从当年的《外来妹》开始，一路走来，陈小艺就如同风和日丽的大海，海面水波不兴，而大海深处却是波澜壮阔，万马奔腾。同时，她又如一条涓涓溪流，无论何时何地，总是不断地流淌，宠辱不惊！
乐山脚下的倔丫头
陈小艺是土生土长的四川乐山人，经常去乐山大佛一带玩，许多人觉得童年的陈小艺与乐山大佛长得有点像。
小学时，陈小艺也像大佛一样沉默寡言，不爱说话。但长得漂亮、功课绝佳，引来了老师的称赞、男生的呵护和女生的妒忌。
陈小艺的父母都在乐山川剧团工作，他们希望小艺正常读书，考上大学，有一份好的工作。所以直到读初一的女儿瞒着父母报考了乐山市川剧艺术学校并收到复试通知的时候，他们才知道女儿也要学川剧。父母尊重了她的选择，１２岁的陈小艺成了乐山川剧艺术学校的学生，学的是武旦和刀马旦。
１９８６年，中央戏剧学院导演系李六乙来乐山话剧团排毕业作品《少年郭沫若》，当时已是团中骨干的陈小艺在剧中反串郭沫若。该剧演出后，陈小艺的精彩表演让人大加赞赏，李六乙提示她应该去考电影学院或戏剧学院，但丝毫没有野心的小艺并没有在意。没想到李六乙回到北京后就寄了一份中戏的招生简章，“我这人属于要被人推着走的，既然简章都寄来了就考吧。”
陈小艺去找团长，没想到团长却给打了回来：“你走了，谁来演戏呀�不行。”这是天真的小艺始料不及的。但她属于反弹性特别大的那种人，本来并不强烈的念头此时却沸腾了，“我就倔上了，你不让我去报考，我偏要去报考。”
从遭到拒绝的那天开始，陈小艺每天中午吃完饭后就到团长家里软磨硬泡。拗不过她，团长终于答应了：“你可以去考，但只能去考一次，以后别再想。”
此时，离报名最后截止还剩两天。
考试出奇地顺利，陈小艺的成绩位居四川考生第一名。但等呀等，就是不见录取通知书。渐渐地陈小艺变得焦虑不安。都到了八月底即将开学了，录取通知书还是没有来。她死心了，发誓忘记这件事。但心里总不禁传来一阵无言的绞痛。
就在陈小艺放弃希望和同事去演戏的几天后，突然接到剧团的电话，说中央戏剧学院来了一封信。当她捧着中央戏剧学院的录取通知书时，不禁激动得泪如雨下。此景此情，大悲大喜后的陈小艺一辈子也忘不了！
“廖化”也能作先锋
陈小艺是班上最后一名报到的学生。很快，她知道了事情的原委。由于那年四川考生的成绩普遍不好，陈小艺就成了“蜀中无大将，廖化作先锋”的廖化。他们最初没有录取陈小艺，而录取了外省的一名考生，这位考生后来又不去了，他们才又补录了陈小艺。
军训时，有关老师照样找同学单独谈话，轮到陈小艺时，没等老师开口，爽直的陈小艺就说：“老师，我知道你们最初不要我，现在要了我，你们放心好了，我一定好好学习。”老师多少有点尴尬，连连说：“不是这样的，不是这样的。”虽然从不是争强好胜的性格，但自幼被爸妈宠、被老师爱、得领导信任的各方面都十分优秀的自己，竟被当成可有可无的“廖化”，心里难免有些不服气。当年陈小艺所在的班当真是藏龙卧虎，同学中有胡军、江珊、徐帆等，那时，陈小艺是公认最用功的学生。一学期下来，她的成绩全班第一。这还只是小亮点，她的用功还表现在１９８８年她代表中央戏剧学院参加国际戏剧院校戏剧节，凭借独角戏《挂画》的出色表演，一举荣获特别大获。
实力就是吸引力。１９９１年，《外来妹》剧组找到还没毕业的陈小艺。面对这个从天而降的大馅饼，一向严以律己的陈小艺说出了现在的影视学员打破头也说不出来的话：“你们不要来找我，找我老师去。”因为当时有规定，学生在校四年除了寒暑假是不允许拍戏的。
《外来妹》让陈小艺火了，鲜花漫天，掌声雷动，可当时还年纪小小的陈小艺却谦逊地说：“我很幸运，我并不认为我演得有多好，之所以轰动，是剧本好，而‘外来妹’这一社会现象也恰好拨动了观众的心弦。”她宠辱不惊的态度，着实让媒体掉了一地的眼镜。
毕业后的小艺成了北京人艺的一名演员，在接下来的日子里她刻意漠视自己已红遍大江南北的事实，依旧以一颗演员敬业的平常心在影、视、话剧三方面发展，并且都绽放出了耀眼的光彩。她先后主演了《离婚》、《飞虎队》、《海马歌舞厅》等十几部电视剧。因饰演《离婚》中的马少奶奶，小艺还得了“百花奖”最佳女配角奖。小艺在话剧领域里也有出色的成就。先后主演了《虎符》、《舞台上的真故事》、《狗儿爷涅�》等等话剧。１９９４年，她在话剧《蝴蝶梦》中，一人身兼两个角色，充分展示了她的舞台功夫和表现力。
仅仅几年的时间，陈小艺以自己的汗水和实力，证明了当初那个被中戏老师取舍难定的“廖化”也可以做先锋，也是一个大将之才。
守株待兔也要靠实力
１９９９年之后的两年里，如日中天的陈小艺突然在公众视野中消失。出国了�息影了�实际上很简单，陈小艺怀孕了。
陈小艺的先生刘惠宁是西安电影制片厂的实力派导演，１９９７年春天，早已被分配到北京人民艺术剧院的陈小艺接到邀请去西安拍电视剧《老房子》。来机场接他的正是导演刘惠宁。初见时，陈小艺对刘惠宁的感觉并不好，但随着了解的深入，陈小艺发现这个沉默的西北汉子虽然不善言谈，却常字字珠玑。戏拍完了，一个四川辣妹，一个西北汉子，竟悄悄结下了情缘。
两年以后即１９９９年春天，新婚不久的陈小艺发现自己怀孕了。看着刘惠宁喜不自胜地喊着“我要做爸爸了”的傻样子，那一刻陈小艺清楚地感觉到有一种叫幸福的东西荡漾在两人，不，是三人之间。
陈小艺是个认真的人。为了对自己的艺术形象和孩子负责，她谢绝了一切演出在家待产。对此，许多人不理解，在多少演员都为了事业而打掉孩子时，你怎么可以在这么辉煌的时候突然离开�陈小艺却不这样认为：“演戏是我的职业，是我的事业，但是生活是我的另外一部分。我不是偶像派，我把自己生活上该做的事情都做了，就可以踏踏实实去工作了。”
其实陈小艺还有着另一层心思，虽然已过去了几年，但《外来妹》的光华太耀眼了，以至掩盖了其它成就。为此“我有过比较幼稚的想法，就是在家里相夫教子，但实际上这是做不到的，一是你还年轻，二是你曾经辉煌过，第三，也是最重要的，就是你还有这个能力”。所以陈小艺想先淡出观众视野一段时间，然后再杀个回马枪，以自己的努力寻求突破和转型。
自２０００年复出后，在接戏时，陈小艺刻意挑选那些具有时代特色、个性鲜明的平凡小人物来演，特别是２００３年，由她主演的电影《看车人的七月》，长时间没有接触电影的陈小艺，将长久的积累和沉淀一下子爆发了出来，诠释了一个渴望追求幸福生活，而又被无情的现实生活折磨着的社会底层的妇女形象，不仅初步实现了她转型的愿望，还获得了“金鸡奖”提名。有影评家说：在以朴实为主旋律的背景下，陈小艺的表演有一种返璞归真的味道。而从《军歌嘹亮》中固执泼辣的秋英到《大姐》中坚强忍隐的大姐，再到现在热播的《母亲》，每一个角色都为她带来了一片喝彩声，成功地进行了突破和转型。
陈小艺曾说：“我形容自己是守株待兔的农夫，到今天我也没有去主动争过什么角色，都是别人拿着剧本来找我。也许是我比较幸运吧。”事实真是如此吗？如果陈小艺真的只是一个任由田地荒芜、终日只知道坐在树下苦守的农夫，怎么会有那么多“兔子”揣着巨大投资的好剧本往她身上撞呢！从中戏毕业１６年，昔日同学的一句话说出了陈小艺的真髓：陈小艺一个人从出道到现在，不管多大成就也好，挣了多少钱也好，都是她依靠自己的力量挣来的！
（综合摘编自《特区青年报》《大众电影》等）