作家毕淑敏在散文《请为你的夸奖道歉》里讲了她朋友的一个故事：一位到北欧某国访问的学者到当地一位教授家作客，见教授五岁的女儿长得满头金发，眼珠如同纯蓝的蝌蚪顾盼生辉，极其美丽，就夸奖了几句。不想教授竟严肃地对学者说，你伤害了我的女儿，你要向她道歉。学者大惊。教授说，你是因为她的漂亮而夸奖她。而漂亮并不是她的功劳。这取决于我和她父亲的遗传基因，与她个人基本上没有关系。你夸奖了她，孩子很小，不会分辨，她就会认为这是她的本领。而且一旦认为天生的美丽是值得骄傲的资本，她就会看不起长相平平甚至丑陋的孩子，形成误区。不过不要沮丧，你还有机会弥补。有一点你是可以夸奖她的，这就是她的微笑和有礼貌，这是她努力的结果。“请你为你刚才的夸奖道歉。”于是，学者请出小姑娘，正式向她道了歉，同时表扬了她的礼貌。作家毕淑敏在文章结尾语重心长地强调：孩子不是一件可供欣赏的瓷器。他们的心灵像很软的透明皂。每一次夸奖都会留下划痕。
从毕淑敏老师讲述的故事中，我们知道了，奖励和表扬这些看似简单和鼓舞人的教育手段，也不是可以滥用乱用的。一定要细心斟酌。滥情的夸奖对孩子的伤害甚于不当的批评，这就是我们通常所说的“捧杀”。
在我们的教育过程中，这种“捧杀”现象是很多的。如有些老师在课堂上滥用赏识教育，一堂课教师没有否定，只有赞扬，对回答错误的同学也毫不犹豫地给予表扬“回答声音响亮”、“你真勇敢”等。这样滥情的鼓励和表扬浪费了课堂宝贵的资源，丧失了教育的良好时机。真让人担心，学生心中的迷惑不知什么时候才会解开，也许一生都迷茫着。
我们认为恰当的奖励表扬，一定是庄重的庆典，是隆重的礼炮，能产生辉煌的效果，能鼓舞学生更加坚定继续向上的信念和乘风破浪的决心。但在该批评的时候。为人师者也不仅要正确并严肃地指正，而且批评时要注意方法。恰当的惩罚批评也应当是和风细雨，点点滋润心田；是祛病的针砭，虽痛彻骨髓，却浑身通泰，鼓励学生正确面对，解除顾虑，勇敢走向正确的通途。
在实施素质教育的今天，无论是奖励或惩罚都不能简单地乱用。而需要教师细致入微地分析奖励或惩罚的对象，其心理状态、身体状况、性格特征、人际关系、生活习惯都要了解到位，然后确定奖励或批评的方法、方式、程度等。一般来说，奖励在公开场合比较合适，而且越隆重越好，方式新颖一些更有效果。惩罚和批评是很复杂的事情。古人有“蒲鞭之罚，仅示辱尔”的说法，意为对犯错误的人持宽容的态度。犯了错误不惩罚是纵容，惩罚太重又可能伤害自尊。惩罚不是目的，让其知道痛而已，然后才会“知耻而后勇”。特别是对待性格忧郁、心理状态不佳和胆小的女性学生一定要慎重，应避开众人，单独谈话，帮助分析，坦诚相待，以达到教育的目的。
滥情的奖励表扬、不当的惩罚批评都可能伤害学生，有价值的奖励、真诚的批评才有教育意义。同时处理问题的态度、方式、方法、时机也是教育，以有效而无害为原则，教师必须考虑周全，谨慎对待。有必要重申：简单不是教育。教育不能简单。每一位教师都要谨慎地对待表扬和批评，恰到好处的表扬和批评才是教育艺术的魅力所在。