两千多年前的中国古代君王对于官员是十分宠信的，朝内有公、卿、大夫、士，在外则有公、侯、伯、子、男，其下是官师、小吏，等级分明，优荣有加。天子与王、侯、三公说话都是客客气气，以礼相待的。此外，“刑不上大夫”也是对官员的一种加恩律例，但是，“刑不上大夫”并不表示大夫以上的高官犯了大罪就不治罪了，而是采用另一种刑罚方式，即“盘水加剑”。
“盘水加剑”，是用一个盘，里面盛了清水，盘子上横放把利剑。汉代皇帝车驾出巡时，在前引路的官员中有个叫“清室令”的官，假如某高级别官员被查出确有罪状了，那么，来执行抓捕任务的不是普通捕吏，而就是这个“清室令”派来的专吏，关押的地方也不是普通牢房，是请室，“请室”的名字好听，而古代王公大臣们听到这两字恐怕头皮都会发麻的。
进请室的犯官，得穿白色的丧服，在官吏的监视下也不捆绑，也不推拉，让他自己走进请室，里面干干净净，桌子上有一个清水盘，盘子上横了把寒光闪闪的利剑，犯官一进门后，狱吏就关门离开了，留他一个人在请室里，“造请室而请罪耳”。直到清室令奉命来宣布最终判决，如果罪行不算太大，则由犯官在请室里自行了断，执行狱吏不得按犯人的颈子之类强行诛杀。被判有大罪的，则要向北面天子坐朝的方向，跪下行礼拜两拜，而后，执行狱吏也不像执行普通犯人那样，抓头发按脖子，由犯官自己用盘子上的利剑对水自刎，颈血就流到了水盘里。然后，清室令就端着进了颈血的水盘向天子汇报，于是，天子对外宣称：某某官员，知道了自己的罪过，已经自己妥善解决了，天子我对他礼遇有加了啊!
“盘水加剑”，盘子里的清水，一是喻示“水性平”，天子法治的公平、公正：二是寓意“水满则溢”，为大臣当戒骄戒傲，守节伏义：三是“杀牲以盘水取颈血”，检查执行结果。那利剑的含义，不言自明。据说，“盘水加剑”是古代天子对犯官的格外开恩，是宠信大夫的一种方式，为了维护大臣阶层的体面尊严，更是告谕大臣们：你们非同寻常百姓，要讲求“廉耻礼义”“上设廉耻、礼义以遇其臣，而臣不以节行报其上者，则非人类也。”使得大臣们对天子既敬且畏，都爱惜自己的荣誉、品行，安守本分，好好地为天子做事。这就是古代“盘水加剑”的深意所在。(来源：重庆晚报)
编辑 赵国瑞