西湖龙井，还未等杨威开口，朱县长就先发了话。朱县长说：“杨威啊，你的问题拖了这么长时间还没解决，我这个当县长的有责任啊。”杨威听了朱县长的话，心里一颤，赶忙接口说：“咋能怪县长呢，蕲川百多万人口，哪一样不要县长操心。”朱县长说：“你能理解就好。我知道你是一个人才，人才难得啊，你要相信，你的问题组织上一定会认真考虑的，你就放心好了。”
朱县长的话，杨威听了心里很高兴，他觉得朱县长是一个年轻有为且平易近人的好领导，和朱县长聊了一会儿，进门时的那种拘谨就消失得没了踪影，后背上的汗水也不知不觉地干了。杨威后悔自己没有早点找朱县长，不然，问题可能早就解决了。
从朱县长家一出来，杨威就给张成明打了一个电话，他叫张成明赶快出来，他要请他到后街吃夜宵去。张成明很快就赶到了约定的地点，见他那高兴样，就知道事情有进展。张成明说：“哥们，我的偏方还管用吧？”杨威说：“喝酒，我们今天不醉不归。”
杨威将那五千块钱送到朱县长家的第二天，就接到了县纪委的电话，要他到纪委去一趟。杨威想，纪委找我有什么事，会不会又要我帮他们写什么材料。杨威在报社时，纪委经常请他帮忙写材料。到了纪委，一名工作人员将他带到一个房间，纪委陈副书记和监察一室的高主任已坐在屋里等着了。杨威一走进房间，就感到气氛有点不对劲。
杨威不知所措地站着，陈副书记用手指了指对面的一张椅子说：“你坐。”杨威就机械地坐在了椅子上。陈副书记单刀直入地说：“杨威，今天找你来也没什么大事，我们是受朱县长的委托，把你悄悄留在他家的五千块钱退还给你。”陈副书记说着，扬了扬手中的那个大信封。看到信封，杨威感到血往上涌，脑子里一片空白。
事出有因
杨威不知自己是怎样回家的，也不知陈副书记最后说了些什么，只知自己回家后一下子瘫倒在床上。
杨威想，自己坚守了几十年的东西，这下算是丢了个精光。他恨死了张成明。但很快他又想，怎么能怪张成明呢，人家可是真心实意帮自己，要怪只能怪自己鬼迷心窍，怪自己病急乱投医。
他暗叹自己运气不佳，碰到了一个清官。现在，他又不由得佩服张成明的正确与伟大。如果像张成明所说的那样，自己这次遇到的是一个贪官，即使问题得不到妥善解决，最起码不会像现在这样名誉扫地。
就在杨威埋怨自己没有遇到贪官的时候，张成明来了，还给杨威带来了一个内幕消息。张成明问杨威：“你知道我的方子这次为什么失灵了？”杨威摇了摇头。张成明说：“这里面有着深层次原因。朱县长这样做，主要是想出吴主任的洋相。”杨威更加不懂了：“这与吴主任有什么关系？”张成明说：“怎么没有关系，官场上的事情复杂得很。”张成明说这话时，显得是那样高深莫测，张成明于是跟杨威讲了事情的原委。
三年前，老县长调走了，上面要求在蕲川内部产生一名县长人选，当时符合条件的有两个人，一个是县委蔡副书记，另一个就是朱县长，不过朱县长那时还是副县长。这两个人相比较，吴主任觉得蔡副书记无论是人品还是本事都要强于朱副县长，所以在省委考察组面前表明了自己的态度。吴主任是蕲川的老资格，他的话有一定的分量，但这次却没有起到作用，因为朱副县长上面的关系太硬。朱副县长登上了县长宝座，对吴主任耿耿于怀，想报复他却无从下手，这次终于让他逮住机会了。
张成明还告诉杨威，此前，朱县长已让吴主任碰了一次软钉子。吴主任曾为杨威的事专门找过朱县长，吴主任说：“我们办公室缺个写材料的人，我挑中了一个，你看能不能调进来。”朱县长说：“老领导挑中的人有什么话说，调！只不知这个让老领导如此看重的人是谁。”吴主任说：“他叫杨威，原任报社记者部主任，笔头子不错，是个人才。”朱县长微微皱了皱眉头：“报社的？这恐怕不行。”吴主任问：“怎么不行？”朱县长说：“报社的编辑记者不都是事业编制吗？事业编制要变成行政编制可不好办，你可以在现有的行政干部里挑啊，你挑中谁就是谁。”吴主任说：“现在真正能写东西的人难找啊。”听了吴主任的感叹，朱县长笑了：“老领导的话让我这个当县长的听了真难过，难道除了那个什么杨威，偌大的蕲川县就没有别的人才了？我们其他的干部都是一群废物？我看你们办公室没有杨威也一样运转得不错嘛。”
听张成明讲到这里，杨威有些明白了，难怪吴主任要他找个能和朱县长说上话的人帮忙做工作。同时，他也明白，他工作的问题已变得不那么简单了。
意外之喜
杨威的猜测没有错，他真的变成了一个烫手的山芋，谁都不敢接手了。
这天晚上，杨威又早早地躺在了床上，现在，只有家里这个木板床才肯接纳他，他也只有躺在这个木板床上，才有一种归宿感。他突然感到后背痒痒的，翻过身去，妻子玉环正用手在他后背上轻轻地摩挲着。他问：“你也没睡？”玉环轻轻地说：“睡不着。”
近段时间，杨威对玉环很有意见，她每天吃了午饭就跑得不见人影，直到晚上六七点才回来，他问她去了哪里，她总是笑着说到熟人家玩去了。想起这些，杨威心里就来气。他想，你也有睡不着的时候，你大概是嫌玩得不过瘾吧。在杨威侧着身子生闷气的时候，玉环又用手来扳他的肩膀。杨威有点不耐烦了：“你怎么还不睡？”玉环仍是轻轻地说：“我睡不着，我想跟你说件事。”杨威强压住心头的怒火，但口气还是有些冲：“你有什么事就说吧。”玉环也不计较他的态度，开口说了起来。
玉环告诉杨威，她这段时间出去并没有玩，而是帮雪晴姐守摊去了。雪晴是玉环的远房表姐，在城北开了一家小吃摊，主要经营水饺、手擀面、汤圆等，生意还不错。一个月前，雪晴姐去了省城照顾怀孕的女儿，临走前将摊子交给玉环打理，并说，赚了钱全部归玉环。玉环是从农村出来的，擀面条、包水饺、做汤圆样样都精通，特别是手擀面，擀得薄、切得细，口感好，很受欢迎。因而，她接手小吃摊后，小吃摊的生意更好了。
小吃摊虽说每天只做半天的生意，但一个月下来，玉环还是净赚了一千多块。玉环说着，从枕头下面拿出一沓钱来交给杨威。杨威伸出的手像触了电似的，马上又缩了回来。他不好意思接玉环的钱，他想，幸好自己没把火发出来，不然也太对不住玉环了。
为了掩饰内心的愧意，杨威假装埋怨说：“这样的好事儿你怎么不早告诉我？”玉环说：“我知道你心里烦，不想再给你添乱。我毕竟是第一次做生意，能不能赚到钱心里没有一点谱，我想等赚到了钱再告诉你，好让你也高兴高兴。”
玉环的话，杨威听了心里一颤，想开口又不知说什么好，他只是紧紧地将玉环抱住。玉环也伸手抱住了杨威。玉环轻声对杨威说：“有没有工作，都不能阻碍我们继续好好地生活呀，你说是不？”