八月流火，清凉食品成为人们的首选，其中自然少不了莲子的身影。莲子，清心火，除烦热，养心安神，在我国多部中医古籍中均有记载，素有“享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也”的美誉。
药中上品，养生安神数第一
清心怡神健脾肾，慢煮莲粥度百年。莲子作为药食同源的佳品，其药用价值相当了得，下面就让我们一起来了解一下莲子和莲心的药效。
莲子
莲子，又名莲实、莲米、水之丹、藕实，秋季果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮，干燥而成。李时珍的《本草纲目》中称，莲子补中养神、益气力，久服轻身耐老，不饥延年，益心肾、固精气、强筋骨、补虚损、利耳目。在《神农本草经》中，莲子则被列为上品。其味甘涩，性平，入心、脾、肾经，有养心安神、健脾止泻、益肾固精的作用，还能收敛浮躁的心火，让人宁静且容易入睡。适合体质虚弱或病后产后之脾胃虚弱、大便溏泻、心悸怔忡、心烦易怒、失眠多梦，气短乏力、食欲不振，以及妇女血虚腰酸、白带增多，男子肾气虚之遗精、早泄、性功能减退等症。
现代药理研究证实，莲子有镇静、强心、抗衰老、抗肿瘤等作用。
莲心
莲心，又称莲薏、苦薏，最早见于唐末的《食性本草》中，为睡莲科多年生水生植物莲成熟种子中的干燥胚芽。秋季采收莲子时，将莲子剥开，取出绿色胚（莲心），晒干即成。其味苫，性寒，有清心去热、涩精、止血、止渴等功效，可治疗心衰、休克、阳痿、心烦、口渴、叶血、遗精、目赤、肿痛等症。
现代药理研究发现，莲心中含有生物碱、黄酮类化合物、多种挥发油等成分，具有降低血压、抗心律失常、明显抑制血小板凝聚、抑制血栓形成等作用。
盛夏季节，人体的新陈代谢旺盛，心脏承受的负荷很大，而且暑热逼人容易烦躁伤心，易伤心血。这时小小的莲心就可以发挥大用途了，虽然味道比较苦，但可以清心火，是养心安神的佳品，而且还可壮肠胃。夏口用莲心冲水代茶饮，可清肝火、泻脾火、清暑除烦，起到养心益智、调整元气的作用。因其味苦，可与甜叶菊、贡菊一起泡茶，也可调入红糖或蜂蜜饮用。
寻常食物，滋补佳品
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，这是赞美莲的诗句，莲的果实就是莲子。莲大多生长在我国南方地区，主要有湖南湘莲、江西赣莲、福建建莲和浙江宣莲等品种，其中以湖南省湘潭县产的湘莲、福建建宁县产的建莲、浙江武义县宣平产的宣莲最为著名，被誉为中国3大莲子。作为占代进贡朝廷的湘莲，义称“贡莲”，有着“中国第一莲子”的美名。
莲子在我国已经有着上千年的食用和药用历史，是补脾养心、益肾涩精的滋补品。莲子的生命力极强，据说数百年后的莲子仍能萌发胚芽，具有长盛不衰的气势，于是人们对于多食莲子又有了益寿延年的遐想。在卫生部公布的既是食品又是药品的物品名单中，莲子也是榜上有名。
莲子营养丰富，生熟均可食，老少皆宜。除含多量淀粉和棉子糖外，莲子还含有B-谷甾醇、蛋白质、脂肪、生物碱，及丰富的钙、磷、铁和维生素等营养物质。用莲子加工的美食更是数不胜数，如莲子糕、莲蓉月饼、莲子银耳羹、莲了糖、糖水莲子……酷暑时节，生活在广东地区的人们喜欢用“清补凉”的汤料煲汤，其中就有莲子，再配上沙参、百合、玉竹、薏苡仁。夏日常饮此汤，既可补益脏器，又能清热祛湿。
莲子的吃法很多，既可做成莲子汤、莲子羹、莲芯粥等汤羹，又可与鸡、鸭等肉类一起炖煮成美味佳肴。其中最简单的做法，就是将莲子洗净泡发，与大米或小米一起煮成粥服用，便可达到滋养的目的。做莲子粥时以沙锅最好，少用生铁锅，以免影响莲子的色泽。三伏天睡不好觉时，晚餐喝一碗莲子汤，或莲子与猪心炖汤服，或莲子糯米煮粥，可宁心安神，促进睡眠。
夏日清补4方
将莲子入膳或入药，最好先用冷水浸泡，去皮、去心成莲子肉。若是想起到清心安神的作用，可不去莲心，或酌加荷叶，以增加清心除烦的作用。下面介绍4款清补方。
莲子西米椰汁露
【原料】莲子20克，西米20克，椰浆一小罐（超市有售），冰糖适量。
【做法】先用开水将西米浸开，然后与莲子、冰糖一起炖煮，煮至莲子肉烂，西米透明即可。
【功效】健脾和胃，润肺生津，消暑止渴夏季常用饮品。
莲子沙参玉竹煲老鸭
【原料】莲子30克，沙参30克，玉竹30克，老鸭半只或一只，陈皮适量，调味料少许。
【做法】先将老鸭去毛及内脏，洗净，与莲子、沙参、玉竹、陈皮一起放入瓦煲内加水用文火焖煮一小时以上。待鸭肉软烂后，加入调料，饮汤吃鸭肉。
【功效】此汤为滋补佳品沙参、玉竹能滋阴润燥，益胃生津，配莲子和老鸭能补益气血，养心固肾适合病后或产后少气乏力，脾胃虚弱，腰酸头晕，食欲不振等脏腑虚损症。
莲子红枣桂花汤
【原料】莲子（去心）50克，红枣10枚，桂花3克，冰糖适量。
【做法】将莲子、红枣（去核）放入锅内，文火炖90分钟左右，至烂熟，加入桂花和冰糖，稍炖片刻即成。
【功效】健脾益胃，补中气不足。对胃及十二指肠溃疡病有一定疗效。
莲子怀山药粥
【原料】莲子（去心）40克、怀山药20克，鸡内金10克，糯米适量，白糖少许。
【做法】将糯米洗净，放入沙锅内，加水。将莲子和怀山药洗净，同米与鸡内金共煮熟后，加白糖调味，食用。
【功效】脾虚泄泻、食欲不振常喝此粥，可健脾胃、止泄泻、增食欲。
食用莲子有讲究。
1 莲子有红莲子和白莲子之分。秋季果实成熟时割取莲房，取出果实，除去果皮，干燥后即是红莲子，红莲子经过加工去皮后就成为白莲子。从营养成分上看，二者相差无几。
2 莲子味道清香，大多数人都可食用，尤其适合中老年人，及体虚、失眠、食欲不振等人群。但不可过多生吃，以免影响脾胃引起腹泻。
3 食用莲子需脱去外皮、去心。莲子是收涩伤阴之品，故因阴虚内热、肠枯血燥引起的大便燥结不宜食用。
4 莲心性寒，清新去热的作用较强，故用量不宜过大，胃寒者忌用。
5 莲子不宜与柿子、柿饼同食，以防加重便秘。
6 变黄发霉的莲子不能食用。
挑选莲子有妙招
通常市面上销售的莲子都是经过加工的。正规的加工方法有人工去皮和机械打磨去皮，但生产效率较低，因此市场上也有用化学方法去皮的莲子，但这种莲子是用工业原料加工处理，含有对人体有害的成分，故选购时，要学会辨别。
一看
不同方法加工出来的莲子，其外形上存在一些差异。比如，手工去皮的白莲，会有一点自然的皱皮；机器磨皮的白莲，则会残留一点红皮在上面，经上述两种方法去皮的莲子孔都比较小。而经化学去皮的白莲，加工过程中在刀痕的地方会有一些膨胀，而且通过调节双氧水和增白剂的用量，可以控制莲子的颜色，可加工得同白纸一样白，加工后的莲子孔则较大。
二闻
手工去皮的莲子和机器打磨去皮的莲子煮过以后，味道清香，莲子膨胀很大。而化学去皮的莲子颗粒看起来较大（浸泡的原因），但是煮后基本上没有变化，闻起来还有一种碱的味道。
三比价格
在售价上，机器去皮的莲子要比化学去皮的莲子贵25%-35%。