2009年6月，秦始皇帝陵博物院开始了第三次大规模的考古发掘工作，历经3年的艰苦发掘出土了大量陶俑、珍贵器物以及遗迹。2012年6月9日，是我国第七个文化遗产日，秦陵博物院对外公布了被誉为“世界第八大奇迹”的秦始皇陵兵马俑一号坑的重大考古成果。一系列历史谜团被揭开。
3年考古出土文物310余件
据悉，秦俑一号坑第三次发掘于2009年6月13日正式开始，发掘地点位于一号坑北侧中段，具体区域包括三个隔墙和两个过洞。据了解，截止至今年5月，第三次发掘出土了陶俑、车马器、兵器、生产工具等各类文物共计310余件（组），其中揭露陶马3组12匹，陶俑120余件；清理战车2乘、战鼓2处、兵器秘10处、弓弩箭菔12处、漆盾1处，另有建筑材料朽迹如木、席、夯窝等痕迹多处。
根据发掘方案的制定，秦俑一号坑第三次发掘现场采取“保护与发掘同时，展出与发掘同步”的模式，除常规保护外，已经移交实验室10批彩绘陶俑残片及脆弱遗迹模块，部分彩绘土样开展了回贴实验。3年来，至少有140万名游客近距离亲眼目睹了兵马俑的发掘，感受到了文化遗产所带来的神秘。
另据秦陵考古一队研究员张卫星介绍，“现在我们在秦始皇帝陵博物院内一共有四处发掘，一个是一号坑，一号陪葬坑继续进行发掘，另外在陵园里面有一个001号坑，这个是大家所谓的‘百戏俑坑’，还有一个006号坑，这个过去有大家学者称之为是‘文吏俑坑’。另外在秦陵北侧有17万平方米的建筑，我们进行了一些小规模的试掘。”秦始皇帝陵博物院院长曹玮预计，再过两三年后，第三次发掘可完成。
身高2.5米的秦代“姚明”
除了威震四方的一地下军阵，在秦始皇陵陵园内有着一支“地下娱乐杂技团队”，这就是“百戏俑坑”。此次发掘，“百戏俑坑”出土了一尊“秦巨人”引起热议。
张卫星表示，此次新发现的陶俑均分布在第三过洞，陶俑大部分上身不穿衣服，只有两件上身穿着衣服，衣服上镶嵌着直径3.5厘米的圆泡，8个一排。每件陶俑都有彩绘，衣服上的颜色有红、紫、黑红相间的纹饰，肤色以粉色为主。从造型上看，此次新增的一种姿态为半蹲式。其中一件“巨人”俑非常夸张，不算头部，仅身高为2米2，脚长32厘米。“如果算上头部高度，这个陶俑身高就要达到2.5米，堪称秦代的巨人。”专家称，这个陶俑脚掌也相对其他陶俑显得较大，换算到现在的概念大概有54码。
那么，秦人身高比现在人还高吗？有不少游客在参观兵马俑时，会感觉陶俑个个高大威武，好像比现代人还高。这究竟是怎么回事，目前发现的秦人一般有多高呢？“秦俑之父”、秦始皇兵马俑博物馆名誉馆长袁仲一介绍，在兵马俑的发掘研究中，他们发现兵马俑最低的有1.75米高，最高为2米。此次百戏俑坑出现的“秦巨人”也颇让人吃惊，但这并非代表当时人的高度。根据秦墓发掘发现的秦人表明，秦人身高一般在1.7米左右，并没有现在人所说的那么高大。
袁仲一举例说，西楚霸王项羽被认为当时的彪形大汉，身高达八尺多，汉书记载为八尺二寸。秦代一尺相当于现在的23厘米左右，因此西楚霸王的身高接近1.9米，已是当时高大身材的代表，可见当时人的身高并不比现在高。
那么，兵马俑坑出土的俑为何都比较高大呢？袁仲一解释说，可能有两方面的原因，一是秦代属于冷兵器时代，打仗需要近身肉搏，士兵自然要选个头较大、身体强壮的；二是从艺术上的视觉差，要想取得和真人一样大小的效果，雕塑作品就一定要比真人高大一些，这也令不少现代人感慨，当时的工匠们也熟知了雕塑的艺术规律。
千人千面、千人千色
“最初猜想一号坑里面文物颜色不会保存得太好，但就目前来看，在陶器和漆木器上均发现了不少彩绘，彩绘情况比预想的要好。柲、弩、鼓等各种器物上的彩绘均有保留。发掘出的陶俑彩绘虽然保存面积较小，但数量却很多，秦俑服饰上的颜色也非常多。”兵马俑一号坑第三次发掘执行领队许卫红说，已经进行了3年的第三次考古发掘中，考古人员发现了数量较多的彩色陶俑。而兵马俑“千人千面、千人千色”的猜测也进一步被印证。
3年里，考古工作人员曾先后发现了有黑色眼睛、灰褐色眼睛的兵马俑，还发现了一个眼珠为红色、瞳仁为黑色的彩绘兵马俑头，让人震惊不已。
“此次发掘发现彩绘俑实属惊喜，发掘之前考虑这个坑曾经经过种种破坏，预计大部分已经完全脱落，没想到这次能够发现大量的彩绘，而且鲜艳程度也突破了我们的想象。”秦兵马俑一号坑考古队领队申茂盛说。
据悉，第三次考古发掘还发现了一个级别颇高的将军俑，它穿的鱼鳞甲做工精细，铠甲边缘处有彩绘图案，腰部以下保存完整，俑上残存有彩绘，呈现几何形状，铠甲甲片较小，说明其级别是相当高的。事实上，秦始皇兵马俑的发现震惊世界，时下生存着不少复制兵马俑的公司。不过，现代复制出的兵马俑与真兵马俑相比，考古专家认为，现代制作技艺难以达到秦俑的水平。秦俑的“千人千面、千人千色”不是用模子刻的，而是一个一个烧制出来的雕塑。兵马俑虽然个体巨大，但在当时绝大多数都是整体烧制而成的，只有个别俑的头是和身子分离烧制的。相比而言，现在很多仿制兵马俑，为了防止陶俑烧变形，防止炸裂，会采取分段烧的办法，把一个身子分成几段，烧了以后粘接起来，但烧制出来的陶俑会有接痕，无法与真俑相媲美。在烧制技术上，现代人还无法拿捏好烧制方法，容易变形。
此外，考古专家已经在陶俑身上发现了80多个工匠的名字。这些名字一般都在最隐蔽的地方，一般是不容易看到的，比如腋下、臀部等等隐蔽的地方。至于这些工匠的身世来源，袁仲一分析说，姓名前面带一个“宫”字的，表示其人来源于中央宫廷。比如有不少名字为宫墙、宫得、宫进、宫朝、宫颇、宫长、宫海等。另外一部分人则可能是从全国各地选拔的能工巧匠。这些能工巧匠由于各人具有各人的风格，因此创作出来的兵马俑也是“千人千面”，看得久了，还能看出是一些具备大师风格。
项羽被疑放火烧毁兵马俑
在第三次发掘过程中，除了陶俑、器具等，考古人员还发现了被严重毁坏的痕迹。而破碎的陶俑和陶马更说明这里曾经遭受过一场劫难。那么，兵马俑的毁坏是天灾还是人祸？据了解，考古现场发现大量人为放火焚烧的痕迹，项羽是破坏兵马俑的最大嫌疑人。
长期以来，对于秦兵马俑被烧有两种观点：一个是自燃，就是俑坑里面有木头等有机物质，时间一长产生沼气，然后自燃了；还有一种观点认为是人为破坏的。到底是自燃还是人为烧毁，秦兵马俑一号坑第三次发掘给出了结论。
考古人员在发掘中发现，发掘区的西段有一条南北向甬道贯穿并与北侧门道相通，甬道位置的红土层块状板结倒塌，凡是在甬道和过洞附近的俑均被烧坏，严重变形变色，有的甚至都被烧化，且这一地区的棚木灰都为白色，可见温度很高。烧毁的陶俑主要分布在甬道等通风处，此地段的俑损毁就比别的地方严重。可见兵马俑俑坑是人为烧毁的，不可能是自燃的。
“兵俑被焚烧之前曾被人打碎过，因为位置不同，所以着火的火势大小不一样，所以形成了颜色不一样的现象。”究竟是谁焚烧了兵俑？目前来看，西楚霸王项羽的嫌疑最大。据记载，项羽设鸿门宴的地点据此地仅有五公里，他与秦始皇也结有仇怨。秦兵马俑一号坑考古队领队申茂盛称，这种说法可以站住脚，而这也是目前考古学界的主流意见。