传统气功中的吐纳功，常对呼吸的强弱、长短、快慢进行改变，以适应功法的特定要求。如六字诀，为强调排浊，便注重长呼气；如闭气法，为强调吸纳清气并促使清气在体内弥散，便注重深吸气并进行一定时间的闭气，等等。这些均属于自我意识控制的主动性呼吸，而静功修炼中还有一类功法，它强调自然呼吸，强调生理性的不随意呼吸，只是在此基础上让意念轻轻跟随呼吸运动，从而实现激盈经脉、活跃气机的目的。这类功法修习简便，如能坚持，当有很好功效。
在呼吸运动中，膈肌的上下运动起了重要作用。通常吸气时，膈肌自然地向下移位，接着呼气，又向上移动复位，跟着一吸一呼，膈肌不断向下向上移动。膈肌上下移动的部位，正是任脉经线的部位，所以让意念轻轻跟随生理性的自然呼吸，能起到很好的养生保健作用。
1.可以不经意地持续激惹任脉经线，促使内气不断升降。
《金仙证论》说：“橐籥者，即往来之呼吸，古人喻为‘巽风’，升降由此风而运。”意谓内气的升降，是靠呼吸运动来运行，实际上便是指呼吸时膈肌的上下移动，能激发任脉经线的气机。古人认为，气机升降是人体实现生理稳态平衡的重要活动。《素问·六微旨大论》指出：“出入废，则神机化灭，升降息，则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老已，非升降，则无以生长化收藏。”《升降论》说：“人能效天地橐籥之用，开则气出，阖则气入，气出如地气之上升，气入如天气之下降，一气同流，自可与天地齐其长久矣。”可见系念生理性的呼吸运动，正是实现人体生理稳态平衡的重要手段。
2.内气随呼吸运动不断地沿任脉经线运行，能促使心肾相交，乾坤交媾。
古人认为，让心火下降，让肾水上升，实现心肾相交，让乾顶的元神下降，让坤腹的元气上升，实现乾坤交媾，这是结丹的基础。《内经知要·注》：“全真之人，呼接天根，吸接地脉，精化为气也。”这是说，乾顶（天根）和坤腹（地脉）相交接，能使“精化为气”。重阳注《五篇灵文·玉液》的“神不离气，气不离神，呼吸往来，归乎一源”时这样说：“吸则气，呼则神，神呼气吸，上下往来，复归于本源。”意思是说，吸气时随着膈肌下移，会激发、充实肾间的动气；呼气时随着膈肌上升，会引领元气上达颅顶补养元神。所以“神呼气吸”会回归到生命的本源状态。
3.可以排除杂念，让大脑较快地进入恬静虚无的境界。
因为将注意引导到没有思想内涵的生理性运动，这便自然地斩断视觉、听觉与外界的联系；加之让意念持续化、单一地跟随呼吸运动，更易让心态平和下来。《黄帝内经》说：“恬淡虚无，真气从之。”如能进入恬静虚无的境界，更可以促进真气的萌发和集聚。
下面介绍三种简易的呼升吸降法。
1.《寿世保元》记述的呼升吸降法。
《寿世保元》为明龚延贤著，取古人养生术甚丰。其《呼吸静功要诀》有这样记述：“盘脚趺坐，瞑目不视……心绝念虑，以意随呼吸一往一来，上下手心肾之间，勿急勿徐，任其自然。”意思是说，当呼气膈肌上升时，意念跟从气息从会阴部位升到绛宫部位；当吸气膈肌下降时，意念跟从气息从绛宫部位降到会阴部位。实际上是，呼气时大脑中枢形成了一道以膈肌上升动觉为主的动觉移动线；吸气时形成了一道以膈肌下降动觉为主的动觉移动线，意念就是跟着这道呼吸动觉移动线上下升降的。运作时心态要恬静，呼吸要自然，不快不慢，用意要轻微、随意。久而久之，便会活跃气机，促进心肾相交，水火交融。《寿世保元》说：“人呼吸常在心肾之间，则气血自顺，元气自固，七情不炽，百骸之病自消矣。”张三丰在《玄机直讲》中也有类似的说法：“斯时也，于此念中，活活泼泼，于彼气中，悠悠扬扬，呼之至上，上不冲心，吸之至下，下不冲肾。”《医学衷中参西录》说得好，寻常呼吸“其心肾亦微有升降，虽升降力甚微，心肾亦必相交而有益元气”。所谓“心肾亦必微有升降”，即指呼气时膈肌上升、吸气时膈肌下降对心肾的影响，以及对内气的激惹。
2.《女宗双修宝筏》记述的呼升吸降法。
此书系清代沈一炳著，其副题为《女功指南》，书中详述女丹要诀。其有关呼升吸降法是这样记述的：“但觉恍焉惚焉，不呼自呼，不吸自吸，不提自提，不咽自咽。此中滋味甘香，气神充和，三田一贯。”这段文字有三层意思：第一层意思是说呼吸时的心态：要排除一切杂念，让主体进入恍焉惚焉的恬静境界。第二层意思是说呼升吸降的要领：
“不呼自呼，不吸自吸”。即不是有意地呼，而是自动地呼；不是有意地吸，而是自动地吸。强调不是主动性、随意性的呼吸，而是生理性、不随意性的自然呼吸。
“不提自提”。这里的“提”有两义，其一有轻轻提肛之意，但又不是正式提肛；其二有提升内气上达上丹田之意。强调不要有意地去提肛，去提升内气，而是要让意念随呼气时膈肌的上升，尽量轻微地提肛，自然地将内气提升到上丹田。
“不咽自咽”。“不咽”是说不是主动地咽气，有意地咽气；“自咽”，是指随着吸气时膈肌下降，意念要轻轻地、自然地引导内气从咽喉处下降，一直降至会阴部位，好像是自动咽下一样。咽喉，丹经上称“十二重楼”，是任脉经线上的重要部位。《钟吕传道集》说：“一呼一吸，天、地、人三才之真气，往来于十二重楼前。”说“不咽自咽”，正是为了强调要自然地引导内气从咽喉处下降，这样才能让气机升降沿着正常的渠道运行，才能对任脉经线进行有效的激惹。第三层意思是说练功效果：“此中滋味甘香，气神充和，三田一贯。”持续修炼，让内气随呼吸不断升降，这样便会将上、中、下三丹田气机紧紧连在一起。《修真十书》说：“头太渊、心绛宫和两肾之间为修真之‘内三要’。”“内三要”相连，自然大大激发了体内的真气，从而会使全身各生理系统处于高度平衡、和谐的状态。这样当然会“气神充和”、“滋味甘香”了。
3.张三丰注《吕祖百字碑》记述的吸降呼升法。
明代著名气功家张三丰，在注释《吕祖百字碑》首两句“养气忘言守，降心为不为”时说：“修行人心欲入静，贵乎制服两眼。眼者心之门户，须要垂帘塞兑。”接着写道：“诀云：以眼视鼻，以鼻视脐，上下相顾，心息相依，便可降伏思虑。”张三丰这里提及的功诀，虽然意在强调运用内视法可以有效制服两眼，引导主体入静，但实际上，这个功诀正记述了一种结合内视进行吸降呼升的修持法。此功诀包含4层意思：一是“以眼视鼻，以鼻视脐”。此强调内视法的运用，即要让意念引导内视线观“鼻”，再让内视线从“鼻”下观“脐”。此处突出“鼻”，有两个用意：其一，让内视线通过中间观照物“鼻”再到达肚脐，比直接内视腹脐易于操作；其二，有意让内视线和吸入的气息连结在一起，可以让内视线跟着吸气下达腹脐。二是“上下相顾，心息相依”。强调要随吸气引导内气下降坤腹，要随呼气引导内气升入乾顶。吸气时“以眼视鼻，以鼻视脐”，这是“下顾”；呼气时随膈肌上移，内视线又跟着“上顾”。这就叫“上下相顾”。张三丰在注同文第三句“动静知宗祖”时，就明确指出“呼接天根，吸接地根”，并认为这样可以“调和真气，安理真元”。持续的“上下相顾，心息相依”，即可排除杂念，又能引导内气升降，并最终实现神气交融的最佳气功态。三是“着急玄关”。这层特别提示，要留心、注意玄关。玄关在丹经中说法不一，一种认为是人身中一个关键性部位，称为“玄窍”。如有的说是上丹田，有的说是下丹田等。另一种认为是一种高度虚静的气功之能态。张三丰就曾说过，神气相恋，则玄关之体已立。可见此处玄关即指此种高度虚静的心态。张伯端说：“盖虚极精笃，无复我身，但觉杳杳冥冥，与天地合一，而神气酝酿于中，乃修炼之最效处，故谓之玄关一窍。”《唱道真言》说：“玄关者，太极将分，两仪将判之时也。”他们说的玄关，均指这种高度虚静的心态。此层提出要“着急玄关”，意在强调应不断将心息相依引导到“玄关”这种高层次的境界。从内视线的“以眼视鼻，以鼻视脐”到“上下相顾”，从意念跟随意息不断升降到心肾相交，乾坤交媾；从心息相依到神气交融、神气合一；从“有我”到“无我”，这是气功境界不断提升的过程。四是“便可降伏思虑”。最后是说明修炼的效果。这个“降伏”，不仅指可以彻底清除杂念，还指可使主体顺利地实现虚静的心态。如持续修炼，“着意玄关”，不断提升，还能达到更高层次的气功态，并收到显著功效。
上述三法，前两法是先呼后吸，呼升吸降，后一法是先吸后呼，吸降呼升。它们均属简易静功，可任选一法随时随地修炼，如能坚持，对身心健康当大有裨益。
【编辑：迟昊】