在寒冷的冬天，人们都知道用增加衣裤来对躯体进行防寒保暖。其实，在人体体表的各个部位中，足部才是最需要保暖的。 这是因为，人的双脚离心脏最远，又是血管分布的最远端。当血液从心脏流出，经过身体沿途其他部位的循环散热后再流到脚上时，其中的热量已所剩无几了；再加上脚掌皮下的脂肪层薄，从而使保温的能力较差，于是热量更容易丢失。所以，在一般情况下，与身体其他部位相比，人的双脚温度最低，尤其是脚趾尖的皮温，有时可在20℃以下。
俗话说：“寒从脚下起。”这话确有一定的道理。现代医学研究证明：脚掌与上呼吸道黏膜之间存在着密切的神经联系。一旦脚部受凉，可反射性地引起上呼吸道黏膜内的毛细血管收缩，纤毛摆动减慢，抵抗力明显下降。原来潜伏在鼻咽部的细菌、病毒就会趁机进入血液，并大量生长繁殖起来，从而使人得感冒、咽喉炎等上呼吸道感染，甚至引发气管炎和肺炎等疾病，给身体健康造成不同程度的危害。
有关测试表明：人的双脚皮表温度维持在28～33℃之间时，感觉最为舒适；要是降到22℃以下，就容易引起感冒等多种疾病。如果低于10℃时，就有可能造成足部不同程度的冻伤，轻者（如冻疮等）局部皮肤出现红肿充血，自觉热、痒、灼痛，愈后除有表皮脱落外，不留瘢痕；严重者可使皮肤、皮下组织坏死，感觉丧失，愈后常有疤痕形成。
那么，冬天如何做好足部保暖呢？
首先，要积极参加冬季的各项体育锻炼，如跑步、打球、练拳、舞剑、做操、爬山等，只要适合自身实际条件都可选择。平时应尽量增加步行时间（尤其在外出的时候），更不能长时间地久坐不动；空闲时也要做些跺脚活动，使足部保持良好的血液流通和一定的温度，以提高双脚对外界低温的适应能力。
其次，要注意选择保暖性好的鞋袜。冬天最好穿布底绒里棉鞋和毛巾袜，它既柔软又保暖，穿起来舒适又轻便；同时布棉鞋具有一定的防水性，也适合活动范围较大、活动量较多的青少年穿用。但要注意：棉鞋宜选稍大一点、鞋底宜厚一点、鞋腰要高一点的，因为脚与鞋之间有一定空隙可增强保暖作用，而鞋底厚及鞋腰高的棉鞋保暖性能更好。当然，在高寒地区特别是到野外活动或作业的人，则以穿戴皮毛的高腰或长筒皮棉鞋为佳。有些青少年喜欢穿着球鞋过冬，这很不好。因为胶底鞋的保暖性能差而导热快，很容易使脚掌受凉而生冻疮。
第三，平时脚汗多的人，要选用透气性较好的布棉鞋（或毛皮鞋）和棉袜（羊毛袜则更好）。因为羊毛袜吸潮后，还能放出热量以增加鞋部的温度，有助脚部保暖。同时，鞋内应放鞋垫，用以吸潮和减少热的散发，每晚睡前最好拿出来烤干（并要注意勤换洗），棉鞋（或毛皮鞋）也要解开带子晾一晾。特别是雨雪天鞋袜湿了要及时调换，以保持冬鞋的干燥、暖和。但冬天脚易干裂的人，则宜选穿透气性较差的皮棉鞋和较厚的弹力尼龙袜，以维持鞋内的一定湿度，尽可能避免干裂的发生。
第四，每晚临睡前用热水洗脚，可反射性地引起呼吸道黏膜内的毛细血管扩张，血液循环加速，黏膜表面的纤毛摆动加快，从而增强呼吸道的抗病能力，有助于防治呼吸道炎症。再者，每天坚持用热水洗脚，还可消除疲劳、降低血压、改善睡眠，达到防病治病、自我保健之目的。中医学还认为：用热水洗脚，可刺激脚上的相关穴位，有利舒经活络、颐养脏腑、益智补脑和增进健康。我国民间有这样一句古话：“热水洗脚，胜吃补药。”有关专家指出：每晚睡前把双脚浸入到40℃左右的热水中泡15～20分钟，就能发挥应有的保健作用。当然，睡时还要注意盖好双脚，这对睡得香甜也很有帮助。