新年刚过，寒冷的冬风没有阻挡热情的人潮。长长的队伍，围绕着整座商场，来来回回 好几圈，保守的估计，至少也有一两千人。这样的场面，连书店的老板都说稀有。站在寒冷 风中的人群，缩着头，哈着气，人人手中都握着书，因为书店为了保持安静，要求读者先买 好书，在签名期间书店不营业只签名。可见书商也不是唯利是图的人，他们的目的是在促销 俄的书，读者到哪家书店买书都不妨，为了保证在签时，气氛不要太杂乱。毕竟是七十六岁 的人了，不能太麻烦他老人家。
卡特总统要来书店签名卖书的消息，早早就在去年书店的书讯中宣布着。如果他只是一 名退休的总统，也许有兴趣的人不会这么多。真正爱读书的人，并不太在意作者是什么头衔 ，重要的是书的内容。卡特与一般政者不同，尤其他退休后，这近二十年来，写书教书做义 工也当学生，充分显示了他活到老学到老的好学精神，相较于目前政坛上的桃色黑色纠纷，更加显出他人格 完善。以美国的退休金，再加上七十多岁的高龄，他大可以天天打打球， 吃喝玩乐养尊处优地享受晚年生活。但是他退休后的义工，写书立说著，鼓舞人类向上向善 ，还要贫穷者善房子，给退休者打气他也许不是一位出色的总统，但是他踏实诚恳的风可靠 ，是人性的光华。他的书既非排行榜上的畅销书，也没有出版商给八百万美金像希拉蕊那样 未写先轰动，但是站在队伍中的读者，大都是敬重他朴实真诚的人格，脚踏实地的做事态度 ，他退休后这些年所出版的十几本书，已形成他的风格，也拥有他的读者群。从这样多的人 ，肯在寒风中驻足等候一两小时，也足见他的影响力了。
想起他1981年被迫退休时，他的情况是多么地狼狈。不仅从总统的高位跌下来，他在乔 治亚州的花生业务又负俩累累，从云端跌到地面，除了忍痛，最重要的是还得站起来学走路 ，卡特总统和夫人罗素林女士，坦然接受从绚丽归于来淡的日子，从此开拓了一片没有疆界 而属于自己的领域。
这本新书《破晓前一小时》，是他退休后第十二本书，写他自己的童年，一个美国南方 乔治亚州土生土长的农家孩子，如何当上了美国总统，他用平实的笔，记录了他童年生活， 也坦陈了蕴含在平凡生活中的人性尊贵之心。
卡特花了不少笔墨描写农家生活，他好像整个人都浸泡在回忆中，娓娓道来，在当时是 地主的卡特家庭中，他同样要在农场做工，书中他细数收成与宵忙时的情况，地未有丝毫不 屑或厌烦，农家的孩子，与土地的接触，与黑妈的相处，都为他日后人生的思维播下种子。 黑人，在当时是明显的处于次等公民，不能与白人平起平坐。但是卡特童年的玩们，以及他 亲如母亲的长工，都是黑人，作者没有加上太多的批判，只是提到他童年的好友时，由于种 族不同，两人一起去看电影，坐车既不能同坐，看电影也不能共排共赏，但是他们两人都没 有因此而不来往。他们维持了一生长远的友情。卡特对黑人的屿和了解，其来有自，他悲天 悯人的心，在他全力济扶弱的美行中，表达无遗。在他早慧的心中，想必早已对人权的深刻 的感受，只是他不是喊口号闹革命的人，他是身体力行的实行者。
卡特和其他从政者不同的是，他是一位读书人，从小爱阅读的习惯，使他能在政坛退隐 之后，没有迷失，还沉淀出人生的智慧。不仅在美国人的心目中，即使中南美洲、非洲以及 中东等国家，卡特的人道精神是深受推崇与爱戴的。在今日纷扰多变的政坛，卡特退休后的 所作所为也成为退休总统的政要的楷模，说不定他们退休后，也当义工，布施行善写书立传 ，宣扬人道精神，若有一天也写书，为新书签名促销，或许能如卡特一般受到成千上万人热 情爱戴。
(摘自《联合报》)