每次看到媒体上一些有关下岗人员再就业的报道，我心情总是十分复杂。报道上总在说谁下岗后又找到了什么工作，某地又安置了多少下岗人员。难道下岗人员的最好期盼，仅仅只是求生么？
突然知道自己要下岗了，我的心态几乎和所有下岗人员最初的心态一模一样：吃惊，愤怒，乞求，绝望，昏睡。但眼下的我，却没有再想过去就什么业，找一个什么效益好的单位。
应该说，下岗实在是我人生的一次飞跃。因为现在的我，有了自己的一份事业，有了一个固定的客户关系。谁也无法再让我下岗了，因为我就是自己的老板。
三次下岗，前途渺茫
应该感谢人类智慧的结晶：书。没有书，没有书里的那些令人振奋的故事，我不可能从下岗后走投无路的境地中走出来。
凭着自己一口标准的普通话，我应聘的第一个单位是一家私营的信息公司，该公司开办了一条农民致富热线，我是该热线的主持人。我发现电话那头有无数和我一样年轻的人，他们都想在广阔天地里有所作为，但仅靠一条电话线就使农民脱贫致富是不现实的。我工作了半年，没存下一分钱反而倒贴进去两百多元，更重要的是，我发觉这家公司提供的许许多多致富信息明显都是捕风捉影，有的甚至带有欺诈的性质。
形势逼迫我不得不离开了该公司，投奔到以前在工作中结识的一位个体老板门下。他是一位从地摊起家的商人，和他的一位好兄弟合开了一家电脑公司，我被聘为该公司的办公室主管。但这位好兄弟却喜欢干预老板的私生活，坚决反对这位老总与一保险业务员同居。于是，异姓兄弟为了一个女人反目成仇，公司也就不了了之。至今我仍保留着我呕心沥血为该公司所制作的一份关于研究销售方案的可行性报告，如果不是同室操戈，市场早就打开了吧。下半年，在朋友的帮助下，我去一家倒卖五金器材的公司做统计主管，这是我求职生涯中惟一一次走后门。人情欠了一大堆，可进去才知道工资很低。尽管如此，饱尝失业痛苦和求职艰辛的我，却非常珍惜这份来之不易的工作。然而好景不长，我只工作了短短三个月，该公司就倒闭了。
多次的下岗，让我心力交瘁，同时也让我开始反思：难道我就这么反反复复地下岗、再就业，然后再投入到新的下岗之中去吗？应该如何从根本上摆脱这样的命运？
于是我把自己关在家里，专心读那些成功人士的传记和新闻媒体上众多下岗再就业明星们的传奇故事。记得有一位下岗再就业明星在谈起成功的经验时，曾轻松而幽默地说：“我是毕业于社会大学的‘搏士’”。他解释说，这个“搏士”的意思是：拼搏的“搏”，勇士的“士”。从他的故事里，我受到了巨大的鼓舞。
在上海街头，庄妈妈净菜社保鲜车就是一道引人注目的风景。创办人庄卫红26岁从上海搪瓷六厂下岗时，跑了20多个人才市场都没找到工作。后来，她看到一篇介绍日本净菜业的文章，想到上海正在向国际化大都市迈进，人们的生活节奏不断加快，已经具备了发展净菜业的市场。1996年5月，庄妈妈净菜社正式开张，很快就吸引了来自家庭、饭店和宾馆的数百家客户。现在，庄妈妈净菜社已开始连锁经营，吸纳下岗职工140多人，还准备兼并上海一家濒临破产的国有企业，建立一个面积近万平方米的蔬菜加工中心。庄卫红深有感触地说：“如果不是下岗，我的人生轨迹很可能是做个工人一直到退休。”
还有一个叫黄碧莲的，1995年初从深圳亿达实业公司下岗后，她的婚姻也差点“下岗”。但是，她相信：“眼泪填不饱肚子，天地那么大，总能找到一个饭碗。”经过一番“市场考察”，她发现深圳很多大公司没有早餐供应，于是，她把数以千计的打工仔、打工妹作为自己的服务对象，搞起了“打工早餐”。每天5点多，黄碧莲从批发处运回一箱箱新出炉的面包，运到各大工业区，很受打工仔、打工妹的欢迎。如今，黄碧莲已在深圳办起了自己的“下岗面包”厂，并在打工仔、打工妹众多的顺德市办了一家分厂。
无数的成功故事让我精神振奋，现在的问题是，自己如何成为“市场经济大学”的“搏士”，找到自己的位子。恰巧有一位同样下岗的原单位同事来闲聊，他感叹：“我要是前几年下海，今天也许就不用下岗了。”我发觉他这话说得很有道理，不过现在“下海”似乎也为时不晚。
只是自己一没有技术，二没有资金，三没有学历，四没有关系，种种的条件一样也没有，如何下海？这不是痴人说梦吗？尽管如此，我没有一丝一毫放松，尽力寻找着机会。
第一单生意
机遇总是眷顾那些有准备的人，可当一点准备也没有的时候，你会怎么办？
不久，命运真让我获得了一次新生的机会。有一天，先前工作过的那家电脑公司老总联系到我，十分急切地问我会不会电脑。我说自己都用了几年电脑了，一般的软件对付下来没问题。他说，不是问你这个，而是问你是否懂得电脑制图。什么，电脑制图？我一年前就听说过，但没有学过。老总又解释说，这不是一般的电脑制图啊，小肖，是三维动画制图，是建筑和装修上用的，你明白吗？赶紧去学，这个市场大得很，我这儿业务多得做不完……
原来，他说的是那种建筑装饰效果图，这个领域我从来没有涉及过，但画一幅图，就可以收入3000元以上，相当于自己过去半年的收入，就算是自己开一家小店，一个月也很难收入这么多。有如此美好前景的事业不去做，还想做什么？于是我去书店寻找这方面的书籍。那个时候，电脑效果图在国内，特别是在内地，几乎还是一个空白，市面上这方面的书只有王琦写的《火星人――三维动画大制作》，而且讲的不是太细，只是讲了一般的命令，对建筑行业的应用，一点也没有涉及。但我十分清楚自己已经没了退路，只能背水一战了。于是毫不犹豫地买了一本，当天晚上就开始研究上了。
两个月后的一天早上，由于晚上睡得太晚，我还在床上回想着那些乱七八糟且深奥难懂的英文命令和菜单。电话响了，是一个在武昌紫阳湖附近一家宾馆上班的同学打来的。他说请我吃饭，因为刚刚当上了办公室副主任，而且负责宾馆装修任务。他说，你来一下吧，说不定会接到业务，因为我们宾馆正在装修，有人需要画图。虽然是一个令人十分振奋的消息，但我心里却打起了小鼓：自己做的时间不是太长，现在就可以接活做了吗？一种出战前的亢奋激励着我,我还是踩着单车去了。
原来有好几家装修队在抢这个活。甲方，即发包单位的那家宾馆，需要有一个招投标的过程，因此，对装修队来说，投标书就是一个关键，而这个投标书中，效果图的制作是核心中的核心。没有它，甲方看不到装修完成后是一个什么效果，不可能把这么大的工程交给某个单位承包。效果图的好坏，关系到一个装修公司或一个工程队能否承揽到工程。只要你的效果图做得好，任何装修单位都舍得出价钱。
那个时候，建筑效果图还停留在手工绘制阶段，用电脑绘图，在武汉市还相当少。我到了之后，同学立即将我引荐给一位装修队老板，对我大加赞美，说我对效果图制作如何如何精通，还参加过全省的设计，获得过大奖，我听了只当没听见，有时也不置可否地点头微笑。最后话题落到了效果图的制作上，他们希望能用电脑来绘制，因为过去用手工绘制，精确度不高，更重要的是，整体效果不是太好，甲方不太满意。有时他们还要花大价钱到南方请人绘制，既浪费金钱又浪费时间，实在不合算。
关键时刻，勇者胜。是的，我没有准备，但我有勇气。咬咬牙，我把自己的第一笔业务承接了下来。下一步，就看我怎么干了，因为仅仅有勇气，也是远远不够的。
为了工作，忽略亲情
人总是要有一点精神的，特别是当一个男人到了命运转折点的时候，更要如此。
那段时间，我可真是玩命了，每天差不多只睡3个钟头。不仅要学软件，还要知道一些设计方面的知识，这一切还要在短短一个月时间内完成。
在这个过程中，我真要好好感谢武汉新起点设计电脑教学中心，没有他们的辅导，我可能完不成自己的第一张效果图。其实我只是在《楚天都市报》上看到了他们的广告才慕名去的。当我拿着自己的样稿到新起点时，彭校长接待了我，认真地看了我的作品，并提出了一些中肯的意见，同时告诉我，一张效果图的制作不仅需要软件的工夫、建筑方面的一些知识、装修方面的常识，更重要的是要有美术方面的感觉。他给我推荐了冯常飞老师，对我的第一张作品进行辅导和点拨。
新起点这个名字真的对我名副其实，因为它给我的生活与事业带来了新的起点。除了新起点，我还要感谢湖北省美术学院的几位老师，没有他们，我也不可能进步得那么快。如果没有到美院强化训练，在色彩与构图上，我也不会有什么感觉。那样的话，效果图也不会有什么效果了。
正当我的作品进入到最后的材质加工和渲染这一阶段的时候，意外的事情突然来临，让我十分痛苦。我的小弟患黄胆性肝炎，突然住院。父母都到外地探亲，不能去护理，只有我这一个亲人能陪在小弟身边。可我此时无法脱身，否则就会延误交货的期限。怎么办？晚上，母亲从外地打来长途，反复强调要守在小弟身边，因为他从小就没有吃过什么苦，一时没有人照料可怎么行？我无法向老母亲解释自己的处境，只得答应下来。
可小弟住院十来天，我只去了一次。父母回来得知这一情况，把我狠狠骂了一顿。现在看到小弟，想起当年的往事，真觉得对不起他。由此我想到社会上的一些人对那些创业人士的看法，觉得真是误解了他们。对一个想成就一点事业的人来说，在事业和感情、事业与家庭之间，有时确实很难取舍。
我被同学“黑”了
如果回顾起来，觉得生活真是很有意思。中国老百姓一般的历史演变是下乡――下海――下岗，可我的创业道路却是下岗――下海――下乡。
把作品交给那位同学，他相当满意。接下来他又给我接了不少活，但价钱相当低，大约只有300元到500元。有时数量多的话，单张的价钱还要低。即使如此，我也相当满足了。
一天，一个做装修的小包工头来到我的小屋，看到满墙的图纸和效果图，满口称赞，随口问每张的价钱是多少，我说差不多有400元吧。他睁大了眼睛说不出话。“什么，400元？不可能吧？你这简直是在扰乱武汉市的建筑效果图市场。要知道，你这样一张图，在深圳少说也得3000元，在武汉无论如何也要1000元啊！400元，谁给你做？”我说，这都是我的一位同学介绍过来的生意，具体情况我也不太清楚。小老板意味深长地说，你上当了，你的那个同学也太黑了，说不定他给人家是1500元至2000元。
我无言以对，接下来的事实证明，他猜对了。
即便了解了这一情况，我也无可奈何。由于自己没有任何的客户关系，也不像我那位同学那样居于一个比较有利的职位上，手头随时有源源不断的业务可提供。我是单枪匹马呀。
做了大半年的图，我觉得自己的手艺已经练得相当精熟了，与外文书店里出售的那些效果图图册里的作品相比，也毫不逊色。在潜意识里，感觉自己应该迈向一个新的台阶。
过年的时候，同学打来电话，说肖作家，快来吧，我的儿子出生了。我赶忙跑过去带了礼物给他贺喜。一进他家，我就呆住了，天，装修竟然如此豪华。我问，你这装修用了多少钱？他笑着说，不多，也就7万多一点吧。他一个月工资也就几百块，哪来那么多钱？还不是从我给他画的效果图里挣的？顿时，一种心态上的不平衡涌上心头。看来，这种靠别人接活的情况必须改变了。
经过对武汉地区乃至整个湖北范围效果图市场的反复考察与咨询，我发现在武汉市的效果图市场高手如云。而我一个无名之辈，想接到可观、稳定的业务，几乎不可能。我在考察过程中发现，一些郊县在效果图设计方面是一个空白，而设计图价格也不比市区低。我顿时明白了自己要走的最关键的一步――“农村包围城市”。
开了一家自己的公司
为了向业内人士展示自己的实力，我把目标锁定在新州县县城几个最大的图文设计室。
当我拿着几张已经装饰好了的样图走进这几家类似打字复印部的图文设计室时，他们都表现出了极大的兴趣，特别是对我提出的优惠条件更是兴趣有加。我的图纸常年在他们门面最显眼的地方悬挂，如果成功推销出一份，他们就可得到200元的提成。就当地的消费水平而言，我的条件具有相当的诱惑力。此后，我把自己的效果图挂到了武汉城区周围的几个主要郊县。如果有装修工程，他们必定会到有我效果图展示的图文设计部，然后，与我联络。
我的如意算盘终于成功了。三天后，手机就开始不停地响。至于我那位同学，我已经没有多大兴趣再接他给我的二手业务了，因为那样的业务也确实挣不到什么钱，就像给他打工一样。
两年后，我已经在汉口长江广场有了自己单独的写字间。开始，妻子对我投入巨额本钱租下那么豪华的写字间持反对意见，可接下来的事实证明我的选择完全正确。没有一个像样的工作环境，谁放心把几千甚至上万的效果图交给你做？这也让我明白了为什么有些大老板要摆阔，因为不如此，你根本就不可能让对方相信你的实力。
在武汉效果图市场，我已经占有了相当的份额。但这还远远不够，为了能长期在市场上站稳脚，我还投入了数万元学费充实自己，学习更多的设计知识。同时，我还招聘了几名城建学院及美术学院的毕业生，使我公司的实力大增。
这仅是我人生的一个起点，为了明天会更好，我仍需加倍努力。