泥土对于以务农为安身立命之本的中国人民来说，是最亲切又最宽厚、最丰富又最廉价的物质。远古神秘天空下，充满智慧的淮阳先祖们就地取材用泥土塑造出心爱的动物、植物、人物，以增加生活乐趣，寄托美好愿望。岁月经历了数千年的磨练，沧海桑田、时空转变，只有这稚拙的“泥泥狗”仍保留着原有的风格，千年不变，见证着中原人的喜怒哀乐、历史变迁。
“泥泥狗”的品种丰富，造型古朴、怪异，色彩鲜明艳丽，被中外专家们誉为“真图腾”和“活化石”，承载着丰富的文化内涵。河南省周口市的淮阳县有着悠久的历史，古称宛丘、陈、陈州，历史上三次建都、三次建国。淮阳县有个太昊陵，相传是埋葬伏羲氏头骨的陵园。这里每年农历二月初二到三月初三就会有隆重的祭祀“人祖”庙会，同时进行传统的娱乐活动和贸易交流，在庙会上卖的最红火的是一种叫“泥泥狗”的泥玩具。
相传“泥泥狗”这一名称的来源，是由鸟得名。据史书记载和神话传说，河南是伏羲及其后代的故乡，神话传说中除了主神伏羲和配偶女娲外，还有共同管理东方“万二千里”土地的句芒。句芒是伏羲的辅佐与属神，在神话传说中，它正是一只鸟。据《山海经・海外东经》记载：“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。”泥狗狗就是以它而得名。“句”是句芒的姓，古音读“gou”与“狗”同声。“泥泥狗”本身是表音的，因此可以是“泥狗句”。据《山海经》《淮南子》《墨子》等古典文献记载：句芒在伏羲神话传说中。有很高的地位，它有创制发明，它的职责广泛，是“治春”的春神，管理树木的“木官之神”，还司人寿命，教人织网。它的状貌正符合“泥泥狗”中奇特的品种“猴头燕”是鸟身人面。
也有人认为太昊伏羲氏是我国远古时代一个圣明的帝王，为百王之先，居三皇之首。当时狗被认为是上天派到尘世拯救生灵的保护神，后来还出现了以狗为图腾的氏族部落。《搜神记》卷十四《盘瓠篇》中说：古代高辛氏时，有狗叫“盘瓠”，好五色衣，是蛮夷族的祖先。在豫东一带也有这样的传说。伏羲的“伏”字，即人与犬合成的，由此可以推测，伏羲氏族曾把狗作为本氏族的图腾。因此，“泥泥狗”的问世也应与当时的现实生活有关。淮阳太昊陵（俗称人祖庙）会是“泥泥狗”得以流传的重要因素，故“泥泥狗”亦名陵狗。
在中国远古神话中有很多人首蛇身、人首鸟身、人首兽身等形象，是远古氏族图腾的标志。少昊氏以鸟立国命官：“凤鸟氏，历正也;玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏，司启者也；丹鸟氏，司闭者也；祝鸠氏，司徒也；雎鸠氏，司马也；鸬鸠氏，司空也；爽鸠氏，司寇也；鹘鸠氏，司事也；五鸠鸠，民者也。”建立了以鸟为图腾的部族。而淮阳“泥泥狗”中有各种不同形状的鸟，如斑鸠、字母燕、猴驮燕、九头燕等，有的形体大小相差悬殊，有的大鸟身上背着许多小鸟的造型，这正合以鸟为图腾的合族迁徙的情景。
淮阳“泥泥狗”中还有很多怪兽造型，如“长毛”、“独角兽”、“多角兽”、“连体兽”、“双头怪角”、 “九头鸟”、“草帽老虎”等奇禽怪兽，也大多能在山海经中找到出处。如：“长毛”与《山海经・西次四经》记载和穷奇很相像，它是少昊的不才之子，长毛曳地，其声似狗，钩爪锯牙，毁信废忠，崇饰恶言。连体兽与《山海经・大荒南经》中记载“南海之外，赤水之西，流沙之东，有兽，左右有首，名曰（足�）踢。有三青兽相并，名曰双双。”的（足�）踢貌似。
淮阳“泥泥狗”的造型多达二百多种，数量上以鸟形猴形为主，带有泥哨，哨孔在头部，如果是鸟，就在嘴的位置，吹之有声。按形状大小分三类，即大、中、小三号，高度从20厘米到2厘米不等。“泥泥狗”表现的内容多是奇禽怪兽或人、兽同体，诸如“人面猴”、“人面兽”、“猴头燕”、“九头鸟”、“人头狗”、“双头狗”、“ 多头怪”等等，多为泥猴、禽鸟。
在数百个品种中，泥猴的造型变化十分丰富，有 “人面猴”、“盘腿猴”、“猫拉猴”、“猴抱猴”等。其中，“人面猴”的形象被视为“人祖猴”，半人半猿，头和身上四周都长了毛，身上密密的花纹显得神秘而稚气。其造型肃穆、神圣，绝无一般玩具中动物猴的顽皮神态。淮阳“泥泥狗”中猴形一般都不出现下肢，或把下肢压缩，常常是躯干直通到底。这些特性也反映了先民们对生殖机能的敬畏以及对生命的渴望。无论“草帽老虎”、“独角兽”、“九头鸟”，还是“猫拉猴”、“双头狗”、“人面猴”。从其造型上充分体现出人们渴望生命旺盛的强烈愿望。“九头鸟”高昂的形体象征着男性生殖器的勃起；“双头狗”和二为一的躯体意喻雌雄交配；“人面猴”阴部红、白两色绘制的花纹，充分体现出生命创造的欲望。
淮阳“泥泥狗”的造型古拙、怪诞，已超越了自然中的现实形体。那些令人费解的符号，释放出一种原始图腾艺术的魅力，时时抨击着人们的心灵深处。
在彩绘方面，泥泥狗一般都是通体黑色作底，然后以高纯度、高明度的原色或间色做花纹装饰，也有的是在黑底子上涂上一块白色，然后再绘上花纹，用绚丽的大红、黄、白、绿、桃红五色点画出线条和各种图案。线条粗犷简练，色彩对比强烈、火爆、鲜明却又协调统一，给人奔放、淳朴、热烈、真挚的视觉感受，颇具冲击力。以黑色为底象征着龟蛇崇尚。红、白为主的花纹点缀主要部位，则意味着生命和生殖崇拜。色彩简单靓丽、艳而不俗，给人一种浓重的神秘感。底色采用平涂手法，其余装饰均用点线，装饰时变化异常丰富，线条粗细变化，色彩的搭配没有固定模式，全凭手工艺人本能的直觉感受、经验和灵感发挥，施绘在虚幻、神秘怪异的形体上，使古老的泥塑艺术具有强烈的视觉冲击力和现代感，使人仿佛又回到那个混沌初开的旷古时代。
这些泥玩具的身上绘有圆形而发光的太阳纹，或是蛙纹。这与汉画像石中伏羲手捧太阳，中间有一只金鸟的造型，女娲手捧月亮，中间有一蟾蜍的形象正相吻合。在古代神话中，女娲是人类始祖，先民们便产生一种对女性的崇拜，有专家认为放射状纹样，是女性生殖器官的象征。
淮阳“泥泥狗”的制作工艺是由几个环节组成的，首先是挖取合适的胶泥为原料，将胶泥晾干打碎成粉末状，滤去杂质，然后加水和泥，还要反复的摔、锤，直至泥中没有空气，手感细腻、柔软、不粘手就可以开始捏出想要的造型，经过搓、拉、捏、掐、塑等捏制技巧完成作品。这个过程也是表现物象形态的关键步骤，接着是根据作品形状，在头部打上哨孔，就可以晾干或在灶台烘干后，开始着色赋彩。传统的着色工具是削过的高粱杆，线条的粗细变化完全依靠蘸色的多少和行笔的速度决定。
谈起泥泥狗，老一辈艺人都会如数家珍，滔滔不绝：“泥泥狗是人祖爷和人祖姑娘造的人和狗，有老模子，代代相传，谁也不敢改，改了就不是人祖爷造的人和狗了……”这也是为什么泥泥狗历经千年，世代相传，虽没有制模具，却依然保留着其独特的艺术特色。
欣赏古陈州淮阳的“泥泥狗”，造型朴拙，内容丰富，色泽艳丽，具有浓厚的乡土气息和地方特色，让人爱不释手。这些造型稀奇古怪的“泥泥狗”， 不仅承载了悠远的历史，保留着远古时期“生殖崇拜”的遗俗，展示了人类的生命意识和种族繁衍的永恒主题，更像一部活生生的《山海经》展现在你的面前，蕴含着不可估量的艺术价值。
注：该文系2010年度河南省教育厅人文社科研究项目“河南民间美术在动画创作中的继承与应用研究”（2010-QN-004）研究成果之一
（作者简介：李慧玲，安阳师范学院美术学院讲师，硕士）