记得在我还是十多岁的时候，爸爸就想尽了一切办法劝我将来千万不要像他一样做一个酿啤酒的人。因为，他的这一辈子，就像他的父亲那样，也为当地的啤酒厂酿造啤酒，可是，这样所赚的钱甚至连维持一家人的生存都不够。所以，他连我走近啤酒桶都不愿意看到。
因此，我也只好按照他的要求去做。就这样，我终于以优异的成绩考取了哈佛大学，并于1971年考取了哈佛大学的研究生，同时攻读法律和商业两门课程。
但是，就在我读到研究生二年级的时候，有一天，仿佛灵光闪现一般，我突然顿悟：在我二十几年的生命中，除了上学读书之外，我竟然什么也没有做过。我感到有一种无形的压力在向我逼近，迫使我为今后将要从事什么职业做出选择。现在想来，那时我真是愚蠢，未来其实早已逼近，而且比我预期的要早得多，可是我却浑然不觉。
于是，在我24岁那年，我决定退学。很显然，我的父母认为这并不是一个多么好的主意。但是，我却越来越强烈地意识到，我总不能等到65岁的时候才去做我想做的事吧。一切都得靠自己努力去争取去追求。
就这样，我收拾好行装，并把它们塞进一辆小货车里，然后就驾驶着它向科罗拉多州驶去。在那里的一家名叫“出航”的户外活动俱乐部里，我成了一名野外项目训练的教练。这个工作非常适合我。在西雅图周围的悬崖峭壁下，在墨西哥的火山旁，我们在那里生活、训练，无论那悬崖有多陡，峭壁有多险，也无论那火山有多高，到处都留下了我们身负重物，奋力攀登的身影。
虽然，花了这么多时间去“寻找自我”，但我却从未感到后悔。我认为，如果我们能在20到30岁这段时间里，拿出5年的时间来决定今后自己想要做什么的话，那效果将会非常好的。否则，我们就只能按照别人为我们设计好的路而不是我们自己选择的道路来走了。
在“出航”俱乐部工作了三年半之后，我准备重返校园，继续我没有完成的学业。从哈佛大学毕业以后，我在一家智囊团兼商业咨询机构――波士顿顾问咨询集团找到了一份薪水非常丰厚的工作。但是，在那儿工作了5年之后，我突然又感到了迷惑：难道这就是我到了50岁的时候仍旧在做的工作吗?
这时，我想起了就在不久以前，爸爸在清理阁楼的时候，偶然发现了一些写在已经发黄的纸上的古老的啤酒配方。“现在的啤酒，”他拿着那些啤酒配方对我说，“除了上面的那一层泡沫之外，基本上全是水。”
我同意爸爸的说法。但是，那时的美国，如果你不喜欢喝这种大批量生产出的美国啤酒，那么就只能去喝那种进口的却已经不是很新鲜的外国啤酒了。因此，我认为，美国人虽然花了很多钱，买到的却是劣质啤酒。就在这时，我的脑子里突然萌生了一个念头：为什么不在美国本地为美国人酿造品质上乘的啤酒呢?
于是，我决定辞职，专心做一位啤酒酿造者。当我把这个想法告诉爸爸时，我是多么希望他能拥抱我，并且希望能看到他因为传统的复苏而激动得热泪盈眶的样子。但是，结果却并非如此。我至今仍旧记得，当时，我的话音还未落地，他就紧绷起脸，严肃地说道：“吉姆，你刚才说的那些话是我所听到过的最愚蠢的话了!”
尽管爸爸极力地反对我的决定，但是到了最后，他还是妥协了，并且以实际行动支持了我：当我于1984年开办波士顿啤酒公司的时候，他勉强拿出了4万美元，成了我新公司的第一个投资者。而我则拿出了仅有的10万美元积蓄，又从朋友和亲戚那里筹集到了10万美元。就这样，我的新公司开张了。在那段时间里，对从条件优越环境舒适的办公室出来成了一名啤酒酿造者的我来说，那种感觉就像是以前登山攀岩一样，既令人感到兴奋，感到释然无缚，但也让人感到恐惧与害怕。毕竟，我原先所有的安全网现在都没有了。
终于，我们的啤酒酿造出来了。但是，我却遇到了最大的障碍：就是如何才能把我的啤酒送到消费者的手中?因为，在听了我的介绍与宣传之后，销售商们几乎都异口同声地说：“你的啤酒太贵了，而且，人们根本就没听说过你的啤酒。”于是，我想：要想为我的啤酒打开销路，我必须得创造一个新品种，一种用手工酿造的美国啤酒；另外，我还要为它取一个既好听易记又高雅优美的名字。这时，我想到了塞缪尔・亚当斯――这位领导过波士顿倾茶事件的啤酒酿造者及爱国者的事迹曾经对我产生过莫大的影响，所以，我决定就以他的名字来命名我的啤酒。
同时，我深深地意识到，要想把我的啤酒品牌打出去，惟一的办法就是直销。于是，我穿上我那套最好的西服，拎着装满了啤酒以及装满冰块的袋子的皮包，敲开了一间间酒吧的门。
一开始，酒吧里大多数的男服务员都以为我是国家税务局的工作人员呢。但是，当我一打开皮包，他们的注意力就立刻被吸引过来了。然后，我向第一个服务员讲起了我的故事――我是如何用我的家传配方在波士顿开创了这家小小的啤酒酿造厂的。听完之后，他说：“哦，伙计，我很喜欢你的故事。但是，我没想到的是你的啤酒竟会这么好!”听了他的回答，你知道吗?那一刻，我有多么激动啊!
六个星期之后，在全美举行的盛大的啤酒节上，我的“塞缪尔・亚当斯波士顿淡啤酒”一举荣获了美国啤酒的最高奖。接下来所发生的事情已经成为历史了。但是，我已经不可避免地成了一名啤酒酿造者。现在回想起来，这也许就是天意，因为，从一开始，我无论如何也不会想到自己竟会走上这条路。
在这里，对所有年轻的创业者我只想提个简单的建议：生命的旅程是短暂的，生活的道路是漫长而又丰富多彩的，千万不要仓促草率地作出任何决定。要知道，生活不允许你订计划。
选自《现代青年》