“我妈说我就是人来疯，天生属于舞台。”谭晶的舞台经验从胎教就已经开始。谭晶的妈妈周丽萍也是一位歌唱家，她怀孕期间，一直没有间断登台。 谭晶第一次在校外正式登台，是9岁那年和妈妈一起参加市里的晚会。那次母女合作了《妈妈教我一支歌》和《洪湖水，浪打浪》。14岁时，谭晶长到1米64。当时周丽萍已经是当地有名的歌手，很多合唱团都邀她做领唱。分身乏术时，谭晶就会替妈妈上阵。
谭晶高二那年，妈妈试着带她报考了山西大学音乐系。一路过关斩将的谭晶最终闯进三试，拿了专业考试第二名。因为不是应届毕业，学校只可能破格录取。
回家后，周丽萍请来家教，全心辅导女儿的文化课。最终被山西大学音乐系破格录取了，当时她16岁。入学后，因为比同学年纪要小得多，“我连个说话的人都找不到，人好像一下就懂事了，所以学习特别勤奋。”大一暑假回家，妈妈听见她唱歌，特别惊喜：你的声音怎么突然就出来了？女儿的突飞猛进让周丽萍特别兴奋。她跟丈夫商量之后，做出了一个大胆的决定：退学，带女儿去考中国音乐学院！
得知来意后，山西大学音乐系的系主任气得没让周丽萍进门。招生的时候，学院领导也是顶着上级巨大的压力，破格录取了谭晶。 谭晶知道，自己已经没有退路。如果落榜，也不可能再回山西大学。那个夏天，她又全力以赴参加了一次高考。录取通知书终于如愿以偿寄到家中，但她是“自费生”，户口也不会进京。
报名那天，其他同学学费不过900元，她的学费却是5900。“那件事对我的自尊心是一个巨大的伤害。我跟自己说：我一定会比你们任何人更努力，我会证明我绝不比你们任何人差！”
系主任金铁霖老师后来曾经这样评价谭晶：学校里最不起眼的那个孩子，就是她。大学期间，她从来没有在演出之外化过妆。“我不是最漂亮的，也不是最出类拔萃的。自费生这个身份，甚至让我有些自卑。我知道你们没有给我公平，我一定会证明自己！”
2000年8月，中央电视台演播大厅里，青歌赛进入通俗组决赛之夜。抽到最后一位的谭晶压轴出场，当时已是晚上11点。选手和评委都很疲倦，谭晶以一曲《大地》结束了首次青歌赛之行。这是一首让谭晶打通民族、通俗、美声跨界唱法的特点得以尽情发挥的代表作。斩获金奖的喜讯传来，谭晶家乡的亲人们已经开始放鞭炮庆祝了。
“其实大家不再满足一个人只有一种唱法，不同的时代有不同的需要，李谷一老师的时代跟彭丽媛老师不一样，宋祖英的时代，跟我们又不一样。”她也成为继宋祖英之后，第二位放歌维也纳金色大厅的中国歌手。
“我从来不知道什么是一夜成名，我的每一步，都是妈妈的陪伴、自己的努力和学习的结果。入学时我是十几名，毕业时是第三名。我的钢琴，永远是班里的第一名。”回首这些年走过的路，谭晶觉得自己的成功应该归功于踏实，“我要感谢大学时自费生的经历，正是有了这段挫折经历，我才会不断试图证明自己，才没有被淹没在民歌的声音里。 ”
（摘自《意林12+》）